根据莱斯大学的一项新研究，政府回购洪水受损房屋不成比例地惠及更白人、更富裕的社区，即使低收入和少数族裔房主更可能参与此类计划。
在对联邦紧急事务管理局的危害缓解补助计划进行全国性分析时，研究人员发现，回购计划既创造又反映了历史性的歧视性做法，即使实施机构遵守反歧视法律。
研究人员发现，这种现象在城市地区尤为普遍，是抵押贷款歧视和基于种族或其他因素拒绝租户等其他歧视性住房做法的意外后果。
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莱斯大学社会学教授兼系主任、该大学金德城市研究所研究员吉姆·艾略特说：“基本上，我们的分析试图追溯人口统计学的轨迹。” “我们发现，回购并非在社区和种族群体中随机分布。回购与住房有关，而住房是受种族和其他社会经济因素影响的社会化资产。”
根据发表在社会学期刊 Socius 上的研究，“城市拥有通过长期种族隔离历史形成的社区，这些历史延续下来，在好与坏的时候，以及在多重住房交易步骤中，造成获得机会的不平等，即使买家是政府机构。”
“尽管在实践中这些步骤有时模糊不清，在过程中不透明，但它们很重要，因为它们允许多个点出现种族不平等，这些不平等可能会以意想不到的方式累积。”
联邦紧急事务管理局在一份电子邮件回应中表示，在分配灾难援助或补助金时，它不会基于种族、经济或其他人口统计学标准进行歧视，并“暗示联邦紧急事务管理局不会或不向任何需要帮助的幸存者提供援助是完全不准确、具有误导性和令人不安的。”
艾略特说，即便如此，美国城市地区“已成为联邦政府主要气候适应计划之一的中心”。他补充说，随着房屋回购越来越多地被用来帮助社区适应气候变化，审查这些计划的内在偏见至关重要。
莱斯大学的研究建立在休斯顿大学的早期工作以及其他关于联邦紧急事务管理局回购的种族和社会经济因素的研究之上。另一篇探索类似问题的论文由迈阿密大学的凯瑟琳·马赫领导（Climatewire，2019 年 10 月 10 日）。
自然资源保护委员会还研究了如何不充分利用回购，回购过程过于复杂，并且受损财产的所有者需要长时间的等待（Climatewire，2019 年 9 月 12 日）。
弗吉尼亚州和俄勒冈州的研究人员上个月发布的一项研究表明，抵押贷款歧视的遗留做法是城市人口体验气候变化方式的一个重要因素（Climatewire，1 月 21 日）。
自然资源保护委员会高级政策分析师、该组织 2019 年回购研究的合著者安娜·韦伯表示，鉴于长期存在的住房歧视历史，这些计划“在固有的不公平环境中运作”。韦伯补充说，莱斯大学的研究有助于了解“不仅是谁受到气候变化的影响，而且我们为应对这些影响而采取的行动如何不成比例地使某些群体受益。”
莱斯大学的研究人员表示，他们的研究是“首个对联邦紧急事务管理局洪水回购计划实施中种族不平等进行全国性同行评审的分析，数据收集自 1990 年至 2015 年间的 500 个美国城市。”
除其他事项外，研究人员还探讨了各县的种族构成如何预测回购计划的参与度、洪水损害、人口和收入。它使用人口普查区和社区层面参与的种族构成，以及住房单元的净数量和平均价值，应用类似的指标。然后，该研究统计了参与区内家庭层面发生了多少回购。
考虑到这些条件，研究人员得出结论，“联邦回购计划不成比例地针对更白人的县和社区”，特别是在最广泛使用这种适应方法的城市地区。
该论文指出，“白人种族特权可以在不同的尺度上以不同的方式运作”，“有效地增加了获得政府回购援助的机会，但同时抑制了房主接受援助，除了社区组织的极端情况外。”
该研究的合著者、莱斯大学博士后研究员凯文·洛格伦说：“这种动态并非矛盾之处。” “这就是特权在气候变化时代的工作方式。它为生活在社会优势空间的人们带来了更多的选择和公共资源，特别是如果他们拥有房产，同时让那些生活在社会边缘空间的人们更加依赖政府援助，而这种援助不仅不太可能到来，而且即使到来也不太被信任。”
一项对一般性调查结果的例外情况涉及 2012 年桑迪飓风过后纽约和新泽西州的房屋回购，当时政府资助了约 1400 套房屋的回购。其中一些回购由住房和城市发展部资助，未包括在莱斯大学的研究中。
研究人员表示，桑迪飓风后的回购与其他计划不同，因为纽约和新泽西州受损社区的白人居民游说政府购买整个社区。
与马赫领导的研究一样，莱斯大学的分析基于 1990 年至 2015 年期间联邦紧急事务管理局支持的 40,000 多处住宅物业回购。作者还指出，联邦紧急事务管理局只是为房产回购提供资金的几个机构之一；其他机构包括住房和城市发展部以及小企业管理局。
美国历史上最大的回购计划之一在德克萨斯州的哈里斯县，在 2017 年的飓风“哈维”摧毁或损坏了休斯顿和周边哈里斯县的数千所房屋后，预计将使用联邦资金购买 1,100 多所房屋。
哈里斯县防洪区发言人罗布·拉扎罗表示，哈维飓风后的回购计划涉及大都市区的各个阶层，但他承认联邦紧急事务管理局关于减灾资金的决定包括一项成本效益分析，该分析可能会将回购资金引导至更富裕的地区。
哈里斯县官员已经制定规则，以确保作为回购目标的社区能够代表整个县，而不是休斯顿郊区主要富裕的地区。
拉扎罗在一封电子邮件中表示：“哈里斯县的主要优先考虑因素是减少洪水的效益，但我们也考虑到‘社会脆弱性’，作为我们选择项目区域的一个因素。”
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