棕矮星
在凯特琳·阿勒斯的《不太像恒星》一文中，“棕矮星指南”图表指出，这些天体的质量“至少”是木星的 13 倍。然而，它显示一颗棕矮星的质量为木星的 8 倍，另一颗介于 3 倍到 10 倍之间。与此同时，正文提到了质量小于木星 13 倍的“行星质量棕矮星”。
我原以为棕矮星的定义排除了质量低于木星 13 倍的情况，并且它们的形成过程不会产生质量低于某个临界值的天体。那么，下限究竟是多少？我们知道吗？
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑订阅我们的屡获殊荣的新闻报道以示支持 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够持续产出有关塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的报道。
罗伯特·沃尔蒂，弗吉尼亚州斯蒂芬斯城.
阿勒斯回复：天文学家尚未就质量低于木星 13 倍且不绕恒星运行的行星质量天体的公认名称达成一致，关于系外行星和棕矮星之间的分界线，仍然存在一些善意的争论。理想情况下，我们会将系外行星定义为从宿主恒星的星盘中形成的天体，而将棕矮星定义为像缩小版的恒星一样形成的天体。不幸的是，我们无法轻易观察到单个天体是如何形成的。我个人更喜欢“行星质量棕矮星”这个术语，但这可能有点拗口.
我们使用相同的技术来发现和表征自由漂浮天体，无论它们的质量高于还是低于木星的 13 倍。因此，对于大多数目的而言，将它们归为棕矮星是有道理的。归根结底，我对我们可以了解这些天体什么以及从它们身上学到什么比我们用什么名称来标记它们更感兴趣.
玩耍与身份
我注意到凯特琳·奥康奈尔的《为什么动物玩耍》与白兰地·希拉克的《世界首家变性诊所的被遗忘的历史》这两篇文章之间存在意想不到的联系。奥康奈尔指出，从厚皮动物到灵长类动物，动物参与玩耍是为了练习狩猎、战斗、逃跑或交配。在我成长的过程中，我了解到玩耍的另一个功能：身份形成。当我听到我的女性名字时，我会本能地感到畏缩，所以我把自己重塑成一只狗或恐龙，对它们来说名字毫无意义。应该指出的是，这些物种的性别差异远不如人类那么明显。在我幻想的几个小时里，我可以逃离让我感到厌恶的身体，以及任何“女儿”和“女孩”的角色。
现在，在我意识到自己是同性恋跨性别男性四年后，我凝视着 20 世纪初德国性研究所的化装舞会黑白照片，这张照片是希拉克文章的开篇。如果我没有特权生活在一个社会和医疗转变是安全的时代和地点，我可以肯定我会参加各种“化装舞会”。有时，仅仅是玩耍的伪装才是我们使自己与本能的自我性保持一致所需要的。感谢你们让跨性别者和其他 LGBTQ+ 人群获得可见性。
斯蒂芬·惠廷，加利福尼亚州草谷.
数量庞大的家禽
克拉拉·莫斯科维茨和詹·克里斯蒂安森[图表科学]的《鸟类计数》声称，根据对现存鸟类物种 92% 的分析，没有单个鸟类物种的估计数量超过 16 亿只。对于两个原因来说，这是一个惊人的数字。首先，它暗示人类的数量超过了每一种鸟类物种，尽管人类的体重远高于普通鸟类。其次，它忽略了家养禽类物种。2019 年，全球养殖鸡的数量为 259 亿只，使其成为迄今为止地球上最常见的鸟类物种。
文章质疑人类对鸟类种群的影响。如果不考虑养殖物种，任何此类调查都将是不完整的。
大卫·莱皮克，通过电子邮件
莫斯科维茨回复：最常见的鸟类物种是家养鸡，而不是研究人员检查的野生物种，这既令人警醒又真实。当我们记住人类也是导致自然界中如此多鸟类种群数量减少的原因时，这一事实就更加令人震惊，正如我们对养殖鸡的消费量每年都在上升一样.
和平武器
在大卫·赖特和卡梅伦·特蕾西的《被过度炒作》的结论段中，他们指出，对新型武器的能力和影响进行公正研究的资源正在萎缩。虽然这与我自己的音乐史研究领域相去甚远，而且作为一名贵格会教徒，我是一名和平主义者，但我认识到这项工作的重要性：这是我父亲的工作。
在 20 世纪 50 年代和 60 年代初，小劳伦斯·B·迪恩曾是武器系统评估小组及其继任者国防分析研究所的成员。他的同事（实际上是他最亲密的朋友）是已故政治学家乔治·W·拉斯延斯，他曾在《大众科学》上撰写关于国家安全问题的文章，分别在1969 年 4 月、1970 年 1 月和1993 年 2 月发表。
尽管他们所做的工作侧重于武器，但他们将其理解为以和平为导向。我以类似的角度看待赖特和特蕾西及其同事的工作，我衷心希望这项工作能够以足够强大的水平持续下去，以便为影响我们所有人和平与安全的领域的政策和决策提供信息。
杰弗里·J·迪恩 英国伯明翰城市大学伯明翰皇家音乐学院
与口吃共处
感谢您发表莉迪亚·丹沃斯的《口吃的大脑》。我今年快 80 岁了，从小就口吃。我忍受了无数次“治疗师”的治疗，其中一位治疗师在我口吃时用玩具水枪喷我的脸。我的父亲确信我只是不够努力地使用当时的各种“技巧”。我从未能够说服他，努力尝试往往会使情况变得更糟。
即使在我这个年纪，从丹沃斯的文章中了解到我的大脑显然有不同的线路连接，也给我带来了巨大的解脱感和眼泪。我们现在有科学证据表明这不是个人的失败或性格上的弱点。尽管我口吃，但我还是享受了 30 年的大学教授生涯。现在退休了，我仍然记得当我与我的教职同事一起走进毕业典礼礼堂时所体验到的自豪感和成就感。
格里·迈尔斯 通过电子邮件
阿尔茨海默病的未知数
作为一位老年阿尔茨海默病患者的主要护理人员，我渴望阅读杰森·乌尔里希和大卫·M·霍尔茨曼的《对阿尔茨海默病的新认识》。不幸的是，我最终发现它令人失望。小胶质细胞可以调节疾病进程的见解很有趣，免疫系统的季节性可能解释某些现象，例如我自己在患者身上观察到的阿尔茨海默病症状的季节性依赖性。
但这项研究对阐明该疾病的根本原因没有任何作用。根据这篇文章，我的印象是，针对小胶质细胞的疗法可能会缓解症状，但不能治愈。
阿尔茨海默病患者和家庭迫切需要真正的治愈方法。可悲的是，我们还有很长的路要走。我将继续寻找科学上的突破，尽管这可能已经太迟，无法帮助我自己的亲人了。
迈克尔·J·德韦特 夏威夷州卡内奥赫
勘误
凯特琳·阿勒斯的《不太像恒星》一文应指出，天文学家拉斐尔·雷博洛·洛佩斯、玛丽亚·罗莎·萨帕特罗-奥索里奥和爱德华多·L·马丁观察到的是泰德 1 大气层中的元素，而不是分子。