一场将塑造直接空气捕获技术未来的高风险竞赛已正式开始。
能源部周二发布了指导方针，为四个区域中心颁发 35 亿美元的奖金，旨在快速扩大从大气中去除二氧化碳的系统，从而鸣响了发令枪。这笔奖金来自 2021 年的两党基础设施法，将在未来五年内分两次竞赛发放。
现金的注入正值直接空气捕获行业（或 DAC）仍处于起步阶段。全球只有 18 个运营设施使用风扇、过滤器和管道从空气中吸出碳，并将其泵入地下，按理应无限期地储存在那里。国际能源署 4 月份的一份报告 显示，它们的总捕获能力每年不到 10,000 公吨二氧化碳。
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能源部长詹妮弗·格兰霍姆周二在新闻发布会上表示：“无论我们以多快的速度使国家经济脱碳，我们都必须解决已经存在于我们大气中的遗留污染物，以避免气候变化的最坏影响。”
这笔意外之财可能会增强企业和初创公司日益增长的兴趣，他们看到了从天空中吸出排放物的希望，有时会收取高额费用。今年，西方石油公司、Carbon Capture Inc. 和 Frontier Carbon Solutions 等公司已宣布在德克萨斯州和怀俄明州开展大型 DAC 项目的计划 (Energywire，9 月 9 日)。
能源部周二的公告可能会导致该行业的扩张，许多气候科学家表示，这将对于将全球变暖限制在 1.5 摄氏度（《巴黎协定》确定的国际目标）至关重要。
该机构将首先提供高达 12 亿美元的资金，以支持可信的 DAC 中心计划，这些计划每年可以从单个设施或互连单元中捕获至少 100 万公吨二氧化碳。这些中心中有两个需要位于 法律描述 为“在美国煤炭、石油或天然气资源丰富地区中经济困难的社区”的地区。
二氧化碳去除倡导组织 Carbon180 的执行董事艾琳·伯恩斯说：“这些 DAC 中心确实意义重大。它将对全球 DAC 行业的发展方向产生非常巨大的影响。”
每个申请者都可以赢得从早期阶段工作的 300 万美元到准备就绪的提案的 5 亿美元不等的配套资金。有兴趣竞争资金的公司、州或其他团体必须在 2023 年 1 月 24 日之前向该机构提交意向书。
一旦能源部对哪些技术和商业计划最有前景有了更好的了解，它将宣布剩余的 23 亿美元 DAC 中心资金的具体要求。该机构表示，下一轮融资可能要到 2024 年或更晚才会发生。
包含和排除的内容
碳去除倡导者对期待已久的公告表示庆祝。但有些人对该机构为阻止海洋捕获等有前景的碳捕获技术获得资助而做出的改变感到失望。其他不符合条件的技术包括生物炭、生物质埋藏、土壤碳固存和植树造林。碳商业委员会对移除这些工艺表示惋惜。
该委员会执行董事本·鲁宾表示：“我们期待看到直接空气捕获中心破土动工，并期待即将到来的机会，这些机会将激励方法的多样性，以实现十亿吨级的碳管理。”
能源部决定缩小符合联邦补贴条件的技术类型，这是对参议员两党小组 7 月份 信函 的回应，他们质疑该机构对基础设施法的解读。立法者表示，植树等碳去除技术不在该法律的涵盖范围内。
参议员比尔·卡西迪（共和党-路易斯安那州）和他的 11 位同事签署的信函中说：“虽然我们每个人都支持广泛的 [二氧化碳去除] 技术，但国会设立 DAC 中心计划的目的是专门推进 DAC 技术的部署” (Energywire，7 月 21 日)。
在另一项变更中，能源部推翻了今年早些时候的一项决定，该决定将禁止未来使用捕获的二氧化碳进行提高石油采收率的中心获得资金。 能源部最初表示 这“不感兴趣，将不被接受”。
但周二的公告包括了针对 包含化石燃料生产的提案 的说明。
该机构表示：“申请人应详细说明在项目生命周期内，如何最大限度地提高二氧化碳储存量相对于相关碳氢化合物开采量的计划。”
不过，该公告明确表示，包含石油的中心项目可能难以获得资金。
该机构表示：“能源部将优先考虑那些通过结合与最大净气候效益相关的能源和二氧化碳存储/转化方案，从而最大限度地提高净二氧化碳减排长期潜力的申请。”公众参与工作是能源部正在考虑的另一个因素，可能会对包含石油生产的提案产生不利影响。
一些环保主义者认为，政府资助的 DAC 项目不应与石油生产联系起来。
绿色和平组织美国高级气候活动家约翰·诺埃尔说：“当我们倾听拜登和能源部官员谈论他们的气候目标时，允许石油公司参与这项政府支持的企业是令人震惊和困惑的。”
两党政策中心（一个智库，已收到 石油巨头的资助）的能源政策和碳管理主管赞·菲什曼表示，扩大直接空气捕获的规模需要在公司商业模式方面具有灵活性。
菲什曼说，随着该技术的部署不断增长，一些公司可能会选择将从空气中提取的二氧化碳永久封存在盐水地层中，而另一些公司则将其用于水泥生产或提高石油采收率。
他说，将从空气中提取的二氧化碳用于石油生产比从地下提取二氧化碳并重新注入要好。
菲什曼说：“两党基础设施法中 DAC 中心的目标是扩大 DAC 的规模。”
他补充说：“这里没有一个正确的答案——这将是一群不同的公司试图弄清楚如何使经济效益发挥作用，这将是所有这些公司在未来几十年内面临的挑战。”
能源部化石能源和碳管理办公室主任布拉德·克拉布特里在回答 E&E 新闻的提问时表示，能源部对其 DAC 中心指南所做的修改是为了“纳入国会和不同利益相关者的两党反馈”。
关于该机构考虑将产油 DAC 项目纳入其中的决定，他说，“直接空气捕获项目的领先开发商正在寻求将其二氧化碳储存在盐水地质构造中，以响应投资者和项目合作伙伴的兴趣。”
转载自 E&E 新闻，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2022 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。