关于人类记忆的奇妙之处，人们已经写了很多：其惊人的回忆壮举，记忆塑造我们的身份并受其塑造的方式，作为文学主题和历史主题的记忆。但是，遗忘又如何呢？这是杜威·德雷斯玛的新书的主题，他是《怀旧工厂：记忆、时间与衰老》（耶鲁大学出版社，2013年；176页）的作者，也是荷兰格罗宁根大学心理学史教授。在《遗忘：神话、危险与补偿》（耶鲁大学出版社，2015年；288页）中，德雷斯玛思考了做梦、失忆症、痴呆症以及我们的思想和生活被记忆的反面塑造的所有方式。他回答了特约编辑加雷思·库克的问题。
您最早的记忆是什么？您认为您为何没有忘记它？
在荷兰，很多早期的记忆都与自行车有关；我的也不例外。我两岁半的时候，我的姨妈们送我母亲去火车站。她们骑自行车运送她的行李。我坐在自行车的后座上。突然，整个队伍停了下来，因为我的脚卡在了车轮的辐条之间。我非常确定这个记忆是准确的，因为我不得不去看医生，并且有注明日期的医疗记录。这是一个简短的、快照般的记忆，黑白的。我不记得任何疼痛，但我记得我的妈妈和她的姐妹们都很惊慌失措。
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从专业的角度回顾这段记忆，我会说它具有三岁之前最早记忆典型的闪光特征；“较晚”的最初记忆通常更长更详细。它也符合通常的关于疼痛和危险的模式。大约四分之三的最初记忆与负面情绪相关。这可能具有进化起源：我再也没有把脚放在辐条之间。我的孩子们也没有。
“遗忘”通常被认为是负面的，但您以不同的视角来看待它。您能解释一下您是如何得出这种思考方式的吗？
实验心理学家和记忆专家恩德尔·图尔文曾经计算过记忆有多少种类型，他得出了一个惊人的数字 256 种，每种都有自己的编码、保留、再现等规律。然后我突然意识到，遗忘也一定有很多种类型。考虑到我们遗忘的比记住的要多得多，可以公平地说，记忆的核心业务是遗忘。转变之后，话题接踵而至。为什么你的同事记得你的想法，但似乎忘记了那是你的想法？为什么肖像往往会掩盖我们对人脸的记忆？为什么有记忆的艺术，却没有遗忘的艺术？明白了吗？
为什么会同事记得一个想法，但不记得那是谁的想法？
这种现象实际上很好地证明了我们应该将“记忆”视为不同类型记忆的联合体。假设您正在与同事开会，讨论一些问题。您提出了一个建议，但将首先尝试别人的解决方案。这种情况激活了两种类型的记忆。
自传体记忆负责保留谁在那里，是上午还是下午的会议，甚至可能是那天的天气如何。语义记忆保留了事实：问题是什么，提出了哪些解决方案等等。问题是，语义记忆很难记住来源和环境。您记住的大部分事实——例如“孵化”的含义或瑞典的首都——都只是事实，您可能已经忘记了是谁告诉您或您在哪里读到这些信息的。一周后，在会议的后续跟进中，您可能会发现您的同事由于他出色的语义记忆而保留了您的想法，但忘记了它的来源——您。