那个女人消失了。她来参加我们的团体治疗已经好几个月了，但突然她停止了。其他组员告诉我原因：她被丈夫打得很惨，最终进了医院。袭击发生时，她的丈夫正处于一种委婉的说法是“醉酒”的状态。我希望这只是一个孤立事件，但酒精是针对他人的暴力以及自我伤害的常见诱因。
酒精与暴力之间的这种联系已在多个国家得到证实。1998年，美国司法统计局报告称，在美国，三分之二的针对亲密伴侣的暴力袭击发生在酗酒的情况下。饮酒会增加实施身体和性暴力的可能性。据报道，饮酒还会增加暴力袭击的严重程度。虽然饮酒并不总是导致暴力，也不是发生暴力的先决条件，但酒精与暴力之间的联系是不可否认的。
受害者绝大多数是妇女。但儿童也受到伤害。酗酒的父母更有可能虐待儿童。居住在酒吧或酒类商店较多的社区的年轻人更容易受到虐待。事实上，在美国向儿童保护服务机构报告的每10起虐待儿童事件中，就有1起涉及饮酒。
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酗酒的暴力男子也同样是受害者。他们死于与酒精相关的枪击事件的可能性与酒后驾驶事故一样高。尽管在预防酒后驾驶方面付出了巨大努力，但我们完全未能认识到，在拥有枪支的情况下醉酒是一种同样危险的情况。然而，许多州允许顾客携带枪支进入提供酒精饮料的场所。
作为一名精神健康护理提供者，我也经常看到受酒精影响的患者考虑或试图自杀。自杀未遂通常是冲动行为。当清醒时，许多患者会后悔这些夺走自己生命的努力。不幸的是，酒精中毒增加了人们试图用枪支自杀的风险，而且由于枪支是美国最致命的自杀方式，通常为时已晚，无法后悔。
我们如何打破这种致命的联系？作为医生，我们应该始终询问有关酒精使用、暴力和获取枪支的情况，仅仅是为了提高我们患者的意识。但还有另一种非常有效的策略：提高酒精税。是的，酒精是征税的，但税收并没有跟上通货膨胀，这使得饮酒比几十年来都更便宜。证据表明，提高价格将降低饮酒造成的人员伤亡的悲剧性代价。
一项纳入112项不同研究结果的分析发现，提高酒精价格会减少酒精消费。居住在酒精税较高的州的人们不太可能酗酒。2011年，马里兰州将其酒精销售税提高了50%。该税收与该州酒精购买量的减少有关。与其他美国州相比，饮酒量大大减少。此外，还有其他好处，例如该州的淋病病例减少。在伊利诺伊州也发现了类似的结果。事实上，许多研究表明，提高酒精税对减少暴力事件的影响。
与其他暴力预防方法相比，提高酒精税似乎在政治上更可行——当然，它们将比枪支管制措施获得更多支持。税收比大多数其他酒精消费干预措施更有效，并且它们为地方政府带来收入。各州可以使用这笔钱来支持援助暴力受害者的计划。税收还可以减少青少年饮酒，这反过来又降低了年轻人成长为酗酒者的可能性。反对酒精税的一个常见论点是，它对穷人的影响不成比例——但最近发表在《预防慢性病》杂志上的一项研究表明，事实并非如此。此外，总的来说，有证据表明，减少酒精获取不会导致人们使用其他药物。
如果政策制定者认真对待暴力预防——更不用说减少汽车和其他事故——他们需要减少酒精使用。税收是一种简单而有效的方法。
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