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英特尔在过去四十年中作为微处理器制造商取得的巨大成功，很大程度上源于该公司预测未来技术的能力。自公司联合创始人戈登·摩尔在 1965 年提出的著名断言以来，即集成电路上的晶体管数量大约每两年翻一番，英特尔的微处理器不断变得更小、更快、更便宜，这有助于个人计算和移动设备的诞生，而这些设备曾经只存在于科幻小说中。
因此，科幻小说是负责构想英特尔未来，并在很大程度上构想计算本身未来的人的关键灵感来源，这不足为奇。
布莱恩·大卫·约翰逊绝非世界上的第一个未来学家——一种预测科学家和社会科学家的职业，其历史可以追溯到儒勒·凡尔纳和赫伯特·乔治·威尔斯。但他是第一个在英特尔拥有这个头衔的人。约翰逊不仅仅是想象一个其命运主要取决于他人行为的未来，他还拥有可以将其未来预测转化为现实的资源。
例如，约翰逊直接与英特尔的软件、硬件和硅架构师合作，开发了该公司基于凌动处理器的 片上系统 (SoC) 设计，用于 下一代紧凑型和移动设备。该公司的软件和硬件工程师也参考了约翰逊在他 2010 年出版的著作 屏幕未来：娱乐、计算和我们喜爱的设备的未来（英特尔出版社）中提出的研究成果，正如他所说，“帮助设想一个由多个相互连接的设备和外形组成的未来世界。”约翰逊目前正在为英特尔 2019 年左右的 CPU 设计进行工作。
上个月，约翰逊在曼哈顿参加了流行文化大会 纽约动漫展，以推广 英特尔的明日项目，该项目旨在让公众参与讨论计算的未来及其对社会的影响。作为明日项目的一部分，英特尔还出版年度科幻选集，其中收录了短篇小说，约翰逊本人是一位在英特尔工作了十年的科幻小说作家，他说这些短篇小说强调了该类型的“科学”方面，旨在传达人类最终仍然掌控自己命运的信息。
大会结束后不久，大众科学 与约翰逊谈论了未来预测微处理器、人们最害怕的技术、我们如何从过去了解未来，以及成为未来学家需要什么——天性、后天培养，还是两者兼而有之？
[以下是经过编辑的采访记录。]
科幻小说如何影响现实世界的研究和开发？
科幻小说和科学事实之间存在着伟大的共生历史——科幻启发事实。我出去做了很多关于人工智能（AI）和机器人技术的讲座，我谈到了灵感，以及我们如何利用科幻小说来研究这些想法，每次人们都会走过来，把我拉到一边说：“你知道我进入机器人技术领域的原因是 C3PO 吗，对吧？”我已经成为了一些人的忏悔者。我只是握住他们的手说：“你不是一个人。没关系。”
事实确实如此，科幻小说激发人们思考他们可以做什么。它激发了他们的想象力，这对于开发更好的技术至关重要。例如，我将根据这些人工智能和机器人技术人员的研究来写这个故事，这样他们就可以更好地了解他们可以用这项技术做什么。
哪些科幻小说作者对您的启发最大？
因此，有些人在我小时候就启发了我——阿西莫夫、布拉德伯里、海因莱因——他们构成了科幻小说的核心。当我稍微长大、稍微复杂一点时，是像 菲利普·K·迪克、J·G·巴拉德，甚至最近像 弗诺·文奇 和 科里·多克托罗 和 查理·斯特罗斯 这样的人。现在，我受到启发的大部分东西都是非常基于科学事实的近期未来。
过去如何帮助您现在做出决定以及思考未来？
对我来说，一切都与模型有关。我所做的一切都是基于计算机科学、社会科学、统计学、经济学的模型——这些都结合在一起。我告诉很多人，我所做的 80% 实际上是历史，因为那里有一些最好的模型。不是说你可以复制/重复，而是你可以看看发生了什么。不仅发生了什么以及我们去了哪里——例如，许多经济学家会告诉你，你不能说，“过去是这样发生的，所以未来也会这样发生。”但你可以说，“这是人们认为事情会发展的方式。”所以我做了很多关于历史的阅读。我不是想说，“那个人弄错了。”我不在乎。最终，我的工作是，因为我是一个非常务实的未来学家，所以要提出一个我们可以构建的愿景。
您为英特尔未来预测的角色如何与该公司作为微处理器制造商所做的工作相适应？
我坐在公司的开发路线图前。对于那些从事芯片制造和芯片设计的人来说，我的工作实际上是走在前面。因此，我与以色列和其他地方的许多芯片设计师合作。而且他们每年都会提醒我，例如，我需要考虑 2020 年。我需要走出去，为英特尔走向那一年提供信息。我的日常工作是创建为芯片设计师提供信息的模型。我创建了关于体验将会是什么样的模型，例如，在 2020 年使用计算机的感觉。英特尔是一家工程公司，所以我将其转化为我们芯片的需求和能力。我现在正在研究 2019 年。
所以你通常会提前 9 或 10 年展望？
我尽量保持大约 10 年的节奏。它会变化。我所做的很多事情也被称为“回溯”。我将与那些正在设计 超极本 [极其轻薄的笔记本电脑] 的人合作，他们会问，“我们应该在 2015 年做什么？”我会说，我有这些数据，让我们看看超极本的未来会是什么样子，从 2020 年开始，然后倒退五年，而不是从 2011 年开始，展望未来几年。
您如何确保您对英特尔未来的想法与使用英特尔芯片的硬件制造商（苹果、戴尔等）在他们的个人电脑和移动设备方面想要发展方向相兼容？
我流程的第一步是社会科学。我们有民族志学家和人类学家首先研究人们。因此，我所做的所有未来预测工作都从对人类的深刻理解开始，毕竟他们将使用这项技术。然后我们进入计算机科学。然后我进行统计建模。然后我开始开发关于未来会是什么样子的模型。然后我开始旅行。
我们工作的一个重要部分是走出去，不仅与我们的客户交谈，而且与政府、军队和大学的更广泛的生态系统交谈。我问他们，“你们认为事情会如何发展？一个人体验这个未来会是什么样的？”获取他们的意见是我工作的一个非常重要的部分。
您能否举例说明一些对未来技术具有有趣意义的研究？
我一直在与一位名为 安德鲁·海塞尔 的合成生物学家进行大量工作，他正在与 粉红军团合作社合作，他们正在进行癌症研究。他正在研究病毒以及 DNA 的设计。将 DNA 视为软件，并将生物体（细菌或病毒）视为硬件。你将软件插入其中，它实际上就变成了一个计算设备。考虑一下，你将 GPS 应用程序放入你的手机中，你的手机就变成了一个 GPS。但合成生物学真正令人兴奋的地方在于，你带着一个生物体睡觉，早上醒来时就有两个，然后就有四个。它们变成了自我复制的计算设备。我才刚刚开始研究这个。
当你在路上时，你现在与人们谈论的最重要的一些问题是什么？
有三个主要主题——一个是被称为数据的秘密生活，第二个是计算的幽灵，第三个是恐惧的未来。
这些听起来像书名。数据如何拥有秘密生活？
数据的秘密生活是指思考生活在大数据世界中会是什么样子。消费者已经了解 大数据。他们已经了解 云计算，例如。当我们在通过传感器和其他技术创建如此多的关于我们自己的数据时，数据开始具有自己的生命时，感觉会是什么样子？这种情况已经开始发生，而且只会变得更大。你有算法与算法对话，机器与机器对话。在这个世界中感觉如何，第一，第二，我们如何确保当这些数据返回给我们时，它们是有意义的？它不仅仅是合成大量的金融数据，然后吐出一些信用评级。我们已经超越了这一点。
当你说到“计算的幽灵”时是什么意思？
看看微处理器，它变得越来越小——它变得如此之小真是太疯狂了。如果它继续变小，当计算单元变得如此之小以至于它消失时会发生什么？我们已经谈论那个世界一段时间了，但当你展望 10 或 15 年时，我们越来越接近它了。当计算在墙壁或桌子中时会发生什么？这就是其中的一面，当我们被智能包围时，世界看起来会是什么样子？
计算的另一个幽灵看起来不像这种无处不在的看不见的幽灵。它看起来更像是 （雅各布）马利的幽灵，拖着身后的锁链通向所有的钱箱。我们拖着计算机遗留系统在后面。我可以在网上使用 Orbitz 预订航班，但 Orbitz 仍然需要与 Sabre 全球分销系统 通话，这是所有航空公司使用的主机中出现的旧系统。Orbitz 仍然需要与过时的软件对话。我们不能忘记这一点。新技术和旧技术并非相互排斥。它们将在某种程度上协同工作，而我们英特尔需要认识到这一点。
以及恐惧的未来？
我喜欢谈论恐惧的原因是，它是一种人类的体验。我们知道安全很重要，而且它只会变得越来越重要。因此，当我们展望未来 10 到 15 年时，我想要思考的是，我们真正需要害怕什么？我个人正在发起一场反对恐惧的运动。当我们谈论生活在一个安全的世界意味着什么时，会发现存在大量错误信息和缺乏信息的情况。正因如此，人们正在制造假想敌。我们正在创造这些不理性的事物，这非常危险——尤其是在我们做出决策时，无论是硬件设计还是其他事情。我们需要以事实为基础，来分析我们应该害怕什么，不应该害怕什么。对于我们不应该害怕的事情，我们需要将其抛在一边。对于我们应该害怕的事情，我们需要深入研究。
令人沮丧的是，谈论这种恐惧通常不是一个技术问题，而是一种文化对话。当我外出教学或演讲时，我被问到的问题中有 50% 与恐惧有关，也就是人们担心的事情。让我们找出人们害怕什么，然后解决它。我是一个非常乐观的人。恐惧的问题在于，恐惧可以被利用来获利。它甚至会产生政策影响。我希望将人们从恐惧中拉开，否则人们会倾向于它。很少有创新来自恐惧。
人们害怕的是什么？是笼统的技术，还是更具体的东西？
嗯，有一些具体的恐惧，例如身份盗窃和网上银行。我对此很感兴趣，但我希望深入研究。人们认为安全和隐私就像是一种事物，一种元素。我们有碳，我们有钠，我们有安全。事实并非如此。安全是一种社会结构。因此，您必须询问人们，当他们谈论安全时，他们到底在谈论什么？例如，美国的安全和隐私与欧盟或中国的安全和隐私看起来非常不同。安全的含义是什么？安全和隐私的 DNA 是什么？
在您旅途中的讨论中，有没有什么事情改变了您对人们害怕什么的看法？
大约六个月前，有一个人，他实际上是我们开始这项研究的原因之一。那是在旧金山的一次活动中。我们一直在谈论未来主义，这个人站起来开始谈论恐惧。他有两个女儿，他觉得手机和互联网正在把他女儿从他身边偷走。他的女儿们分别是 13 岁和 14 岁——正处于青春期；她们一直在发短信。“这项技术正在摧毁我女儿们与人交谈的能力，”他说。他开始变得非常沮丧。沮丧到安全问题也开始浮现。所以我开始思考，我说的第一句话是，“停。你担心你的女儿是因为你爱她们。这种恐惧，这种担忧，它的来源——很好，就该这样。如果更多人这样做，我们的社会会变得更好。我不是在贬低你的恐惧，老兄。这意味着你是一个好父亲。”然后他深吸了一口气，大家都放松下来了。
智能手机才出现几年，所以我们仍然在试图找出什么是社会和文化上可以接受的。我问他，“你们家是在吃饭时看电视，还是从不看电视？” 他说他们吃饭时从不看电视。所以我说，“这是你们家庭关于技术做出的决定。随着技术的发展，你必须记住你才是掌控者。你希望确保你的女儿安全、健康、聪明，并为这个世界做好准备。这才是（恐惧）的真正来源，我们也要谈谈如何设计技术来改善这种情况。” 因为恐惧是如此真实和发自内心，它直接击中了我。这个人很害怕，这让我停了下来。
一个未来的未来学家小时候是如何度过他的时光的？
在我成长的过程中，我的父亲是一名雷达跟踪工程师，我的母亲是一名[信息技术]专家。我的父亲过去常常带着雷达的电路原理图回家，并给我讲述它的工作原理。几周后，他会带着一个真正的雷达部件回家，说：“把它拆开。” 然后他会实际演示给我看如何拆开它。我想起这件事发生的时候，我意识到那是我学习阅读的时候。我在学习阅读电路图的同时也在学习阅读，所以我从小就沉浸在技术中。
一个人如何成为未来学家？你可以去学校获得未来主义的学位吗？
不，但你可以去最早教授未来主义的大学，也就是阿尔文·托夫勒在纽约市新学院[社会研究学院]任教的地方。
新学院以社会研究而闻名。一个未来的未来学家在那里研究什么？
这就是我在 80 年代末 90 年代初去新学院时的美好之处。你可以学习任何你想学的东西。我学习了很多计算机科学，但当我来到新学院时，这是一个很好的组合，我可以学习社会学、经济学、电影，我也可以去[纽约大学]上课。作为一名未来学家，我需要具备技术能力来理解我们在谈论什么。但我还需要研究能力，以便能够走出去并将所有这些结合在一起，然后有能力表达出来。仅仅拥有对未来的愿景是不够的，你还必须能够表达它。这是我从新学院学到的东西之一。
您是如何成为英特尔的未来学家的？
我一直使用未来预测——计算机科学和社会科学以及发现趋势的结合——作为我在英特尔项目中的一部分工作，展望未来 5 年或 10 年，例如片上系统 (SoC) 处理器的设计，我们正在组装的新型芯片，它可以将更多的处理过程整合到更小的空间中。未来预测帮助我们问自己关于技术未来的难题，并弄清楚要构建什么。[英特尔首席技术官]贾斯汀·拉特纳对我说，“我们认为你应该成为英特尔的未来学家。” 我说，“没门。” 这是一项巨大的责任，尤其是对于像英特尔这样的地方。
当时，贾斯汀希望我走出去，开始与人们谈论未来。我们在内部进行了这样的讨论，但我们没有与公司以外的其他人讨论过。接下来的一周[2010 年 6 月 30 日]，我们发布了《屏幕未来》这本书，这本书是关于 2015 年技术的工作。我坐下来与媒体交谈。几乎每个人都说，“所以你是英特尔的未来学家。” 那时我意识到我已经得到了这份工作。
人们对未来最大的误解是什么？
很多人认为未来是既定的。他们说，“你是一个未来学家，做一个预测吧。” 未来远比这复杂得多。未来完全是动态的，它不是我们在那里追求，并且无能为力的固定点。事实是，未来是由人们的日常行为创造的。正因如此，人们需要积极参与到未来中。确切地说，未来掌握在我们手中。影响未来的最大方式就是与你的家人、朋友和政府谈论它。