在这个奇怪而可怕的疫情年里，很多人花了更多时间在户外，欣赏花朵，聆听他们可能在疫情前匆匆掠过的鸟鸣。你对自然了解得越多，它就越令人着迷，而本月关于橡树的封面故事可能会帮助你欣赏这些雄伟的树木。植物科学家安德鲁·L·希普、保罗·S·马诺斯和珍妮·卡文德-巴雷斯表明，在过去的5600万年中，橡树已经进化成435个物种，具有精细的适应性，使它们能够在世界各地的栖息地茁壮成长，并在许多北美森林中占据主导地位。
我们本月另一篇关于自然世界的专题报道揭示了我们可以从其他物种那里学习大流行病生存技能。家朱雀、多刺龙虾、孔雀鱼、蚂蚁、山魈等等都可以识别疾病并进行社交隔离，以避免感染群体中的其他成员。动物和疾病专家达娜·M·霍利和朱莉娅·C·巴克描述了这些新近相关的行为。
我们也可以从历史中学习。17世纪30年代的瘟疫爆发给了伽利略一个借口，让他可以在附近的佛罗伦萨而不是罗马出版他的《关于两大世界体系的对话》（关于地球如何绕太阳运转的那本书），从而避开了梵蒂冈的审查，至少暂时是这样。当他被传唤接受异端审判时，他不得不隔离，他的女儿远程送来食物照顾他。历史学家汉娜·马库斯从这里开始讲述这个故事。
研究人员布莱恩·黑尔和凡妮莎·伍兹断言，人类通过友善变得人性化，将这个过程比作狼驯化成狗。创建庞大而多样的社交网络的能力可能是我们最大的进化优势。
约瑟夫·E·斯蒂格利茨认为，拥有强大而健康的社区是生活质量的关键指标。他和越来越多的其他经济学家表示，国内生产总值是对一个国家经济福祉的误判，而对GDP的关注削弱了我们为大流行病做准备的能力。教育、环境质量、住房、安全和健康才是真正重要的。
限制气候变化需要多种解决方案，农业林业专家埃里克·托恩斯迈尔和丹尼斯·加里蒂解释了在农作物和牧场中种植树木如何更有效地利用土地来种植生物质，从而去除大气中的二氧化碳。
物理学中最伟大的谜团之一是量子霍尔效应，即电流在某些条件下以阶梯式而非平滑方式变化的惊人行为。数学家斯皮里东·米哈拉基斯告诉我们，他如何借助拓扑学这一数学领域解决了这个问题，拓扑学研究形状的基本属性。
感谢您阅读《大众科学》，我希望大家都能度过一个安全健康的夏天，并有很多机会享受橡树的阴凉。