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每个时代都有其必不可少的消费品——看看如今无处不在的手机和iPod。在20世纪上半叶，回顾来看，赋予某些礼品“必备”吸引力的东西是相当令人震惊的：放射性。
自然产生的“电离”辐射当然包围着我们，无论是从我们脚下的岩石中涌出，还是从太空倾泻而下。但是，更高剂量的放射性粒子和能量会导致疾病、癌症甚至死亡。虽然辐射已被证明在许多应用中非常有用，例如X射线医学成像，但对其风险的理解以及如何安全地利用其益处却花了数十年的时间才获得，并且在此过程中并非没有发生事故。
加利福尼亚州劳伦斯利弗莫尔国家实验室的退休辐射健康专家加里·曼斯菲尔德说：“有些人赶时髦，认为[放射性]是自切片面包以来最酷的东西。”
玛丽·居里和皮埃尔·居里于1898年发现了神秘的发光元素镭，引发了商业热潮。一些产品制造商为镭、铀和其他能量发射材料找到了看似无害的合法用途。然而，其他企业家——和小贩——利用了镭具有治疗特性的普遍看法，并用它来“增强”他们销售的任何商品。
橡树岭联合大学的健康物理学家和健康物理历史仪器收藏馆的馆长保罗·弗雷姆说：“幸运的是，对于大多数产品而言，消费者受到的剂量相当小，风险几乎不存在。” 大多数是这样，但并非全部。看看这个幻灯片，了解一下昔日温暖人心的放射性礼品和小玩意——有些真的令人惊讶，有些只是与时代脱节的有趣。
幻灯片：“热门”产品