计算灾难
吉尔伯特·E·梅特卡夫的文章《碳应该定价多少？》未能成功解答如何计算最合适的碳税率的问题。不确定性太大了。气候变化可能产生的影响超出了通常经济分析的范围。使用综合评估模型（IAM）来计算气候损害，就像使用牛顿物理学来分析远远超出其适用范围的现象。
梅特卡夫指出，“与我们相比，未来世代越富裕，我们就越不应该感到有义务现在承担成本，让他们过得更好。这倾向于高贴现率。” 但极有可能的是，由于已经融入当前大气二氧化碳的气候变化——以及由于永久经济增长是不可持续的，未来世代将比我们更贫穷。如果是这样，伦理和经济方面的考虑都表明应该采用负贴现率。
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此外，梅特卡夫提到了“低概率、高损害”的灾难，例如永冻土融化引起的失控升温。关于此类事件存在很多不确定性。但“不确定性”与“低概率”不同。在经济学家威廉·D·诺德豪斯引用的分析中，令人惊讶的六摄氏度升高——是气候科学家建议的上限的三倍——的情况下，它们的概率可能很高。
迪克·沃尔顿，蒙大拿州比林斯
梅特卡夫回复：经济学家弗兰克·拉姆齐规则指出，未来世代越富裕，贴现率就越高。沃尔顿的观点是正确的，他们越贫穷，利率就应该越低。但 2000 年的历史表明，我们最好的估计是未来的经济福祉将不断提高。至于永冻土融化，如果我们未能减少排放，其概率可能很高，但考虑到无法预见的反馈，最终的损害仍然存在相当大的不确定性。然而，更重要的一点是，灾难的可能性使衡量碳的社会成本变得复杂。.
大脑中的死亡
在《垂死大脑的故事》中，克里斯托夫·科赫描述了人类的濒死体验和灵魂出窍体验。但他没有提及非人类动物。
许多动物物种，包括脊椎动物和无脊椎动物，在面对或被捕食者物理接触时，会表现出一种暂时的类死亡状态，称为假死或强直性静止。在生理上，脊椎动物表现出呼吸频率降低、心动过缓和低血压。威胁消除后，恢复至少需要几分钟。
强直性静止与人类的濒死体验有关吗？
伯恩德·埃舍，通过电子邮件
科赫的文章让我想起一位浸信会牧师的评论，他曾参加过许多临终关怀。他讲述了一个人的故事，这个人在临终的病床上看到了天堂的景象，并喊道：“他们都在那里，” 说出了他已故家人的名字。当牧师被问及这种濒死体验时，他的回答让我感到惊讶和欣慰。他说，他认为这种天堂体验就是临终者认为天堂应该是什么样子。
琼·霍华德，通过电子邮件
科赫回复： 回复埃舍：动物在假死期间可能经历濒死体验（尽管没有文化背景），这非常有趣。装死可能确实会触发这种状态。方法论上的挑战将是训练动物随后报告一些关于它们内部状况的信息——例如，通过按压杠杆或其他一些简单的运动行为——以一种外部受过训练的观察者可以理解的方式。.
霍华德报告了一位浸信会牧师的明智评论。在我看来，这种敏锐的观察——来自不同信仰和文化的人们体验着他们自己独特的“天堂”和“地狱”——反驳了濒死体验揭示了关于来世的单一、普遍真理的假设。相反，似乎每个人都被赋予了非常不同的来世愿景，而这种愿景是由他们自己的期望和成长环境形成的。.
未被理会的警告
本·桑特在《领导失败》[论坛]中对我们国家的现任总统进行了非常好的概述。但他确实遗漏了一个非常重要的事件：唐纳德·特朗普的贸易顾问在 2020 年 1 月 29 日散发了一份备忘录，警告西翼，冠状病毒即将来临，并将成为一场大流行病。当然，历史上充满了这样的时刻，如果领导人听取下属的意见，灾难本可以减轻或阻止。
小拉尔夫·昆茨，俄亥俄州阿克伦
COVID-19 抗体
在《疫苗探索》中，查尔斯·施密特描述了正在为快速研制针对新型冠状病毒 SARS-CoV-2 的疫苗而采用的新型 DNA 和 RNA 技术。这篇文章让我对可能的副作用产生了一个挥之不去的问题：使用这些方法，一旦您的细胞产生病毒抗原，它们不会将它们展示在细胞表面吗？这是否类似于在公牛面前挥舞红斗篷？疫苗是否会导致您的抗体攻击您自己的细胞？
我不禁想起了 1966 年的科幻电影《神奇旅程》，在片中，一群人被缩小并放入一位科学家的身体里。在电影中，迷你版的拉奎尔·韦尔奇损伤了一些科学家的细胞，导致多个抗体攻击她。
罗伯特·A·李，纽约州布鲁斯特
施密特回复：对李先生敏锐问题的回答是，表达 SARS-CoV-2 刺突蛋白的人类细胞数量非常少，并且它们的位置仅限于靠近特定疫苗接种部位的区域。这些细胞可能会被对刺突蛋白的免疫反应杀死。但它们的数量如此之少，以至于即使被消除也不会产生不利影响。.
飞机错误
莱斯利·尼莫的《正确着陆》[进展] 讨论了测量中使用的两种不同类型的“英尺”——国际英尺和美国测量英尺——所引起的问题。文章引用了一位工程师的说法，一座建筑物建在跑道附近，由于这种差异，不得不在最后一刻拆除顶层，以避免遮挡飞机的下滑道。
但文章说，这两种类型之间的比率仅为 0.999998。按照这个计算，对于一座一英里高的建筑物来说，差异只会达到几分之一英寸。
阿尔伯特·D·梅森，通过电子邮件
编辑回复：一些读者来信要求提供更多信息，说明英尺长度的如此微小差异如何导致建筑物需要矮一层。建筑物的位置以坐标指定，坐标通常以米为单位渲染，然后转换为英尺——这些值可能达到数百万。在如此大的数字下，美国测量英尺和国际英尺之间原本微小的差异会累积起来。在本例中，来自不同公司的测量员和设计师使用了不同版本的英尺，导致建筑物向南建造了比预期多两英尺的位置。这个结果意味着建筑物的顶部与飞往附近机场的飞机的东西向飞行路径相交。如果一切按计划进行，飞行路径本应位于建筑物的正南方。.