重洞
我对 Priyamvada Natarajan 关于最古老超大质量黑洞的文章“首批巨型黑洞”的一个方面感到困惑：如果在早期宇宙中存在大量此类黑洞，今天在遥远的地方可以观察到，那么它们发生了什么？在现代宇宙中，我们不是应该看到它们以及它们产生的类星体吗？
让·雷纳德·沃德
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在螺旋星系的中心已经发现了超大质量黑洞。鉴于它们比以前认为的要大许多倍，“暗物质”仍然需要将这些星系聚集在一起吗？
布鲁斯·埃默里克
卡里埃，密西西比州.
纳塔拉詹回复：回复沃德：我们在附近的宇宙中看到了我们周围的巨型黑洞。几乎我们附近的每个星系都蕴藏着一个中心黑洞，最亮的星系拥有质量最大的黑洞。但是这些本地的巨兽不再吞噬气体，因此它们不会像类星体那样发光。相反，它们是通过对附近恒星运动的影响来探测到的，这些恒星运动被加速了。通过测量速度，我们可以推断出休眠但强大的黑洞引力控制的存在，并且实际上可以估计其质量。
回答埃默里克：的确，超大质量黑洞普遍存在，包括在螺旋星系的中心。尽管这些中心黑洞是超大质量的，但它们的影响区域是有限的：恒星最终在星系的内部区域超过它们的质量，并开始在引力上占主导地位。唉，这些庞然大物不足以将星系的其余部分聚集在一起——它们的引力仅在一个小区域占主导地位。为了解释星系外部区域中恒星的旋转速度，我们需要大量的暗物质。
外科决策
克劳迪娅·沃利斯在“[健康科学]”文章“为什么假手术是好事”中，关于用于评估手术的假手术，遗漏了医生进行手术（无论是外科手术还是侵入性较小的手术）的最重要驱动因素之一，那就是经济因素。医生看病、咨询或为患者开药所获得的每小时收入几乎不可能达到手术的水平。
托马斯·W·亚当斯
沃思堡，德克萨斯州.
冲突分析
在“真理的部落主义”中，马修·费舍尔、约书亚·诺布、布伦特·斯特里克兰和弗兰克·C·基尔声称“当代政治论述正变得更具对抗性和专注于获胜”。我们是否应该相信，现在的政治比威士忌暴乱、美国内战、威廉·詹宁斯·布莱恩的“金十字架”、麦卡锡主义、取消种族隔离、校车接送、《罗诉韦德案》和越南战争时期更具对抗性？
政治一直都具有对抗性，无论是由投票还是箭矢决定，第一名都会获得权力——而强大的第二名没有银牌。
卢·艾森伯格
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作者认为，世界分为客观主义者和相对主义者两种观点，前者认为道德或政治问题的答案是客观的，而后者则认为答案是相对的；客观主义者的观点与争论以求胜有关，而相对主义者的观点则与争论以求学有关。在我看来，第三种观点是可能的：客观主义学习者。事实上，科学方法的基础是假设可观察现象背后存在客观真理或原因，而一系列精心设计的实验可以阐明这一点。
就那些没有客观真理的事物（例如，素食奶油奶酪是否美味）进行公开坦诚的对话是另一种学习方式：意见学习。困难在于当客观真理被视为意见，反之亦然时。这样做会阻碍学习。
保罗·M·基奥科
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制药公司的伙伴？
在“[已编辑]”中，查尔斯·塞夫关于食品和药物管理局可能隐瞒某些药物试验数据的文章中，暗示 FDA 可能“阻止结果转换的证据，甚至隐藏提及药物副作用的内容”，以保护制药公司的竞争力。但这并非全部。对于政府机构的高层主管来说，在退休之前或之后，还有机会在他们受命监管的公司中获得高薪职位。
大卫·韦德加
内珀维尔，伊利诺伊州.
光恐惧
卡琳·弗洛拉的文章“智能手机真的在摧毁青少年大脑吗？”及时且平衡地审视了关于青少年智能手机使用情况的研究。正如文章指出的那样，研究表明过度使用与青少年的许多负面影响有关，但关联不是因果关系。
除了弗洛拉报告的担忧之外，我可能还会注意到，在 20 世纪之前，人类的视网膜并没有暴露于像任何电脑屏幕上那样快速的光闪烁。可以想象，每天大量暴露于快速闪烁的光线可能会导致生长中的大脑中的通路中断。使用先进的脑成像技术进行的研究可能会提供令人信服的机制，说明这种损害可能如何发生。此外，几年前，华盛顿大学的迪米特里·克里斯特基斯比较了暴露于模拟电视灯光和声音的新生小鼠组与对照组，发现长时间暴露会降低暴露组基本生存功能的质量。
卡尔·伯杰
约翰斯敦，宾夕法尼亚州.
通用疫苗
在“[论坛]”文章“通用流感疫苗至关重要”中，凯瑟琳·I·保莱斯和安东尼·S·福奇警告说，季节性疫苗不足以预防未来的流感大流行。但是，开发针对所有毒株的疫苗不仅对于减少大流行本身的痛苦至关重要。在英国，在 2017-2018 年的冬天，由于医院被目前的流感毒株感染压垮，数万例预定的手术被推迟（与大流行可能造成的预期相比，这个数字相对较小）。人口统计学表明，此类问题只能预测会增加。
彼得·B·贝克
普雷斯特伍德，英格兰
梵高机器人
大卫·波格关于人工智能创作艺术的文章“机器人艺术家问题”[科技档案]似乎忽略了艺术的价值。我们对《蒙娜丽莎》感兴趣是因为它告诉我们关于列奥纳多·达·芬奇、他的主题，更重要的是，关于他们之间关系的信息。机器人创作的作品只会让我们对创造它的工程师学到的东西感兴趣，因为我们是社会生物，会被关系和其中的人物所吸引。
克丽斯塔·海姆斯
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公众宣传
在“[科学议程]”文章“公开或灭亡”中，编辑们谴责大学阻止科学家与公众交谈。我们生活在一个以科学为基础的社会中，但它由在很大程度上是科学盲的政治家和选民组成。科学家有责任帮助他们理解我们知道或正在学习的东西。我们不需要成为推销员，但我们应该解释科学证据与耸人听闻或否认之间的区别。
兰迪·奥利弗
草谷，加利福尼亚州.