困惑的时刻可能令人印象深刻——而且通常不是好的方面。这东西应该如何工作？老师的重点是什么？我在哪里？ 但 Jamie Holmes 在他的新书《Nonsense: The Power of Not Knowing》（皇冠出版社，2015年；336页）中认为，困惑被大大低估了。他写道，我们对未知的不适感可能导致我们做出糟糕的解决方案，或者发现我们本来永远不会注意到的绝佳选择。 如果我们能够学会拥抱不确定性，我们所有人都会为现代生活做好更好的准备。 Holmes 回答了特约编辑 Gareth Cook 的提问。完整采访在线发表在 Mind Matters (www.ScientificAmerican.com/mind-matters) 上。 以下是经过编辑的文字记录。
您是如何对这个不寻常的主题产生兴趣的？
我的童年充满了令人震惊的经历——以一种好的方式令人震惊——这些经历既奇怪、令人困惑、具有挑战性又令人启发。 我开始上高中的芝加哥南区社会比我完成高中的马萨诸塞州剑桥的社会更加多元化。 我 11 岁时，父亲把我送进柏林的一所德国学校，上了两周的语言课。 我 15 岁时在布达佩斯上了高中。大学毕业后，我在罗马尼亚教高中课程。 因此，我一直觉得非常有趣的是，当一个人的世界观受到 радикально необычных 经历的挑战时，它会发生怎样的变化，以及这些时期可能是多么艰难和有益。 心理学家 Dean Keith Simonton 称之为“多样化经历”。 这本书的一个主要主题——当信念与意想不到或不明确的情况发生冲突时会发生什么——对我个人来说非常重要。
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您写到了我们“对闭合的需求”。 这从何而来？
我们对闭合的需求是我们天生偏好明确的答案而不是困惑和歧义。 心理学家 Arie Kruglanski 在 1990 年代初期共同开发了对闭合需求量表，尽管该概念的先驱出现在第二次世界大战之后，当时心理学家努力理解纳粹主义。 每个人都有自己对闭合需求的基本水平。 它很可能是通过自然选择进化而来的。 如果我们没有某种停止思考的能力，我们就会永远犹豫不决。 这本书的大部分内容都集中在高闭合需求的危险、降低闭合需求的策略以及从歧义中学习的方法上。
您能给出一个具体的例子吗？
例如，在招聘中，对闭合的高度需求会导致人们过分重视他们的第一印象。 这被称为紧迫效应。 我们都知道重要的决定不应该仓促做出。 问题是我们在重要的时候并没有记住这个建议。 在实验中，心理学家通过在参与者即将做出各种判断之前告诉他们，他们以后必须为自己的决定辩护，或者他们在某种程度上对这些决定负责，或者他们的判断会产生严重的后果，从而降低人们对闭合的需求。 一种策略是将这些提醒形式化。 在做出重要决定之前，写下优点和缺点以及可能产生的后果。
也许令人惊讶的是，小说和多元文化体验也有帮助。 研究表明，阅读短篇小说而不是散文可以减少我们对闭合的需求。 因为小说以一种非威胁性的方式邀请我们进入人物的内心世界，它使我们更愿意思考其他想法和可能性。 2012 年发表的一项精彩实验类似地表明，仅仅让受试者写下他们曾在国外生活的时间，或者他们结识的来自不同文化的朋友，或者多元化的音乐或烹饪体验，也可以降低他们对闭合的需求。 阅读小说也使我们更具同情心。 因此，作为额外的奖励，降低我们对闭合需求的事物不仅可以帮助我们在日常生活中做出更好的决定，还可以使我们变得更好。
为什么现在对歧义如此感兴趣？
创业者对歧义越来越感兴趣的一个领域是，仅仅因为许多商业领域的未来都具有高度的歧义性。 去年，托马斯·弗里德曼在《纽约时报》上撰写了一篇关于商业世界混乱的专栏文章。 他指出，优步是世界上最大的出租车公司之一，但它没有汽车。 Facebook 不创造媒体，阿里巴巴没有库存，Airbnb 不拥有它使用的任何房地产。 因此，我们正在使用的通信平台正在彻底改变一系列行业。 这本书中没有提到，但商界人士有一个首字母缩写词 VUCA，即volatility（波动性）、uncertainty（不确定性）、complexity（复杂性）和 ambiguity（歧义性）。 这是一个 VUCA 世界。
编者注：本文改编自 Mind Matters 的一篇文章。