1993年，娜塔莎·亚历山科在曼哈顿的公寓楼里遭到持枪的野蛮强奸、抢劫和鸡奸。袭击者逃跑后，亚历山科抑制住洗个热水澡的冲动，立即去了急诊室，开始抓捕他的过程。她的身体成了犯罪现场。当时20岁的亚历山科被戳、被捅、被擦拭、被插入，经历了漫长的四个小时，直到她身上无数可能识别袭击者并将其绳之以法的样本被取走。但随着时间的推移，她的强奸犯没有被逮捕，纽约市警察局也关闭了她的案件。
事实上，将近十年后，她的强奸工具包才真正被检测。
当曼哈顿地区检察官办公室在2003年打电话给亚历山科，告诉她执法部门终于检测了她的工具包时，它只是纽约市17,000个未经检测的强奸工具包之一，这些工具包多年来被遗忘在城市仓库中，堆积灰尘。从那时起，纽约市成为美国仅有的两个完全清理了强奸工具包积压的城市之一——另一个是洛杉矶。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
在2000年代初期集中力量检测积压的工具包后，纽约市启动了“约翰·多伊起诉项目”，该项目旨在在10年诉讼时效即将到期的情况下，保留起诉冷案强奸嫌疑人的机会。亚历山科遭受的袭击就是这样一个案例。检察官以在她工具包中发现的DNA指控了该罪行，四年后，联邦调查局的联合DNA索引系统（CODIS）——政府庞大的已知罪犯DNA记录库——对该工具包的DNA图谱进行了比对。2008年，她的强奸犯维克多·朗顿接受陪审团审判，被判犯有八项暴力袭击罪，包括入室盗窃、抢劫、两项一级强奸罪、一级鸡奸罪和一级性虐待罪。他目前被监禁至2057年。
今天，亚历山科领导着“娜塔莎正义项目”，这是一个为全国各地数千个旧强奸工具包的检测进行游说的基金会之一。未经检测的工具包没有确切的数字——估计全国范围在10万到40万之间——但根据非营利组织“快乐心脏基金会”发起的旨在量化和强调该问题的项目“结束积压”的数据，一些司法管辖区有数万个工具包。
孟菲斯目前正在检测其积压的12,347个工具包。底特律在2009年的一个仓库中发现了11,341个未处理的工具包。休斯顿和拉斯维加斯分别正在处理6,663个和4,385个强奸工具包的积压。还有数十个其他城市有数百和数千个积压，还有更多城市甚至不知道他们是否堆积着大量未经检测的证据。
但无论实际数字是多少，底线是，当强奸工具包未经检测时，像维克多·朗顿这样的强奸犯就会逍遥法外。“这真是一场被忽视的危机，”亚历山科说。“我觉得这个国家没有足够的人意识到这一点，以及当我们不利用这种惊人的调查工具时，我们将自己置于何等严重的危险之中。”
然而，在积压问题得到解决之前，重要的是要了解它存在的原因。一个很大的问题是，这些强奸工具包继续未经检测的原因并非单一，或者这个问题是如何达到如此规模的。首先，对性侵犯罪以及实施这些罪行的施暴者的理解不足，是积压问题发展的主要因素。过去，许多调查人员不愿检测受害者认识强奸犯的案件中的强奸工具包，尽管事实上强奸熟人的人可能有其他受害者。这种罪行的连续性被误解了。
“我不确定为什么要做出这种区分，”亚历山科说。“如果施暴者是已知的和未知的，你肯定不会以不同的方式调查谋杀案。我一直觉得，如果因为施暴者是受害者认识的人而你不打算检测强奸工具包，那么你为什么要让受害者经历强奸工具包检查的过程呢？”
但对于许多司法管辖区来说，这也是成本和人力的问题。许多人辩称，他们根本缺乏资源来清理积压。
吉姆·马基在凤凰城警察局工作了30年，并在性犯罪部门工作了十多年才结束了他的任期。2000年，马基所在的部门收到了一笔约12.5万美元的资助；他努力将这笔钱用于清理部门的强奸工具包积压，并组建了一个冷案性侵犯小组来解决这个问题。马基最初认为，在18个月的资助结束后，所有证据都将被清理干净，案件也将结案，但他很快意识到手头任务的真实规模。
“现在15年过去了，该部门仍在处理这些案件，并且仍在处理新的未决案件。这不是一个快速解决的问题。这是一项长期承诺，”马基说。
清理积压并非仅仅是检测工具包然后就此结束那么简单。检测一个强奸工具包的平均成本为1,000美元至1,200美元——有时高达1,500美元——而这仅仅是过程的开始。根据马基的说法，当提交冷案的性侵犯工具包时，大约有50%的时间会获得DNA图谱。一旦获得具有足够数量的遗传标记以符合FBI标准的“高质量样本”的DNA图谱，并且调查人员确信它来自罪犯，只有大约30%到40%的图谱会在CODIS数据库中获得匹配。而且，如果有匹配，调查人员必须开始全面的案件审查，并基本上从头到尾重新进行调查。
“你必须确定图谱是否与案件相符，以及它附着在哪件证据上，”马基解释说。“然后你必须查看调查，看看案件中是否有足够的叙述，以及受害者是否能够提供足够的信息，才能相当确信这就是嫌疑人。”
最终，调查人员联系受害者并追踪嫌疑人，他们必须从嫌疑人那里获得DNA确认样本，以确定匹配的有效性，并从那时起确定是否有足够的证据进行起诉。
“因此，在获得匹配之后，涉及很多成本和很多人力。我们可以通过检测所有这些工具包来解决问题，但真正的问题是我们是否可以通过起诉来解决它们，”马基说。
为了帮助解决这些问题，今年3月，联邦政府在其性侵犯工具包倡议下宣布了一项4100万美元的投资，以帮助支持执法机构检测积压的强奸工具包。2014年秋季，曼哈顿地区检察官小赛勒斯·R·万斯也承诺提供3500万美元的资金，以帮助全国各地的部门消除积压，就像纽约市设法做到的那样。
强奸、虐待和乱伦全国网络（RAINN）是一家致力于结束积压的非营利组织的公共政策副总裁丽贝卡·奥康纳说：“这是一个资源挑战。这是一个教育挑战，以及为什么这件事很重要，以及为什么我们都需要挺身而出。这不仅是为一位幸存者寻求正义和找到答案的问题，而且是为了多名潜在受害者和整个公共安全。”
奥康纳认为，解决积压问题的关键是要求联邦政府和州政府之间进行合作。
正在取得进展。20多个州已经通过立法，有待决议案或正在起草立法，这些立法要求司法管辖区对其强奸工具包积压负责。“归根结底，我们需要州政府和联邦政府围绕这个问题进行合作，因为联邦政府不能只是不断地投入资金，而州政府需要建设基础设施。我认为压力必须来自各个方面，”奥康纳补充道。
在已经完成或开始这项艰巨任务的城市中，无数的强奸工具包检测导致了指控、起诉和起诉书。纽约市清理积压导致全市范围内进行了200起起诉。克利夫兰部分检测旧强奸工具包已导致209起起诉书。在休斯顿，有29人被起诉，德克萨斯州城市检测了6000多个积压工具包后，在CODIS中获得了850次匹配。底特律的强奸工具包检测已导致10人被定罪，并确定了惊人的255名潜在连环强奸犯，他们与在30个州和华盛顿特区犯下的罪行有关。
本周，奥康纳将与其他组织的代表一起出席参议院司法委员会听证会，目标是制定前进计划，并强调成功和持续存在的挑战。当然，最终目标是结束积压，虽然近年来这项事业获得了大量的宣传和支持，但这无疑将是一场艰苦的战斗。
“如果你发现自己所在的司法管辖区积压了数百或数千个工具包，你就需要长期坚持下去，”马基总结道。
本文经Vocativ（© Vocativ）许可转载。该文章于2015年5月17日首次发表。