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他的决赛入围年份: 1961
他的决赛入围项目：找出使用血液和尿液样本诊断疾病的方法
项目缘起：伯纳德·拉帕波特在一个擅长说服的家庭中长大。他最早的记忆是 20 世纪 40 年代和 50 年代在纽约州史泰登岛的厨房餐桌旁，与他的律师父亲和教师母亲进行的对话和辩论。他最喜欢的晚餐客人是他父亲的医生客户。他跟着他们去了当地的公立医院，从小就知道自己想从医。
当拉帕波特十几岁时，当地新多普高中科学系主任托马斯·格林斯莱德鼓励他为西屋科学天才奖做项目。因此，拉帕波特决定使用色谱法——分离混合物以进行分析——来分析血液和尿液样本。他希望检测到氨基酸（蛋白质的基本组成部分）的模式，这些模式可以显示一个人是否患有各种疾病。
他在地下室用当地医院允许他带回家的样本做了实验。他将血液和尿液放入泡菜罐中，并用吸水纸吸取液体。氨基酸会根据不同的重量分离出来，24 小时后，他会给纸张染色并让光线穿过它们，以检测发生了什么。他希望能够从各种类型和数量的氨基酸揭示的模式中清楚地辨别出不同的疾病，从而允许部分基于这种色谱分析进行诊断。这不像现在高中生做的项目那么复杂。尽管如此，它还是为他赢得了 1961 年的决赛入围资格。
对他的职业生涯的影响：格林斯莱德为他的年轻学生的成就感到自豪，但拉帕波特记得在准备最后一轮时与他的导师进行过一次谈话。“他委婉地让我失望，”拉帕波特说。“他说，‘伯尼，别抱太高的期望。你可能永远不会获得诺贝尔科学奖。’” 更直接地说，他也不会因为他的泡菜罐项目而成为西屋奖得主。但即使伟大的研究人员的生活不在他的未来，他回忆说格林斯莱德说，他的才能在于他“掌握复杂的科学问题并将其传达给他人”的能力。
“他恰如其分地评价了我，”拉帕波特说。的确，他没有赢。但他确实很享受与评委和其他学生谈论他的项目。他决定进入一个非常依赖沟通技巧的医学领域，因此，在哈佛大学和宾夕法尼亚大学医学院学习后，他成为了一名精神科医生。他在加利福尼亚州湾区开设了一家诊所。
他专门治疗经历过创伤性事故或疾病的患者，并将他的说服技巧运用起来。他说，通常，人们不愿意服用治疗抑郁症的药物。他说，在这些情况下起作用的是“隐喻、类比和故事”——任何能让“小灯泡亮起来”的东西。例如，在告知患者他们的甲状腺状况后，他会补充说，好消息是有药物可以帮助他们——他们会很乐意服用。服用药物来战胜抑郁症没有什么不同。
拉帕波特在加利福尼亚州为医学生教授医患沟通多年。但他在 1984 年找到了他真正的兴趣所在，当时一位律师联系了他，律师的委托人是他的病人，病人遭遇了一场车祸。拉帕波特最终成为一名专家证人。他认为这“非常有趣”，并询问律师他如何才能做得更多。
他现在在做什么：如今，担任专家辩护证人是拉帕波特执业的重要组成部分。他在原告声称遭受某种精神损害的案件中作证——飞机坠毁着陆、车祸、医疗事故案件。例如，目前的一个案件涉及一名四年前被酒驾司机撞倒的妇女。
虽然这不是该案件的争议焦点，但拉帕波特的专家证人专长是创伤后应激障碍 (PTSD)。鉴于他认为 PTSD“绝对被过度诊断，尤其是在诉讼背景下”，因此他在这些案件中更常被辩方聘用也就不足为奇了。他说，虽然原告可能有非常值得同情的故事，但原告律师通常希望精神科医生说受害者受到了永久性损害，可能永远不会好转，因为这可能会产生更大的赔偿金。但如果拉帕波特从多年与患者的交谈中学到了什么，那就是“人们可能会遭受可怕的伤害，但事后仍然感觉非常好”。当然，不是马上，但最终他们“可以最终成为适应良好和快乐的人”，他说。“人类的精神非常坚韧。”
他的儿子埃蒙·拉帕波特是总部位于旧金山的“社会责任商业组织”的传播总监，该组织为会员公司提供社会责任商业实践方面的咨询。埃蒙似乎很好地表达了这一点。埃蒙经常进行媒体培训，他最近旁听了一场审判，以便为他的父亲提供一些专业的批评。“他面临的独特挑战是如何以一种不会显得对他自己来说太聪明的方式传达他的专业知识，”他说。但总的来说，他说他的父亲在给出“他的专家意见，而不是他的个人意见”方面做得很好，而且他“非常平易近人和容易接近”。