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日本今天受到一系列地震的袭击，震中位于东京约100英里（160公里）处，造成两人受伤，约2100户家庭断电，并使该国对可能的余震保持高度警惕。最大的一次地震发生在当地时间凌晨1:45，震中位于太平洋茨城县海岸附近，里氏震级为6.8级，但日本气象厅告诉法新社（AFP），预计这次震动不会引发海啸。
尚未报告重大损失，两人受伤据信并不严重。公路部门官员降低了限速作为预防措施，尽管他们没有检测到地震造成的道路裂缝，根据美国地质调查局（USGS）的数据，地震发生在离岸25英里（40公里）的深度。日本广播公司报道，根据美联社报道，大约30分钟后，同一地区发生了第二次5.3级地震。
地震是由断层周围聚集的岩石中储存的能量释放引发的，断层分隔了被称为构造板块的地壳块。这些岩石通过摩擦力固定到位，随着时间的推移，板块的运动导致断层周围的岩石弯曲和拉伸。这使得岩石表现得像压缩弹簧，储存能量，直到断层上的摩擦力无法阻止岩石回弹，并且当断层开始滑动时，会在断层上产生裂缝。这释放了部分积聚的能量，其中一些能量产生了传播到地表并造成破坏的地震波。当没有足够的能量维持地震继续发生时，地震就会停止。滑动断层释放的能量需要足够大，才能打破将岩石固定到位的摩擦力。
日本位于四个构造板块的交汇处，是世界上20%的主要地震的发生地。在7月，一场6.8级地震造成11人死亡，并关闭了东京电力公司的柏崎刈羽核电站，这是世界上最大的核电站。1995年，6.9级阪神大地震，也称为神户地震，造成超过5500人死亡，超过26000人受伤，并造成超过2000亿美元的损失。然而，很少有居民记得上个世纪日本最严重的地震，即1923年的关东大地震，其震级为8.3级，造成约10万人死亡。
据美国地质调查局（USGS）称，昨天，弗吉尼亚州北部城市安嫩代尔发生了1.8级小地震，震中距离华盛顿特区13英里（20公里），居民有震感，但强度不足以造成任何破坏。弗吉尼亚州有记录以来最大的地震发生在1897年5月31日，地点位于该州西南部的贾尔斯县附近，里氏震级为5.8级。
虽然里氏震级没有上限，但它测量的较大地震震级为8.0级或更高。根据美国地质调查局（USGS）的数据，中等地震的震级为4.5级或更高，而震级为2.0级或更低的地震通常被称为“微地震”。美国地震学家查尔斯·里氏（Charles Richter，1891年至1989年）于1935年开发了同名震级，以量化地震震级或强度。