为导弹防御辩护
劳拉·格雷戈和戴维·赖特在《破碎的盾牌》中严厉批评了美国的地基中段防御（GMD）计划，该计划旨在拦截来袭的核导弹。但是，读者不应将这种对优先事项的辩论与基于已确立的核理论的主张混淆。事实上，弹道导弹防御（BMD）可以限制核损害，巩固美国的威慑力量并增强军备控制。
BMD 击落的导弹并非其影响的唯一导弹。相反，将所有 BMD 用于保护例如华盛顿特区可能性迫使美国的对手分配额外的弹头给“必须摧毁”的目标；因此，这些炸弹就无法用于优先级较低的城市。导弹盾牌不必完美无缺，也能成功防御来自小型核国家（如朝鲜）的袭击。即使对于俄罗斯更大的核武库，BMD 也提高了成功核打击的门槛。
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马克·马萨，华盛顿特区
药物条形码修复
在《世界上所有的数据都可以装进一个鸡蛋里》中，詹姆斯·E·达尔曼描述了 DNA 标记方法如何减少调查潜在药物的工作量。这听起来像是一个了不起的发展，但我想知道这种方法是否也可以用于另一个担忧。
许多药物，特别是精神药物的细则通常会说“我们真的不知道这是如何运作的”，而且它们可能会产生严重的副作用，有时甚至会增加暴力和自杀的可能性。DNA 条形码是否也可以用于减少此类反应？
莫里茨·法布斯坦，圣路易斯
达尔曼回复：DNA 条形码最终可以通过帮助科学家设计专门针对患病细胞的药物来减轻不良反应。许多此类反应发生在旨在治疗患病细胞的药物也靶向健康细胞时。通过最大限度地将药物输送到疾病部位，有可能减少剂量并最大限度地减少该药物与健康细胞之间的相互作用。使用 DNA 条形码，科学家可以跟踪药物如何输送到患病细胞和健康细胞，所有这些都在一个实验中完成。希望利用这些数据来合理设计避免健康细胞的药物.
睡着时醒着
吉安·加斯托内·马塞蒂的《睁一只眼》描述了一些动物如何在睡觉时让一半大脑保持清醒，有时会在这样做时睁着一只眼睛。这篇文章尤其引起了我的兴趣，因为我在伊拉克和阿富汗前线服役期间经常经历这种效果。
当我睡觉时，我知道自己睡着了，但我也清醒并意识到周围发生的一切。我能够立即完全醒来，仿佛我从未睡着过，但我感觉很放松。我可以稍微睁开一只眼睛，看看周围发生了什么。这种情况连续发生了很多个晚上，持续了好几个月。我只在我的生命处于危险之中时才经历过这种情况，所以它显然与生死攸关的感觉有关，即我是否能够保持警惕。
迈克·斯科特，通过电子邮件
马塞蒂回复：就我对人类睡眠行为的了解而言，睁一只眼睡觉似乎是一种比喻，或者可能是有些人在新、令人震惊和潜在危险的条件下睡觉时所经历的感觉。但我不能排除某些人可能表现出短暂睁开一只眼睛并在睡眠中醒来的能力，正如一些鸟类物种所报告的那样。我们确实知道，人类能够表现出一种睡眠策略，这种策略似乎让人联想到我在文章中讨论的动物的单半球慢波睡眠。当他们睡觉时，他们在一个半球显示出一致的脑电图慢波活动，表明另一个半球处于非常浅的睡眠水平.
半球睡眠不对称可能存在于任何不寻常、不安全或危险的环境中，从而使睡眠者保持一定的警惕水平。例如，已经表明，睡眠中的母亲对气味、噪音和婴儿的哭声保持高度警惕和低觉醒阈值。这种半球状况也应该存在于在战区睡觉的士兵身上.
蝙蝠伙伴
在《鹿的朋友》[进展]中，约书亚·拉普·勒恩报道了一项研究，该研究发现蝙蝠跟随白尾鹿捕食昆虫。这种观察并非独一无二：当我的妻子在黄昏时在我们的农场工作时，几只住在我们家屋顶瓦片下的小棕蝠会跟随她，捕食蚊子。我的妻子吸引了虫子，蝙蝠吃了它们——正如文章中关于蝙蝠和鹿之间安排的说明一样，这是一种完美的共生关系。我们在夏天几乎没有蚊子，我们的蝙蝠朋友在晚上陪伴着我的妻子。
约翰·戴维斯，不列颠哥伦比亚省阳光海岸
辅助的疑虑
韦德·鲁什住在哪个星球上？在《我们 AI 朋友的安全词》[风险投资] 中，他说，“AI 助手应该存在，以便让我们更好地掌控自己的生活。” 但由于懒得查天气预报或开灯，他显然允许一个始终存在的监听设备——亚马逊的 Alexa——听到一切。这似乎是代理权的明显转移。
此外，鲁什说他想要不会损害隐私、透明度、安全性和可信度的此类助手。这种情况在任何在线平台上发生过吗？认为事情会变得不同是天真的。
哈伦·莱文森，洛杉矶
家中的塑料
我无法忽视撕开六月刊的塑料外包装并将其扔进垃圾桶，以便我可以阅读题为《如何处理塑料污染》[科学议程] 的社论的讽刺意味。作为长期订阅者，我请求您请停止用不必要的塑料包装包裹您的杂志。我不介意阅读略有褶皱的期刊。
斯科特·皮尔斯，西卡罗莱纳大学
编辑回复：《大众科学》仅在美国订阅者收到包含未装订广告增刊的邮件时才用塑料包装期刊。当前的期刊（十月刊）包含此类增刊，是自 2017 年初以来的第七次此类邮件（报摊期刊从不包装）。少数国内订阅者和广告商要求包装期刊，我们为所有国际订阅者（加拿大除外）包装期刊。这总共只占总印刷量的 10%，但我们意识到即使是这一部分也加剧了全球塑料污染的负担，我们致力于做得更好。我们正在积极研究完全停止包装或用更可持续的替代材料替代当前材料的方案。
勘误
阿布海·德什潘德和里克塔罗·吉田的《原子最深处》应该说，夸克，而不是核子，比质子小至少 10,000 倍。质子是一种核子。