副作用的使用
克劳迪娅·沃利斯在《完全可以避免的危机》[健康科学]中讲述了她对骨质疏松症治疗方案的看法是如何改变的，这很有趣。但我很失望，她没有支持她的说法，即“新药已经出现，它们没有口服双膦酸盐的相同风险”，即颌骨坏死和非典型股骨骨折。我很想知道这些药物的名称，以及至少一些关于研究表明它们更安全的信息。我相信，大多数患有骨质疏松症的女性宁愿选择“无风险”的治疗——如果存在这种治疗的话——或者甚至是副作用可能不太严重的治疗，而不是接受哪怕是很小的毁灭性副作用的风险。
伊丽莎白·哈奇森·伯纳德
亚利桑那州斯科茨代尔.
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沃利斯回复：哈奇森·伯纳德提出了一个重要的问题，我没有空间来解决。并非每种治疗骨质疏松症的药物都带有这些特定风险。有些药物的作用机制与双膦酸盐不同，副作用也不同。例如，特立帕肽和阿巴帕肽是注射剂，似乎可以构建骨骼，而不仅仅是减缓骨骼转换。但是，它们也涉及某些风险。此外，服用这些药物的患者通常在 18 到 24 个月后改用双膦酸盐以维持骨密度。对于某些患者来说，激素替代疗法或相关药物雷洛昔芬是不错的选择，尽管它们也存在风险。底线：骨质疏松症的治疗应根据个体患者的情况量身定制，并基于内分泌学家或其他专家的仔细评估和讨论。
生殖风险
在《生殖手段》中，凯伦·温特劳布讨论了关于将血液或皮肤细胞转化为可行的精子和卵子的生育研究。她指出，遗传与社会中心的马西·达诺夫斯基“不认为实验室生成的生殖细胞可能足够安全以证明其风险是合理的”，并引用她的话说，这是因为“对于任何由此产生的孩子来说，这很可能在生物学上是极其危险的”。达诺夫斯基随后指出，许多克隆哺乳动物胚胎未能发育，其中一些出生时带有出生缺陷。
但是，在常规生殖中，胚胎经常未能发育，儿童在常规生殖中也出生时带有健康问题。问题不在于使用血液或皮肤细胞代替精子或卵子的系统是否可以完美，而在于它是否可以比替代方案更好。在某些时候，它甚至可能比通过消除唐氏综合征等出生缺陷的常规生殖更安全。人们甚至有一天可能会责怪那些选择传统生殖方式而不是更安全的科学方法的父母，因为他们不小心地让自己的孩子面临更大的风险。
约翰·奥兰多
佛蒙特州威利斯顿.
超重发射体
在《重量级岛屿》中，克里斯托夫·E·杜尔曼和迈克尔·布洛克讨论了创造超重元素的努力，这些元素在衰变前可以持续数分钟或更长时间，从而在元素周期表上形成一个“稳定岛”。
我认为靠近稳定岛的超重同位素将通过中子星碰撞产生，中子星碰撞擅长产生重型富中子同位素。超重元素是否可以在中子星碰撞的碎片中检测到，例如去年看到的那次？在那次碰撞的碎片中是否检测到或推断出铀？
大卫·兰伯特
加利福尼亚州圣何塞.
杜尔曼回复：超重元素是否在自然界中发生的过程中形成的问题是该领域最有趣的方面之一，尚未得到最终解答。一个悬而未决的问题是天体物理现象中产生的最重原子核如何衰变。如果它们通过自发裂变衰变——也就是说，分解成两个较轻的碎片——那么就无法获得位于或靠近稳定岛中心的寿命非常长的原子核。另一方面，如果它们对自发裂变足够稳定，以至于其他衰变模式（例如 β 衰变）占主导地位，那么就可能存在通往稳定岛的途径。因此，研究最重元素的核结构和稳定性是超重元素研究的重要组成部分。特别令人感兴趣的是最富含中子的原子核，因为天体物理事件发生在富含中子的环境中。
至于最近观测到的中子星碰撞：没有识别出单个元素。检测到的光学特征最好解释为非常重元素的形成，但科学家没有测量到专门与铀相关的可观测值。
短暂的革命
安德里亚·加夫里列夫斯基对查尔斯·C·曼恩的《巫师与先知》[推荐]的评论错误地描述了诺曼·博洛格，他帮助带来了绿色革命，认为“技术会找到拯救我们的方法”。
博洛格非常清楚绿色革命并没有解决问题的根源。在他 1970 年获得诺贝尔和平奖的演讲中，他说：“绿色革命在人类对抗饥饿和匮乏的战争中取得了暂时的成功……如果充分实施，这场革命可以在未来三十年内提供足够的食物来维持生存。但是，人类繁殖的可怕力量也必须受到抑制；否则，绿色革命的成功将只是短暂的。” 因此，他认为绿色革命只是一种权宜之计，而人类，他希望，会在真正的问题上团结起来。
罗杰·普伦蒂
英国斯特劳德
不断发展的理解
在《艾维的错误与生命的意义》[怀疑论者，2018 年 2 月]中，迈克尔·舍默通过将设计归因于进化，犯了他自己的目的论错误：“我们是被进化设计出来的有知觉的生物，目的是在熵和死亡的威胁中生存和繁荣。” 进化的展开没有计划，但碳变得意识到宇宙并用文字来描述它的宏伟，这其中蕴含着巨大的奥秘。
詹姆斯·韦德
德克萨斯州达拉斯.
舍默回复：韦德在自上而下的目标导向进化意义上是正确的，但查尔斯·达尔文的天才之处在于展示了进化如何从自然选择的自下而上的过程中产生自上而下设计的错觉。功能性适应是自然界的“设计”特征：翅膀被设计用来飞行；眼睛被设计用来观看。碳原子对任何事物都没有意识。但是，当它们结合起来帮助构建形成细胞的复杂蛋白质链时，其中一些是产生大脑思想的神经元，那么，只要有时间，对宇宙的意识甚至自我意识都是可能的。似乎 46 亿年就足够了，至少在这个星球上是这样。下一个重大发现将是这种情况在宇宙中的其他地方发生过。
勘误
亚斯敏·萨普拉科格鲁的《速览》[进展]错误地将蜱虫称为昆虫。它们是蛛形纲动物。