阿根廷发现“侏罗纪公园”

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在阿根廷巴塔哥尼亚中心地带的干旱高原上,研究人员发现了一个化石矿藏,其中充满了数百万年前漫游该地区的野兽遗骸,这使得科学家们将该地点比作迈克尔·克莱顿的虚构作品《侏罗纪公园》。事实上,他们迄今为止回收的材料——估计占该地点含量的 2%——包括许多以前不为人知的物种。“我们发现的东西非常重要,首先是因为发现的化石范围广泛,其次是因为年代久远,”特雷利乌埃吉迪奥·费鲁利奥古生物博物馆的杰拉尔多·克拉德拉告诉路透社。

在 20 世纪 70 年代和 80 年代,对丘布特省该地区的早期勘探曾出土过两具恐龙遗骸。但该地区被废弃了,直到六个月前,一位当地农民偶然发现了从地面侵蚀出来的骨头。结果证明,这些骨头是一只大型食草动物的脊椎骨。随后的调查揭示了四种不为人知的恐龙物种、一种已知最古老的哺乳动物以及各种两栖动物、海龟和翼龙。新的恐龙物种可以追溯到 1.5 亿至 1.6 亿年前,包括身长近 10 码的草食性蜥脚类恐龙和肉食性兽脚类恐龙。据说这种哺乳动物有老鼠那么大,但本身不是啮齿动物。

尽管这种哺乳动物化石体型很小,但它可能是新发现中最重要的一种。“这是在南美洲发现的第一种如此古老的哺乳动物,”阿根廷国家自然科学博物馆的古生物学家何塞·波拿巴告诉国际新闻社,“也是在世界任何地方发现的极少数之一。”

Kate Wong is an award-winning science writer and senior editor at 大众科学 focused on evolution, ecology, anthropology, archaeology, paleontology and animal behavior. She is fascinated by human origins, which she has covered for more than 25 years. Recently she has become obsessed with birds. Her reporting has taken her to caves in France and Croatia that Neandertals once called home, to the shores of Kenya's Lake Turkana in search of the oldest stone tools in the world, to Madagascar on an expedition to unearth ancient mammals and dinosaurs, to the icy waters of Antarctica, where humpback whales feast on krill, and on a "Big Day" race around the state of Connecticut to find as many bird species as possible in 24 hours. Kate is co-author, with Donald Johanson, of Lucy's Legacy: The Quest for Human Origins. She holds a bachelor of science degree in biological anthropology and zoology from the University of Michigan. Follow Wong on X (formerly Twitter) @katewong

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