气候连线 | 就在一年前，马绍尔群岛的伊罗杰小岛还爬满了入侵鼠。饥饿的啮齿动物在那里肆虐了数十年，吞噬当地海鸟蛋并威胁当地生物多样性。
但截至 3 月，这个小岛已被宣布为无鼠岛。这要归功于为期一年的根除啮齿动物并使该岛恢复自然状态的运动。
这项工作由马绍尔群岛共和国自然资源和商业部在太平洋区域环境方案秘书处（一个专注于太平洋小岛屿气候和环境问题的政府间组织）以及非营利组织岛屿保护协会（致力于清除世界各地岛屿的入侵物种）的帮助下开展。
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马绍尔群岛共和国国家入侵物种协调员肯尼迪·卡内科在一份声明中表示：“这座岛屿感觉又充满生机了。” “仔细监测显示，伊罗杰岛上没有老鼠的迹象。事实上，人们发现了大量海鸟和螃蟹。”
伊罗杰岛只是构成马绍尔群岛的长链火山岛和珊瑚环礁中的一个小岛，这些岛屿点缀在夏威夷和菲律宾之间的中太平洋。尽管如此，它代表了全球范围内为根除小岛屿（尤其是热带地区）的入侵物种而做出的一系列努力中的一小部分成功。
专家表示，这些努力可以帮助保护脆弱的岛屿生态系统，这些生态系统通常是受威胁或濒危物种的家园，包括可能在世界其他任何地方都不存在的动植物。它们还可以帮助加强环绕许多热带岛屿的多样化珊瑚礁生态系统。
它们还可以促进应对气候变化的能力。
小岛屿和珊瑚礁都面临着来自气候变化影响的生存威胁，包括海平面上升、海水变暖和海洋酸化。遏制温室气体排放和阻止气候变化是真正阻止这些威胁的唯一方法。但是，通过消除环境中额外的压力源（例如有害的入侵物种），可以使生态系统更健康、更强壮，并更好地承受全球变暖的压力。
非营利组织岛屿保护协会的保护副总裁查德·汉森补充说，世界各地的小岛屿历史上对导致气候变暖的温室气体排放贡献甚微。然而，它们却遭受着气候变化带来的不成比例的影响。
他说：“你们的岛屿社区并非气候变化的贡献者。” “但他们是正在经历海平面上升的人，他们正在经历入侵物种，而入侵物种通常更适应温度升高或土壤化学变化，它们可以比许多当地和特有物种更持久。”
岛屿保护协会 是帮助领导对抗岛屿入侵物种的组织之一。该组织在世界各地的地点开展工作，在南美洲、北美洲、太平洋和印度洋以及加勒比海地区都有项目，旨在防止当地物种灭绝。它处理各种入侵物种，包括植物和动物，但专门研究脊椎动物——例如老鼠。
几个世纪以来，老鼠作为偷渡者在船只上环游世界。据估计，它们已遍布世界 90% 的岛屿——并且在它们入侵的许多地方造成了严重破坏。它们对岛屿海鸟种群产生了特别具有破坏性的影响，其中许多海鸟种群在它们到来之前几乎没有或根本没有天敌。
汉森说：“啮齿动物是通才。” “因此，它们可以以植被为食，也可以以蛋白质来源为食——这可能是直接攻击鸟类或蛋或螃蟹或任何这些可能非常脆弱的当地物种。”
当老鼠入侵时，受害的不仅仅是陆生生物。附近的珊瑚礁也处于危险之中。
那是因为珊瑚和海鸟紧密相连。海鸟在开阔的海洋中觅食，然后返回岛屿休息、繁殖和筑巢。当它们在岸上时，它们会在岛屿各处沉积大量的鸟粪——鸟粪的一个雅称。
这种鸟粪富含氮和磷等有用的营养物质。这些营养物质最终会从岛屿流失到水中，在那里它们被珊瑚和藻类利用。鱼类会过来吃藻类，营养物质会沿着食物链向上移动。这样，它们有助于支持整个珊瑚礁生态系统。
但是一旦老鼠搬进来，一切都会改变。
兰卡斯特大学研究珊瑚礁和其他海洋生态系统的研究员凯西·本克维特说：“一旦你失去了海鸟，你就失去了这种营养联系。” “进入系统的营养物质要少得多。”
她补充说，这通常会导致诸如鱼类减少、鱼类生长缓慢和珊瑚礁群落生产力降低等问题。
一项近期研究（于 1 月份发表）证明了与老鼠相关的海鸟数量下降的一些意想不到的后果。该研究检查了印度洋查戈斯群岛周围的地点，重点关注一种名为宝石雀鲷的小鱼。
它通常是一种具有攻击性的领地性物种。它生活在珊瑚礁周围，大部分时间都在标出和守护它喜欢啃食的藻类，科学家们将这种做法称为“耕作”。但研究发现，当雀鲷生活在鼠患岛屿周围时，它们的领地意识会减弱。
这些岛屿的海鸟较少，流入水中的营养物质也较少。结果，鱼类最喜欢的藻类营养较少。这意味着鱼类不值得花费如此宝贵的能量来守护其小藻类农场。
德国图宾根大学珊瑚礁生态学家、该研究的主要作者雷切尔·冈恩说：“‘鼠患’岛屿上的鱼类必须花费更多时间进食才能获得等量的营养。”
另一方面，清除岛屿的入侵鼠类可以帮助恢复营养平衡并提高珊瑚礁生态系统的生产力。研究表明，一旦岛屿摆脱了老鼠，其营养流动可以在大约 15 年内反弹，本克维特说。
她说：“你可能不会立即看到成功。” “但 15 年还不错。”
总的来说，这对岛屿生态和当地生物多样性有利。岛屿保护协会的汉森指出，根除运动有时可以让当地物种从灭绝边缘慢慢恢复过来。
他说，在一个值得注意的案例中，岛屿保护协会帮助根除了加拉帕戈斯群岛拉比达岛和皮松岛的入侵鼠类。老鼠消失后，一只小壁虎出现在拉比达岛上——这种动物在 5000 年前的化石记录中没有被记录在那里。
汉森说：“它已被压制到几乎不存在的程度。” 但随着岛屿的复苏，壁虎也随之复苏。
清除入侵物种和恢复自然营养流动也可能有助于岛屿和附近的珊瑚礁更好地承受全球变暖的压力，并从与气候相关的灾难中恢复过来。
本克维特指出，珊瑚白化事件就是一个例子。当珊瑚受到压力时——通常是由于海洋热浪——它们会排出生活在它们体内的色彩鲜艳的共生藻类，并在这一过程中漂白成骨白色。白化不一定会立即杀死所有珊瑚，一旦压力源消退，珊瑚礁可以在有足够时间的情况下恢复。
本克维特指出，有几种特定类型的结壳藻类可以帮助珊瑚礁恢复。这些藻类可以帮助将珊瑚礁固定在一起，并为新的幼珊瑚定居和生长提供平台。2019 年的一篇论文 发现，与鼠患岛屿相比，海鸟丰富的岛屿在珊瑚白化事件后往往拥有更多的这种藻类。
她说：“这可能会加速恢复。”
该研究还发现，无鼠岛屿周围的珊瑚礁中栖息着更多的草食性鱼类。这些鱼类可以帮助控制海藻水平——这对珊瑚来说是一件好事，珊瑚经常与海藻争夺资源。
科学家们认为，健康的珊瑚生态系统也可能有助于保护岛屿免受侵蚀和海平面上升的影响——或者至少减缓其影响。汉森指出，健康的珊瑚礁可以通过保护岛屿免受海浪冲击来帮助减缓风暴潮的影响。
某些类型的珊瑚礁鱼类会产生沙子，这些沙子会冲到岛屿上，帮助滋养岛屿的沙质海岸。例如，鹦嘴鱼以藻类和死珊瑚为食，消化松脆的珊瑚礁物质，然后将其作为沙子排出。
本克维特说，为这些鱼类提供健康的环境可能有助于加强岛屿抵御侵蚀和海平面上升影响的能力。
她告诫说：“我们还不知道这是否正在发生。” “但这只是一个合理的假设。”
本克维特补充说，这些积极的副作用都无法取代有意义的气候行动。只要大气中的温室气体继续上升，海平面上升、海洋热浪、海洋酸化以及气候变化的所有后果都将继续恶化。
但是，这些努力可以帮助为岛屿争取更多时间，并在此期间为它们提供更好的机会。
岛屿保护协会已设定到 2030 年恢复 40 个岛屿的目标。
汉森说：“海洋健康是一个共同的问题。” “生物多样性和物种灭绝是一个共同的问题。毫无疑问，气候变化——我在这里是对着唱诗班布道，是一个巨大的共同问题。没有人可以避免气候变化的影响。”
他补充说，这项工作“确实比任何一个团体或个人都要大”。
转载自 E&E News，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2023 年。E&E News 为能源和环境专业人士提供重要新闻。