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研究表明，大鼠拥有一种曾经只在人类和其他灵长类动物身上发现的复杂思维形式——具体来说，是元认知，即反思已知事物的能力。佐治亚大学的科学家让大鼠选择是否参加一项测试。通过测试会获得大量食物奖励，失败则一无所获，而完全退出测试则会获得少量奖励。测试播放不同时长的噪音，这些噪音是之前大鼠学会分类为短（持续 2 至 3.6 秒）或长（4.4 至 8 秒）的。声音长度越难以判断——例如，如果噪音持续 4.4 秒——啮齿动物退出测试的频率就越高。3 月 20 日发表在《Current Biology》上的研究结果表明，大鼠可以判断它们是否会通过或失败，暗示元认知可能比之前认为的更为普遍。