大脑可塑性
我感到失望，而且有点生气，在原本很精彩的 Takao K. Hensch 的文章“婴儿大脑的力量”中，竟然将预防或治疗自闭症列为神经可塑性新发现的用途之一。具有讽刺意味的是，Hensch 在他的最后一段中提出了一个与反对这种“治愈”言论的主要论点相似之处：它代表了一种神经学变化，这种变化如此普遍，以至于侵犯了被治疗者的身份认同。与精神分裂症或弱视不同，自闭症与患者的自我不可分割。此外，这种言论助长了极其有害的巴甫洛夫式“矫正疗法”，例如某些形式的应用行为分析。
我是一名自闭症患者，我曾与数十名其他自闭症患者会面、听取他们的演讲并阅读他们的文章，我可以向你保证，我们实际上并不想被“治愈”。
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保罗·艾森
通过电子邮件
Hensch 表示担心“大脑的重新布线可能会威胁到一个人对自我的认知。” 我不明白他为什么会消极地看待削弱一个人的自我认知。“自我”是一种被高估的、武断的人类构建。佛教哲学中已经写了很多关于其不良之处的文章。这种观点与他自己关于冥想增加可塑性从而削弱固定自我认知的说法非常吻合。
普雷韦什·鲁斯塔吉
韦恩堡，印第安纳州
良性微生物
在 Robert J. Lee 和 Noam A. Cohen 的文章“苦味味觉受体充当身体的保镖”中，他们提到了“现代社会过度使用抗生素”及其许多负面后果。然而，这篇文章充满了关于身体“入侵者”以及需要杀死这些有害来源的说法。
当然，我们未能普遍理解和重视我们与环境中绝大多数微生物之间的共生关系，导致我们做出购买抗菌湿巾擦拭每个家居表面以及不断与在许多情况下对我们有益的东西作斗争等事情。
在任何关于疾病和感染的文章中添加一些措辞可能是一个好的政策，表明在我们与体内微生物之间存在许多有益互动的情况下，本文讨论的是有害互动。
埃德和丹尼斯·麦卡弗里
通过电子邮件
舒梅克-列维 9 号彗星
我喜欢大卫·H·列维关于他一生追求彗星的回顾文章[“我作为彗星猎手的一生”]。1993 年 3 月下旬，在列维成为天文学名人之前，他原定在亚利桑那州凤凰城天文协会发表演讲，他是那里的常客。
列维迟到了几分钟才到，他挥舞着一个信封说：“我希望你们不介意我更改一下演讲的主题，但我这里有些东西我想你们会想看的。”
当时我负责音视频设备，那时基本上还是幻灯片、胶片或高射投影仪。当列维在房间前面设置设备时，他从信封中取出一张照片，询问是否可以投影。我解释说，我们可以使用不透明投影仪，但照片需要用玻璃板覆盖，以将其压平在 200 瓦灯泡下。他对损坏表示担忧，但还是让步了。
照片完好无损地保存了下来。照片清楚地显示了“珍珠串”舒梅克-列维 9 号彗星正在飞向木星。列维做了修改后的演讲，并指出美国宇航局喷气推进实验室曾暗示存在撞击的可能性。剩下的就是历史了。
丹·海姆
沙漠山麓天文俱乐部主席
产前筛查
编辑部的文章“警惕产前基因筛查”[科学议程] 强调了无创产前检测在帮助女性及其医生评估胎儿在怀孕期间患遗传疾病风险方面日益增长的作用，并警告说，与更专业的诊断检查相比，这种评估的假阳性结果的可能性更高。
与所有临床测试一样，无创产前检测也存在局限性。这就是为什么奎斯特诊断公司正在与围产期质量基金会合作创建一个登记系统，以跟踪假阳性和假阴性，并教育女性和医生正确使用这些测试。
奎斯特有目的地采用了“无创产前筛查”这一措辞，以强调这是一种筛查测试，其阳性结果应接受“诊断”确认。
道格拉斯·S·拉宾
奎斯特诊断公司女性健康医疗主管
隐藏的行星
在 Michael D. Lemonick 的文章“寻找 X 行星”中，他指出，大约十几个天体（包括一个名为赛德娜的冰球）的奇怪轨道路径与这个天体系统的轨道受到一个未知的额外行星——一颗超级地球（一颗质量大约是地球 10 倍的行星）——在我们太阳系的遥远区域的扰动是一致的。如果可以分析这些轨道以揭示扰动源的位置，那么就有可能找到这颗“X 行星”。
一些人造物体也可能受到扰动。“先驱者 10 号”几十年前发射，现在已经远在冥王星之外，它的减速比预期的要大。这是一个没有统一解释的异常现象。如果 X 行星导致了这种减速，那么是否可以将“先驱者号”添加到其他天体中，以帮助找到 X 行星？
大卫·豪厄尔
奥尔顿，新罕布什尔州.
尊敬的行星科学家们：
你们是多么残忍地将我驱逐出去
让我痛苦地哀嚎，颜面扫地。
我恳求你们：不要加剧痛苦——
不要让另一个取代我的位置。
您忠实的，
冥王星
抄送：费利西亚·尼穆·阿克曼
布朗大学哲学教授
LEMONICK 回复：针对豪厄尔的问题：先驱者 10 号和 11 号任务在飞出太阳系的过程中都过度减速。对这种异常现象的普遍接受的解释是，它是由其机载电源和仪器的热辐射引起的。原则上，来自未知行星的引力至少可能是一个影响因素。然而，在实践中，对拟议的 X 行星的质量和位置的最佳估计表明，它的引力太弱，无法解释这种减速.
勘误
Michael D. Lemonick 的文章“寻找 X 行星”中，将冰冷天体赛德娜描述为直径 2250 公里。这是一个早期估计。该数字后来被修改为约 1000 公里。此外，文章给出了物理学家理查德·穆勒在 20 世纪 80 年代提出的复仇星的距离为“10,000 天文单位，或约 1.5 光年”。前一个数字应该是 100,000 天文单位。
在 Jennifer Hackett 的文章“元素紧迫性”[进展] 中的“替代品可用性元素周期表”插图中，元素铊被错误地赋予了符号“Ti”。它应该读作“Tl”。