一项调查发现，尽管有大量证据表明种族主义是美国环境不公正的根源，但大多数美国人并不认为黑人比白人更容易受到污染的影响。
多年来的大量研究论文表明，有色人种和穷人更有可能居住在污染严重的地区——华盛顿州立大学普尔曼分校的环境社会学家迪伦·布格登说，这是在这些社区有意识地建设污染工业的结果。
但布格登发现，调查的受访者更有可能将贫困确定为环境不平等的主要原因，而不是指责结构性种族主义。尽管科学证据清楚地表明，“种族，而不是贫困，是环境不平等背后的主要因素”，布格登在他的研究中指出，该研究发表在《社会问题》1上。此外，许多人认为，缺乏努力工作和糟糕的个人选择是导致更多接触污染的原因。
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罗德岛州普罗维登斯布朗大学的环境社会学家蒂蒙斯·罗伯茨说：“这里的证据很充分：美国正处于否认其种族主义和环境暴露不平等影响的状态。”
美国人的心态
为了调查美国人如何看待环境不公正现象，布格登设计了两组问题。国家民意研究中心在伊利诺伊州芝加哥大学以外运营，通过邮件、电话和面对面访谈，将这些问题分发给随机选择且具有全国代表性的家庭。他们收到了1000人的回复。
第一组问题探讨了美国人是否理解环境不平等的原因，他们是否认为这是公平的，以及他们是否支持解决环境不平等的政策。结果表明，只有三分之一的人认为黑人更有可能遭受污染，并且这种不平等是不公平的。相比之下，另有三分之一的受访者承认黑人和西班牙裔以及穷人经历了环境不平等，但认为这是公平的。然而，大多数受访者普遍支持解决这些问题的政策措施，例如补偿受污染影响的人。
第二组问题调查了关于努力工作和社会流动的信念以及种族态度如何影响美国人对环境不平等的看法。调查将受访者描述为对黑人存在潜在偏见，他们不太可能理解环境不平等的原因。他们也更可能认为污染对贫困社区的危害大于对黑人社区的危害。此外，当受访者认为人们可以通过更加努力工作等方式摆脱有害的生活环境时，他们也不太可能认为黑人社区不成比例地遭受环境污染。
机会不均等
布格登说，结果表明，美国普遍认为每个人都享有平等的机会，并且现有的不平等并非源于种族。相反，一些美国人认为，少数族裔群体面临的唯一障碍是个人选择、责任和努力工作，他说。他称这种现象为“色盲”环境种族主义。
马里兰大学帕克分校的环境健康科学家萨科比·威尔逊说，对种族主义是造成环境不平等的缺乏理解，削弱了纠正这些差距的努力，即使数据表明种族是接触环境危害的最大预测因素。
犹他州盐湖城犹他大学的社会学家莎拉·格林斯基说，为了获得更多公众对解决种族主义在环境不平等中所起作用的政策的支持，需要将环境正义研究更好地融入学校课程和媒体，以便人们更加意识到这些问题。
调查结果还对试图解决环境不公正问题和保护边缘化群体的团体和组织具有借鉴意义。布格登说，这些团体应考虑传达种族是环境不平等的根源。“它必须成为我们环境政策的一部分，”他总结道。
美国总统乔·拜登已承诺解决环境不平等问题。他的政府的“正义40”倡议承诺，弱势群体将获得联邦政府在气候和清洁能源方面投资的40%。但倡导团体批评该倡议，因为它将用于确定哪些社区处于弱势地位的工具目前没有将种族考虑在内。威尔逊说：“人们的大脑中存在一个神话，认为贫困是危害差异负担的最大驱动因素，但事实并非如此。” “它是种族和种族主义。”
本文经许可转载，并于2022年6月14日首次发表。