自 20 世纪 80 年代中期抵达美国以来，淡水斑马贻贝几乎登上了美国最不受欢迎的害虫名单榜首。这些微小的软体动物——乘坐外国船只的油箱跨越大西洋——最初定居在五大湖区，但现在已经从密西西比河蔓延到威斯康星州的内陆湖泊。它们所到之处，都会造成严重破坏：这些生物每天吸入数升水，剥夺了其他本土海洋动物急需的营养。它们还将卵产在发电厂的进水管道附近，彻底污染这些系统。
在美国化学学会的年会上展示的一项新研究提出了一种消除这些入侵者的新方法。尽管科学家过去曾使用杀软体动物剂、氯和溴来清除某些湖泊中的斑马贻贝，但没有人确定这些化学物质可能产生的长期环境影响。因此，来自普渡大学的化学家马修·瑞安和他的同事转而使用低能量无线电波。
研究人员将大约 1,100 只斑马贻贝放在大型鱼缸中，使其暴露在来自大约一米外的发生器的无线电波中。他们发现所有的贻贝都在 40 天内死亡。在未暴露的软体动物中，在接下来的几周内只有 10% 死亡。科学家们进一步发现，暴露的动物所在的鱼缸的钙含量是未暴露贻贝所在鱼缸的四倍。“用这些波照射斑马贻贝迫使它们放弃维持外壳所需的钙等必需矿物质，”瑞安解释说。
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其他测试表明，这些波对螃蟹、小龙虾和其他淡水贻贝的影响较小，并且对鱼类完全无害。研究人员现在正计划进行实地测试。“我们无法将斑马贻贝从五大湖中清除，”瑞安补充道，“但我们当然可以防止它们进入进水管道。”