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量子领域的纠缠非常引人注目：例如，两个纠缠光子的特性将始终相互依赖，无论这些粒子在空间中相距多远。但像任何纠缠一样，量子纠缠也可能变得混乱。“由于与环境的相互作用，纠缠态往往不能保持纯净，”保罗·克维亚特说，他曾是洛斯阿拉莫斯国家实验室的研究员，现在是伊利诺伊大学的教授。“正如两部手机之间的连接可能会被静电干扰而变得模糊，并且必须进行过滤一样，我们实施了一种技术，可以清除纠缠系统中的‘静电’。”他和他的同事在今天出版的《自然》杂志上描述了这项技术——量子信息处理的潜在福音。
在开发该方法时，克维亚特和他的团队首先将激光脉冲穿过两个相邻的非线性晶体，以产生偏振纠缠光子对。他们能够通过改变激光脉冲的线性偏振来调整纠缠程度。然后，他们对每对光子中的一个光子应用了提纯程序，从而过滤掉噪声较大的光子对。“我们基本上使用该程序抛弃了不需要的部分，剩下的部分处于完全纠缠状态，”克维亚特解释说。“通过这种方式，我们展示了从非最大纠缠输入中提纯最大纠缠态的方法。