气味视觉
伊莱·J·芬克尔、保罗·W·伊斯特威克、本杰明·R·卡尼、哈里·T·赖斯和苏珊·斯普雷彻所著的故事《数字世界的约会》的封面插图，将两个人置于犁鼻器的完美位置。这个微小的结构隐藏在每个鼻孔内鼻中隔壁约一厘米处，在那里它可以采样每次吸入的信息素。交配涉及交换信息素，信息素提供大脑在有意识思想之外使用的信息。
在我们开发出某种通过计算机屏幕传输信息素信息的技术之前，我们将无法完成启动我们物种交配协议的生物过程。
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马丁·赞恩
加利福尼亚州隐山
编者注：有关犁鼻器的更多信息，请参阅 R. Douglas Fields 的“性与秘密神经”；《大众科学 Mind》，2007 年 2 月/3 月刊.
智力是固定的吗？
在“构建更好的大脑”中，John Jonides、Susanne M. Jaeggi、Martin Buschkuehl 和 Priti Shah 总结了他们的研究结果，他们认为这些发现表明，“流体”智力——解决新问题和适应新情况的能力——可以通过工作记忆训练在统计学和实践上得到显著提高。
关于工作记忆训练是否真的能提高流体智力，科学界仍在激烈争论中。我们中的两人（Hambrick 和 Redick）与我们的同事最近发表了一项未能复制作者们广为引用的 2008 年发现的研究，他们在“构建更好的大脑”中描述了这项发现，即工作记忆训练可以提高年轻人的流体智力。《实验心理学杂志：通论》于 6 月在线发表了我们研究的报告。
在 5 月份《发展心理学》杂志上的一项研究中，研究人员 Monica Melby-Lervåg 和 Charles Hulme 对 23 项关于工作记忆训练的研究（包括 Jonides 等人的研究）的定量结果进行了荟萃分析，发现没有令人信服的证据表明工作记忆训练可以提高成人或儿童的流体智力或学业成绩。
工作记忆训练可能最终只对某些人、在某些情况下具有普遍的好处，但现在说这些还为时过早。与此同时，科学家们应该避免将工作记忆训练功效的证据描绘得比实际情况更确定。
大卫·Z·汉布里克
密歇根州立大学
弗雷德里克·L·奥斯瓦尔德
莱斯大学
托马斯·S·雷迪克
印第安纳大学-普渡大学哥伦布分校
作者回应：汉布里克及其同事未能复制我们的研究结果，必须结合至少其他三个独立实验室的研究来看待，这些实验室已成功复制了我们的原始工作。正如我们在文章中指出的那样，跨研究的不一致结果并不一定意味着最初的发现是错误的，而是可以提供一个宝贵的机会来更多地了解潜在的现象.
汉布里克等人使用的研究程序有几个明显的弱点。例如，管理 17 项测试中每一项的时间都太短，以至于测量质量可能有些问题。参与者在某些预测试中获得了尽可能好的分数，因此他们没有机会通过认知训练来提高成绩。最后，他们参与者的训练曲线明显比我们的参与者平缓，我们已在已发表的研究中表明，迁移与人们的训练程度有关。尽管我们重视在科学上合理的复制失败，但我们有理由怀疑引用的论文是否属于此类。.
目前关注工作记忆训练的科学文献仍然相当少，最近的荟萃分析令人印象深刻地表明了这一点，该分析仅包括 23 项样本量小的研究。这些研究在程序和受试人群方面各不相同，包括患有 ADHD 的儿童和中风患者。考虑到这一点，我们认为现在就断定工作记忆干预无效还为时过早。在“构建更好的大脑”中，我们承认关于训练效果的广度和持久性存在许多问题，但我们认为，目前的证据支持对智力并非完全固定的乐观态度。.
编者注：有关此主题的更多信息，包括《智力》杂志的一项新研究，该研究发现工作记忆训练并未带来持久的改善，请参阅《大众科学》编辑加里·斯蒂克斯的博客“大脑训练的最佳证据不足”，网址为 http://tinyurl.com/8r4pn9d
科学偏见
关于 Dwayne Godwin 和 Jorge Cham 的“难以接受”，对非主流医疗保健方式采取如此居高临下和不屑一顾的态度，对一家以科学原则为基础的出版物来说，反映出不良的影响。其中一个叙述性标题笼统地声明“没有科学依据的替代医学实践可能只是依赖于安慰剂机制。” 虽然这对于某些实践来说肯定是正确的，但暗示这种描述适用于所有实践是不负责任的。
这幅漫画暴露出对被嘲讽观点的深刻无知（“我能感觉到我的业力能量在流动！”针灸病人喊道。说真的吗？），更不用说关于中医和各种其他疗法的已积累证据，这些证据至少比这幅漫画给予它们的更值得赞扬和知识好奇心。我在这里看到的东西并没有表现出对客观性的科学努力，而是经常以科学的基石自居的教条式的狭隘眼光。
卡莉·纳布尔斯-帕勒莫，注册护士
路易斯安那州查尔斯湖
过分赞扬电视
我不会像黛西·尤哈斯在她的文章“心理学：电视上的心理学！”中那样，急于感谢电视越来越多地描绘心理健康问题，从而减少了相关的污名。尤哈斯文章中引用的许多电视节目都以极端的方式描绘精神疾病，丝毫没有试图展现精神疾病患者的人性，更不用说他们病情的复杂性了。为此，我怀疑这些节目的创作者的动机无非是为了收视率，这可以解释他们为什么偏爱精神病性障碍和强迫症病例。我最近看了我第一集《犯罪心理》。我从来没有像当节目中的一个角色说出这样的话时那样迅速地拿起遥控器：“听着，医生，我母亲是一个偏执型精神分裂症患者，她已经被送进精神病院了，所以我很清楚精神疾病是什么样子。”
只要没有真正探索心理健康问题，没有试图挑战而不是证实我们坚持的假设，那么如果本世纪的每一个电视节目都突然以精神科医生为特色，就很难被认为是进步。
奇尼·奥贡达雷
澳大利亚悉尼
帮助结束对猫的痴迷
托里·罗德里格斯关于与猫和弓形虫病相关的性格变化的文章似乎很难被视为新闻。正如作者所指出的，与精神分裂症的联系以及孕妇不要清理猫砂盆的建议已经存在很长时间了，因此与弓形虫感染相关的更常见的性格变化实际上并不意外。
最大的问题是，为什么我们不能以某种方式结束我们文化中对养猫作为宠物的痴迷？或者至少找到一种方法来确保它们和它们的主人（仆人、工作人员？）不会被感染。每当我们文化中任何其他流行的部分（例如，烟草、反式脂肪）构成重大健康风险时，难道不会引起轩然大波吗？为什么猫在某种程度上对批评免疫，而弓形虫却不是？
约瑟夫·R·沙利文
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