衰老的记忆
感谢你们刊登了内容精彩且引人入胜的文章。在唐纳德·G·麦凯的“记忆引擎”一文中，一个轶事触发了我自己一段被遗忘已久的记忆。当麦凯著名的受试者亨利·莫莱森在应该回答“量角器”时回答“指南针”时，他可能是正确回答了，这取决于学校里教了什么。
在 20 世纪 50 年代早期，当我在路易斯安那州上小学时，我们被要求带一些数学用品，其中包括“compass”（指南针）。我如期带着一个寻找正北方向的设备回到学校，却引来满屋子的笑声。原来其他人都带了量角器，这才是要求“compass”（指南针）时所期望的东西。
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因此，我们不仅在选择用于测试大脑功能的物品时要小心，还需要意识到地区词汇的差异！
吉尔·O·古德温
得克萨斯州阿尔卑斯
我是这本有价值的杂志的忠实读者，希望看到它无限期地保持高质量。
“记忆引擎”尤其让我感兴趣。我是一名即将迎来 50 岁生日的生物化学博士，我非常渴望保持记忆力年轻。我渴望制定计划，遵循麦凯关于保持记忆力的建议。但我认为我在作者的推理中发现了一个逻辑错误。
麦凯写道：“在亨利的案例中，这种海马体维护系统已经失效。亨利无法通过经验和再学习来恢复衰退的记忆——导致了他的加速衰退。” 如果是这样，那么，从逻辑上讲，亨利的记忆衰退应该遍及所有记忆：不常用的词以及常用的词和熟悉的但不规则拼写的词以及规则拼写的词——而不仅仅是观察到的不常用的和不规则拼写的词。
因此，尽管麦凯的结论可能仍然是正确的，即通过功能正常的海马体来修复旧记忆对于重新形成记忆是必要的，但我不认为这是他对亨利找词困难的观察的逻辑结果。
袁畅
通过电子邮件
麦凯回复：关于袁畅的来信，频繁使用一个词可以防止记忆退化，这与海马体无关，海马体的作用仅限于创造新记忆和重建因衰老和不常用而退化的记忆。由于使用可以防止丢失，因此可以推断，你我或像亨利这样的失忆症患者都不会失去对常用词（如“he”）的意义或拼写的记忆——我们在一生中产生和遇到数百万次。只有人们很少使用且最近没有使用的词（例如“sanguine”）才容易因衰老而完全退化.
当很少使用的词发生记忆退化时，海马体机制未受损的老年人可以在随后遇到这些词时重新学习它们的含义、拼写或发音。但亨利无法重新学习晚年退化的不常用信息，因为他用于创造记忆以取代受损记忆的海马体系统已经失效。因此，随着亨利年龄的增长，他越来越多不常用的词变得无法使用，相对于同龄但海马体机制完整的人来说，速度比正常速度更快，因为他们可以重新学习并继续使用稀有词，这个过程减少了随着年龄增长记忆退化的总体程度和速度。因此，持续学习、使用和接触稀有词、拼写和其他类型的信息是保持您随着年龄增长的记忆力的关键.
关于吉尔·O·古德温的来信，在分析亨利在我们的实验中产生的数百个惊人的词语替换时，我的实验室始终确保它们是真正的错误，而不是与亨利的康涅狄格州教育和方言相关的可接受的地区变体.
一只会分类的猫
我们的猫萨米，一只玳瑁色母猫，在许多场合都表现出她可以像安德烈娅·安德森在“[头条新闻]”中描述的“能进行抽象思考的动物”一样进行抽象思考。我们为我们的两只猫准备了一个玩具篮，里面装有大约五打猫玩具，总是混合在一起。在那堆玩具中，有六个小球和六个枕头状的玩具，颜色、尺寸和质地各异。还有大约六个老鼠状的玩具，有两种不同的变体。剩下的玩具都是独一无二的。
大约每月一次，萨米会在半夜去玩具篮，开始分类（双关语）。第二天早上，我们会发现所有的球、所有的老鼠或所有的枕头都散落在地板上。她从不混合类型，也不包括任何单一的玩具。
这种行为是自发的，并且在没有任何来自我们的鼓励下开始（并持续）的。事实上，我们倾向于阻止半夜猫咪嬉戏。当她开始工作时，我们正在睡觉，第二天早上才得知她的活动。如果这还不是动物的概念性思维，我不知道什么是了！
理查德·比尔德
科罗拉多州格里利
阿斯伯格综合征和自闭症
我对西蒙·巴伦-科恩对患有阿斯伯格综合征的男孩的回答[大脑问答]感到非常失望。他完全没有提及自闭症和阿斯伯格综合征之间的差异，就好像阿斯伯格综合征只是自闭症的另一个名称。但两者之间有许多重要的差异。患有自闭症的人可能“难以整合复杂的想法”，正如他所断言的那样，而患有阿斯伯格综合征的人实际上非常擅长做到这一点。患有自闭症的人通常难以说话，但患有阿斯伯格综合征的人说话非常好——他们的问题是缺乏社交技能和无法使用或理解语用学。很遗憾，你们找不到一位研究阿斯伯格综合征而不是自闭症的“大脑”专家。
内奥米·戈德布卢姆
通过电子邮件
作为一名阿斯伯格综合征患者，我可以说巴伦-科恩写的很多东西对我来说都是真实的。我喜欢他使用“自闭症谱系状况”(ASC) 而不是“自闭症谱系障碍”。虽然这对我来说真的没什么区别，而且我怀疑许多其他阿斯伯格综合征患者也可能有同样的感觉，但将我们的状态称为“状况”而不是“障碍”可以在一定程度上帮助改变神经正常人看待我们的方式。
但这并不是说 ASC 患者的困难完全是社会观点和期望的结果。ASC 可以从许多不同的方面对一个人产生不利影响。例如，许多 ASC 患者具有的一些感官特殊性可能会根据它们对个体的影响程度而导致不同程度的麻烦。我已经学会随时携带一副耳塞，以应对声音变得过于强烈或当我身处某些声音让我感到烦躁的区域时。
当然，在考虑 ASC 时，需要考虑的一件事是它可以表现出多种不同的方式。尝试查找自闭症和阿斯伯格综合征的不同症状（尽管为了配合将 ASD 改为 ASC，它们可能最好被称为“特征”），你会得到一张长长的清单。尽管如此，如果他们的差异能够得到适应，ASC 患者可以成为宝贵的财富，而不是负担。
我记得不久前读到一篇关于一家科技公司的文章，该公司特意聘请了一些 ASC 患者。他们会让这些人整天坐在电脑前，不停地编写代码。为这些员工创造合适的条件，几乎就像在大楼里拥有一排自己编写代码的计算机。
“z34aa”
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