女性的空间
克拉拉·莫斯科维茨的文章《“在时间上倒退一小步”》包含 1969 年阿波罗 11 号发射的发射控制室的照片。我在一片平头、白衬衫和深色领带的人群中，发现了美国国家航空航天局 (NASA) 工程师乔安·摩根坐在她的控制台旁。在远处的墙边，我辨认出另外三位女性。我和其他读者无疑都想更多地了解当天控制室里的女性——她们是谁，以及她们为什么在那里。
艾萨克·弗罗因德以色列巴伊兰大学物理系
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摩根回复：我无法辨认墙边的女性。她们从后门进来听贵宾演讲，这些演讲发生在发射后 40 分钟或更长时间。我不认识她们，她们可能是文书人员、程序或邮件投递分发员工，或大楼内的任何类型的行政承包商.
该设施中 NASA 的女性非常少。在测试中，第一位女性制导系统工程师朱迪·克尔西会进来向她的部门主管汇报，后者坐在我这一排。但我认为她可能在阿波罗 11 号发射期间在中央仪表设施中。请注意，发射后 30 分钟内以及第一级和第二级发动机燃烧成功后，发射控制室的门是解锁的。我还记得波音公司有一位女性作家，她帮助其工程师编写程序。
核电辩论
《大众科学》在三个月内第二次发表文章，宣传核能复兴的前景。在《“反应堆改造”》[2019 年 5 月] 中，罗德·麦卡勒姆描述了目前关于“更安全、更高效”反应堆设计的研究。在《“我对核电的态度转变”》[风险投资] 中，韦德·劳什分享了他对全球变暖的恐惧如何使他转变为支持“美国核工业的复兴”。这两篇文章都忽略了核电的一些长期存在的实际缺点：首先，未能开发出关于乏核燃料的可靠技术和政策。其次，核电站一旦停止发电，持续存在的成本。
核电站可能不产生二氧化碳，但它们肯定会产生放射性废物。无论燃料最初如何处理或在反应堆内实际使用，乏核燃料的放射性特性仍然具有根本性的危害。如果我们觉得二氧化碳是危险的，那么让我们考虑一下全球不断增长的乏铀储备的后果。
劳什声称，如果适当地考虑碳的社会成本，核电将比化石燃料电厂更经济。除了宣传化石燃料与核能的虚假二分法外，他还忽略了核电站即使在其效用过去后也存在的巨额成本。想想加利福尼亚州的公民将为圣奥诺夫雷和迪亚布罗峡谷核电站的退役支付数十亿美元。也想想切尔诺贝利和福岛的成本。
核电行业一直在衰落的原因并不神秘：它最终是肮脏且本质上是危险的，并且它用纳税人的空白支票来满足其过高的成本。
加里·D·拉弗洛斯奥索斯，加利福尼亚州
我曾负责几个核电站的许可，我同意劳什的观点，即我们对气候变化的恐惧远甚于对核电的恐惧。只要能划算，继续使用核电是有道理的，并且应该成为解决方案的一部分。
但劳什说碳税是“政治上的不可能”是错误的。截至 9 月初，美国众议院正在审议的《能源创新和碳红利法案》(H.R. 763) 已经有 62 名众议院议员签署。这是一种收入中性、自由市场的方法，将对向清洁能源的转型施加有效的加速剂。
道格·尼科尔斯通过电子邮件
月球演化
西蒙·J·洛克和莎拉·T·斯图尔特的文章《“起源故事”》断言，地球的月球是在与一个火星大小的天体碰撞后，由一个甜甜圈形状的岩石蒸气团——合胞体——形成的。
费米悖论提出了为什么我们还没有探测到技术先进的外星文明。有很多建议的答案，但其中最不牵强的答案是“稀有地球”理论，该理论认为外星人可能不存在，因为让人类有时间进化的条件非常罕见。一个可能的条件是月球的存在，它可以帮助稳定行星的自转轴，因为不稳定的轴意味着气候会剧烈波动。
洛克和斯图尔特指出，合胞体可能是新行星系统中的常态。如果它们确实很常见，这是否会增加或减少太阳系外行星可能具有像我们地球和月球这样的“双行星”系统的可能性？
约翰·高尾·科利尔通过电子邮件
作者回复：虽然合胞体很常见，但并非所有合胞体都会形成大型月球。它们的形状、大小以及热状态和旋转状态各不相同。可以从合胞体形成的卫星大小的关键是注入到天体外部区域的轨道中的质量量。只有一小部分撞击会将足够的质量注入轨道以形成像我们这样大的月球，我们仍在研究哪些条件范围可以使其发生.
合胞体是地球生命稀有性这一宏大谜团的新组成部分。像我们这样的“双行星”系统是否常见仍然是一个非常开放的问题。我们将继续努力了解我们星球的哪些特殊特征是在其形成过程中确定的.
月球垃圾
我饶有兴趣地阅读了爱德华·贝尔对阿波罗 11 号着陆的分析文章《“绘制任务”》。您能否澄清一下留在月球表面的设备和星条旗发生了什么？当探险者乘坐登月舱离开时，它们是否被尾气吹走并被尘埃掩盖了？
雅克·范·吉尔斯代尔比利时
编辑回复：根据 NASA 的说法，美国国旗确实很可能在登月舱从月球升起时被火箭喷射的气流吹倒了。无论如何，它的星条可能早已消失，被我们天然卫星上强烈的紫外线辐射褪色了。登月舱的下降级和科学仪器被认为仍然留在月球上，尽管受到了微陨石、辐射和极端温度变化的侵蚀.
勘误
亚当·曼恩的文章《“月球土地争夺战”》应改为 109 个国家现在是《外层空间条约》的缔约国，而不是 107 个。此外，该文章将 2012 年称为谷歌月球 X 大奖赛的最初截止日期。澄清一下：在最初的比赛中，参与者在该年底之前有时间赢得全部大奖，之后，在 2014 年底之前，将提供减少的奖金。