私有化的风险
S. Alan Stern 在“低成本太空旅行”一文中正确地指出，“新型可重复使用的亚轨道飞行器”和“着眼于简单性”的技术是降低太空飞行成本的关键，但他未能解释为什么同样的技术革命不能被纳入传统的政府太空计划中。他忽略了一个事实，即私人太空公司取得的飞跃，很大程度上归功于那些眼光长远、财力雄厚的支持者的大量投资。在很大程度上，他们尚未证明其财务上的可持续性。
此外，尽管 Stern 热情高涨，但太空研究人员应警惕放弃对技术发展的控制权。太空飞行的私有化意味着市场将塑造该领域的发展。而市场力量很可能将太空飞行拉向载人任务，这些任务利润更高，但科学价值有限。
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扎卡里·米勒
弗利特伍德，宾夕法尼亚州.
燃料的能源成本
Mason Inman 的“化石燃料的真实成本”给出了化石燃料和可再生能源的能源投资回报率 (EROI) 的测量值——即每单位能源消耗提供的能源的计算值。
在我看来，未量化的可再生能源问题非常重要。例如：风能和太阳能的存储或备用能力的需求；处理大型太阳能或风能项目通常偏远位置的新传输系统的需求；或电动汽车电池生产的影响。我想知道，如果图表经过如此修改，会是什么样子。
彼得·加特曼
媒体，宾夕法尼亚州.
与玉米条目不同，大豆生物柴油的 EROI 计算似乎不包括肥料作为生产过程中消耗的能源。我在我的农场种植大豆，虽然大豆几乎不需要氮，但合理的产量需要大量的磷和钾，这将降低大豆的 EROI。此外，用油菜籽生产生物柴油更值得考虑。油菜籽的平均每英亩产量与大豆大致相同，但大豆含有约 16% 的油，而油菜籽含有约 44% 的油。
大卫·C·布朗
舒梅克斯维尔，宾夕法尼亚州.
中微子质量
Martin Hirsch、Heinrich Päs 和 Werner Porod 的“新物理学的幽灵信标”描述了对基本中微子粒子的寻找。
进一步描述难以捉摸的中微子的困难之一是其质量问题。正如文章所示，观察到的 β 衰变导致发射单个电子和反中微子（或者当两个衰变同时发生时发射两个）。
这，加上难以获得对所涉及粒子质量的精确测量，让我怀疑当前对中子、质子和电子质量的测量有多精确。如果这些粒子的质量测量足够精确，一个简单的方程就可以得出反中微子的质量。
如果当前对这些基本粒子的质量测量不够精确，那么今天的设备能否做出更精确的测量？
卡尔·格鲁尔
基尔马诺克，弗吉尼亚州.
PÄS 回复： 没错，核 β 衰变正被用于寻找中微子质量。不过，根据狭义相对论，能量和质量是等价的。因此，发射的反中微子的质量不仅仅由中子质量减去质子和电子质量给出；此外，发射的反中微子和电子的动能也进入方程。那么，实验人员所做的是观察电子的最大可能能量，并检查它是否可以带走上述预算中所有缺失的能量。如果不能，则差值对应于中微子质量。.
因此，问题本质上归结为电子能量的测量。这是通过光谱仪完成的，目前在德国卡尔斯鲁厄正在建造一个新的名为 KATRIN 的实验，它配备了一个长度为 24 米的巨型光谱仪。.
邻里间谍
编辑部 [科学议程] 的“你家后院上空的间谍”呼吁国会积极保护美国公民免受私人公民和政府机构（如执法部门）使用国内无人机侵犯隐私的行为。
您的读者的隐私受官方无人机的威胁小于私人无人机。玩具店和电子商店出售已内置摄像头的玩具直升机，由智能手机控制。他们可以从您楼上的卧室窗口直播视频。我怀疑联邦政府或警察不会费心偷窥，但您的邻居或多疑的配偶可能会。
保罗·J·马登
西塔克，华盛顿州.
天堂幻觉
在 [怀疑论者] 的“幻觉的证据”中，迈克尔·舍默声称“证明”濒死体验 (NDE) 是幻觉。不幸的是，他的论点只证明了幻觉对许多人来说是真实的，包括精神病患者。他提出的数据都与 NDE 无关。他也无法回答一个简单的问题：“如果这些濒死体验是幻觉，那么为什么所有 NDE 幸存者都在经历相同的幻觉？”
艾伦·于格诺
旧金山
SHERMER 回复： 幻觉绝不仅限于精神病患者，这就是我引用奥利弗·萨克斯和偏头痛患者（他们也有幻觉）的例子的目的。正如我在我的书《相信的大脑》中所记录的那样，登山者、单人水手、超级马拉松运动员、长途卡车司机和许多其他人在各种条件下都会经历幻觉，包括缺氧、身体创伤、脑损伤、麻醉和手术。有压倒性的证据表明，NDE 是大脑的产物，就像人们报告的所有其他体验一样。.
所以，再次，哪种可能性更大：NDE 是神经系统的例外，恰好支持我们西方宗教对天堂的信仰，还是像所有其他体验一样，它们是在某些神经系统条件下由我们的神经元产生的？
澄清
在 [健康科学] 的“系统冲击”中，Maryn McKenna 将败血症称为美国每年导致 26 万人死亡的疾病，并且是该国第 10 大死因。前者数据由败血症联盟和几位研究人员使用，指的是由任何原因引起的致命败血症病例，包括流感、肺炎和败血症，后者特指微生物侵入血液。作为第 10 大死因的排名仅指败血症，并且基于美国疾病控制和预防中心 1999 年的数据。疾病预防控制中心的初步数据现在将败血症列为美国第 11 大死因。