八年前的 9/11 袭击事件中的一个教训是，警察、消防员和其他急救人员能够相互沟通的重要性。许多人丧生是因为他们没有接到从即将倒塌的世界贸易中心大楼撤离的通知。为了解决这个问题，美国国土安全部将于本月开始一项试点计划，以测试旨在让急救人员在多个不同无线电频率上进行通信的多频段无线电。与此同时，长期以来一直吹捧的全国公共安全宽带网络，由于今年 6 月该国转向数字电视而释放的广播频谱而成为可能，但仍然停滞不前。
公共安全机构的无线电目前在单独的、离散的频率上运行，这使得例如消防员不可能与警察进行通信。“没有一个单一频段有足够的空间容纳所有公共急救人员，”国土安全部科学技术局的指挥、控制和互操作性主管 David Boyd 说。因此，公共安全机构不得不将其信号分散在可供他们使用的四个不同的频段中——即 150、400、700 和 800 兆赫兹的频率。
几家制造商正在开发多频段无线电，但目前只有位于马里兰州克拉克斯堡的泰雷兹通信公司生产的一个版本符合国土安全部设定的标准——也就是说，该设备的大小和重量与警察和其他急救人员今天携带的无线电大致相同，并且成本不超过 5,000 美元，与目前市场上的高端单频段无线电类似，Boyd 说。（它们还必须与可以通过电池充电的辅助电源组一起使用。）
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑订阅我们的屡获殊荣的新闻报道来支持我们 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于发现和塑造我们当今世界的想法的具有影响力的故事。
今年夏天，包括美国铁路公司东北走廊沿线、华盛顿特区地铁地区交通管理局、2010 年美国奥运会安全规划委员会和其他 11 个组织的安全人员开始使用泰雷兹无线电，作为国土安全部计划的一部分。每个机构将在现场通过至少持续 30 天的试点测试来评估该无线电，政府将于明年年初公布结果，Boyd 说。这项测试实际上是确定无线电可行性的三阶段计划的最后阶段；它已经通过了实验室测试和 5 月 2 日在肯塔基赛马会上的非紧急演示。
虽然公共安全工作的无线电语音通信部分正在进行中，但急救人员不会很快拥有紧急宽带数据网络。从数字电视切换中释放出来的 700 兆赫频段（实际上覆盖 698 至 806 兆赫）具有联邦通信委员会指定用于数据的空间。它被称为 D 区块，将用于全国无线公共安全宽带网络，使地方、州和联邦急救人员能够发送短信和大量数据，例如数字图像和流媒体视频。“公共安全目前不具备这种宽带能力，”Boyd 评论道。
但是，利用 D 区块的举措遇到了一些障碍。由于在 D 区块上建立全国性网络成本高昂，政府希望通过公私合作来开发该区块。拟议的无线宽带网络将由公共部门急救人员和私营部门企业共同建设和使用，私营部门企业也将能够获得部分网络用于商业目的的许可。
虽然 FCC 去年成功拍卖了旧电视频谱的使用权（收入高达 200 亿美元，是其预期收入的两倍），但它最终拒绝出售 D 区块许可证，因为 D 区块的任何竞标者都没有提供足够的资金，Boyd 说。公共安全频谱信托（PSST）公司（由 FCC 于 2007 年成立，旨在与业界合作开发全国无线公共安全宽带网络）主席哈林·麦克尤恩给出了一个更尖锐的理由：竞标该空间的那些公司希望在紧急情况下也能优先于急救人员访问 D 区块空间。
在没有合适的竞标者以及新的 FCC 主席朱利叶斯·格纳乔夫斯基仅在 6 月下旬获得确认的情况下，麦克尤恩表示，FCC 已无限期推迟 D 区块的竞标。他计划与格纳乔夫斯基会面，讨论该机构官员对 D 区块的选择。“他们可以安排另一次 D 区块拍卖，并规定中标者必须与 PSST 合作，”麦克尤恩说。“或者他们可以无限制地拍卖该区块，但他们不太可能这样做。”
虽然宽带数据访问在紧急情况下很重要，但一些专家认为，其部署的延迟不会严重损害公共安全。Boyd 表示，语音通信仍将是急救人员之间最重要的生命线，这就是国土安全部即将开展的多频段试点计划如此重要的原因。“数据不会取代语音成为基本应急通信，因为语音的交互性是文本永远无法比拟的，”他举例说明道。“在您必须用眼睛和手做其他事情的环境中，您必须能够说话。”
注意：本文最初以标题“响应者无线电”刊印。