随着牛海绵状脑病 (BSE)，或疯牛病在欧洲肆虐，许多美国官员对此表示关注，但同时也自信美国的肉类是安全的。他们可能需要重新考虑一下。昨天，美国农业部 (USDA) 在佛蒙特州的一个农场查获了几只疑似携带 BSE 或相关疾病的羊。
事实上，早在 1989 年，即 BSE 首次在英国确诊三年后，美国政府就禁止从存在 BSE 的国家进口反刍动物。但根据美国农业部的一份声明，在 1990 年代初期，出于各种原因，人们对从海外进口活羊表现出了浓厚的兴趣。因此，在 1996 年，他们打开了一个小小的窗口，允许一些动物通过，其中包括两批来自比利时的羊。这 65 只动物被运往佛蒙特州的两个农场。
正是这些动物的同群伙伴现在引起了警报。去年 7 月初，美国农业部购买了 376 只动物，此前其中四只被诊断出患有痒病，即羊版的 BSE。同月晚些时候，美国农业部又购买了 21 只羊作为预防措施。昨天的查获——同类事件中的第一次——在羊主人抗议的情况下，又查获了 233 只已经隔离的动物。美国农业部已承诺以公平的市场价值补偿这位农民。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于发现和塑造我们当今世界的想法的具有影响力的故事。
目前尚不清楚这些动物是否患有 BSE 或痒病，两者都被归类为传染性海绵状脑病或 TSE。（人类版本包括库鲁病、克雅氏病和格斯特曼-施特劳斯勒综合征。）虽然过去没有记录到病例，但 BSE 感染的羔羊是否像 BSE 感染的牛肉一样对人类有害，目前仍不清楚。无论如何，美国农业部希望此类查获能够控制 TSE 在美国境内的威胁。