过去十年，全球能源系统出现了一些重大转变。在天然气出口量逐年上升之后，美国突然发现自己国内供应充裕。核工业，在几年前还预期将迎来新建设的“复兴”，其增长却因日本福岛第一核电站灾难的余波而受到抑制。
与此同时，尽管发达国家和发展中国家都对可再生能源和能源效率进行了大量投资，化石燃料的消耗量仍在持续上升。
根据国际能源署（IEA）的一份新的长期分析，尽管这些转变带来了成本和收益的混合体，但总的来说，它们与世界为避免严重气候变化所需要的有管理的转型相去甚远。
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“面对快速增长的能源需求和日益紧迫的气候变化威胁，我们仍在继续对能源系统的演变做出反应，而不是积极管理其转型，”国际能源署可持续能源政策和技术主管迪迪埃·胡辛昨天在报告发布会上说。
这份名为《2014年能源技术展望》的报告，审视了该行业的长期趋势，权衡了能源和基础设施的进展与经济发展和减缓气候变化的双重要求。
正如国际能源署执行主任玛丽亚·范德霍芬指出的那样，长期趋势仍然掩盖了这些迫切需求。
她在声明中说：“我们必须把它做好，但我们目前走错了方向。”
“全球煤炭使用量的增长正在掩盖可再生能源部署的进展，电力系统的排放强度在 20 年内没有变化。……全球范围内的根本性改变早已迫在眉睫。”
更多的电力意味着燃烧更多的煤炭吗？
碳强度，通常定义为单位国内生产总值产生的碳排放量，在发达国家一直在下降，一些发展中国家已承诺在本十年末将其自身水平降低多达 45%。
然而，总体而言，效率的提高和可再生能源的引入仍然被发展中国家煤炭作用的扩大所抵消。
该报告的低排放情景显示，到2050年，大部分煤炭将被燃烧用于发电，从而取代石油成为世界主要的能源载体。
国际能源署的高级能源技术分析师大卫·埃尔津加说，在高排放和低排放情景中，电力预计将在未来的能源系统中发挥更强大的作用。
他说：“我们分析的所有部门的电力需求都在增长，”并指出，到本世纪中期，需求有望翻一番或超过一倍。
与几乎完全依赖石油的交通运输不同，电力可以通过各种非化石燃料技术产生。如果这种增长来自核能和可再生能源等低碳能源，那么扩大电力部门——并有可能通过采用电动汽车将其与交通运输部门合并——将是应对气候变化的胜利。
然而，目前，煤炭、石油和天然气约占所有发电量的三分之二。埃尔津加说，在这一比例发生变化之前，更多的发电意味着更多的碳排放。
共同的问题，不同的方法
根据国际能源署的报告，气候变化是每个国家的问题，但发达国家和发展中国家在将其能源系统从化石燃料转向其他能源方面面临着非常不同的挑战。
发达国家的能源需求仅略有增加，效率的提高抵消了人口和经济增长产生的大部分增长。这些国家面临的挑战是，如何在可变可再生能源渗透率不断提高的同时，兼顾为不同时代建造的实践和基础设施。
另一方面，发展中国家正在建设自己的能源基础设施，因此有机会采用发达国家的最佳实践和最现代的技术。相反，其挑战在于如何在不将世界推向气候悬崖的情况下，管理自身需求的激增。
该报告指出，要实现将全球升温幅度控制在 2 摄氏度以内的能源转型将是昂贵的，总成本为 44 万亿美元。然而，这在全球 GDP 中只占很小的比例，并且将被燃料节省成本按数量级抵消。
胡辛指出，转型每延迟一年，其成本就会上升。
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