盐水池是一种罕见且奇异的自然异常现象：水中的盐分密度极高，以至于它不会与海水混合，并在海底形成一个界限分明的“湖泊”，成为一个有毒的环境，极少有生物能够生存。现在，研究人员在红海的一个分支发现了一个独特的盐水池，它保存了沉积物，揭示了过去1000年中山洪、海啸和地震的原始历史记录。
盐水池形成于深海过去与其他海洋隔绝并蒸发，留下地下盐矿床的地方。新发现的盐水池位于沙特阿拉伯和埃及之间的亚喀巴湾，是红海中已知最靠近海岸的盐水池。因为它距离陆地仅1.2英里，所以它捕获了来自海岸数百年的沉积物——而且它对生命的咸味敌意抑制了生物扰动。
迈阿密大学海洋地质学家 Sam J. Purkis 说：“任何沉积在盐水池底部的沉积层都得到了精美的保存。” “没有任何东西会触碰到它们。”
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Purkis 和他的同事在 2020 年，在非营利组织 OceanX 开展的研究任务期间，使用遥控潜水器发现了这个盐水池。盐水看起来像一层怪异的雾霾，池塘周围环绕着一圈嗜盐微生物。尽管环境恶劣，但虾和鳗鱼潜伏在池塘边缘，短暂地冲入超咸的水中，以捕捉误入其中并被盐水击晕的小生物。
到目前为止，研究人员已经从池底钻取了 1200 年的沉积物。“这是那个地方经历的记忆，”海法大学海洋地球科学家 Beverly Goodman Tchernov 说，她不是这项研究的作者。
沉积层包括来自咆哮河流（称为 Wadi）的泥泞、淤泥沉积物，这些河流在沙漠中每四分之一个世纪的降雨中形成。其中一层，可追溯到大约 500 年前，可能与 Purkis 和他的团队之前在红海发现的水下山体滑坡残余物相对应。
该团队还发现了可能是海啸输送的粗糙沉积物。一个相对较新的地层可能与 1995 年 7.2 级地震有关，该地震在埃及一个港口城镇造成了 13 英尺高的海浪。研究人员在Communications Earth & Environment中报告称，检查沉积物表明，由地震或山体滑坡引起的类似海啸可能大约每 100 年发生一次。
Goodman Tchernov 说，红海北部海岸长期以来人口稀少，但这种情况正在迅速改变。 Purkis 根据他对盐水池的发现，与沙特阿拉伯官员讨论了在该地区建设的地质风险。 “这里的关键，”他说，“是意识和规划。”