只需点击鼠标，考古学家文斯·加夫尼自豪地展示出一幅古代景观的景象。在他位于英格兰伯明翰大学的办公室里，这位52岁的景观考古学教授正在展示英国最著名的史前遗址的虚拟挖掘的早期成果。屏幕上：一个巨大的木柱环，可能矗立在巨石阵西北方向约1000码处，是其更宏伟邻居的木制孪生兄弟。2010年，加夫尼开始了一个为期三年的项目，领导一个国际团队，进一步探索周围的乡村，试图解开这个遗址的谜团，这一次借助了最新的技术。第一个回报很快到来。仅仅两周内，该团队就配备了高功率磁力仪和探地雷达，发现了那个假定的木环的痕迹——可能是半个世纪以来该遗址上最重要的发现。
加夫尼的发现只是众多近期发现之一，这些发现让科学家们重新思考巨石阵。新材料的回收，以及使用现代考古技术对早期发现的重新分析，带来了源源不断的新信息。碳定年技术的进步意味着专家可以提供更准确的年代学。对人类遗骸进行更复杂的化学分析，考古学家可以确定最早的访客可能来自哪里。节奏正在加快。雷达设备输出数据的速度甚至在几年前都是不可想象的。（加夫尼的设备在巨石阵两天内收集的数据，相当于他在之前的遗址上三年内收集的数据。）随着更多数据的到来，新的想法也随之而来。现在，新的证据正在涌现，以支持一个领先的理论：巨石阵从未以雄伟的姿态孤立存在。加夫尼说：“它只是一个更广泛的仪式景观的一部分。”
一个持久的谜团
自17世纪以来，学者们一直在努力解开巨石阵的意义。几乎每一代人都提出了自己对重大问题的解答，例如谁建造了这座纪念碑，如何建造的，以及为什么建造的。在不同的时期，它的功能被描述为天文观测台、伟人的墓地、铁器时代德鲁伊教祭司的寺庙等等。在科学家们将建造它的功劳归于新石器时代人类之前，可能的建造者名单包括罗马人、丹麦人和魔法师梅林。
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问题是，建造者的确凿迹象令人沮丧地稀少——他们篝火遗留的少量木炭、石屑、牛骨、箭头和偶尔的鹿角镐。所有已知的信息只是年代学的粗略轮廓。一个环形沟渠和堤岸，可能围绕着一个木柱圈，大约出现在公元前3000年，在接下来的1000年里，这座纪念碑逐渐形成了最终的形状。在外面：一个萨尔森石环——巨大的砂岩块，可能是从18英里外的马尔堡丘陵的采石场拖到这里的。在里面：较小的青石的排列，不知何故从150英里外的南威尔士山区运来，以及又一个巨大的萨尔森石板马蹄形排列。石头的放置似乎具有重要意义，将中心轴线与夏至日出的黎明和冬至日落对齐。
自建造以来，发生了许多事情使考古学家的任务变得复杂。巨石阵早期的建造者似乎改变了青石的排列。有些已经完全消失了。今天只剩下大约一半的总数——最初是80个左右。20世纪的混乱习惯并没有帮助。加夫尼的磁力仪探测到了20世纪70年代和1980年代音乐节上人群丢弃的碎片——金属碎片和瓶盖。更不用说第一次世界大战期间这片土地被用作军事训练场时挖掘的战壕的幽灵轮廓，以及最早的考古学家的随意态度造成的问题，他们让证据消失了。1986年巨石阵被指定为世界遗产地，有助于保护这座纪念碑及其周围环境，但也限制了考古挖掘的范围。
从摇篮到坟墓
巨石阵作为一个更广泛的仪式景观的焦点的想法并不新鲜——看一眼地图就会发现，周围的乡村散布着丰富的坟墓，其中一些早于巨石阵。航空摄影早在1925年就揭示了一个名为伍德亨奇的木制巨石阵遗址。但证据正在慢慢积累，这让考古学家可以推测，支配生死的仪式是如何结合在一起的。
在加夫尼的团队发现最新的木柱圈的几年前，大巨石阵地区的其他挖掘工作已经开始暗示更大的图景。2007年，英格兰谢菲尔德大学的考古学家迈克·帕克·皮尔逊和他的巨石阵河畔项目团队（其中包括该国一些顶级的考古学家）宣布发现了巨大的史前聚落遗址，可能是英国最大的聚落，位于德灵顿墙，这是一个巨大的人造围栏，距离纪念碑本身仅两英里。土壤化学的巧妙应用——想想氮或磷的含量——提供了大量关于居民如何组织他们的家园的信息，从烹饪地点到睡觉地点。（婴儿尿床即使经过数千年也会留下痕迹，通过尿液的痕迹。）超精确的碳定年表明，该村庄的居住时间不到45年，这让帕克·皮尔逊和他的合作者推测，这里是巨石阵的建造者曾经居住的地方，在他们的工作完成后搬走了。
同样重要的是，该团队挖掘出了另一个巨石阵的痕迹，早于加夫尼的发现：一个同心环状的木柱，被称为南方圈，显然是为了标记夏至日落而排列的——与巨石阵的排列成镜像。帕克·皮尔逊假设巨石阵有自己的木制对应物，这两个纪念碑形成一个壮观的仪式场所，与祖先和太阳的崇拜联系在一起。“这证明了该遗址的真正目的，”他断言。“我们发现巨石阵只是一个更大综合体的一半。”
他认为，每一半都有其自身的象征意义。最有可能的是，巨石阵的大石圈代表着死者的领域，是祖先的永恒纪念碑，而南方圈则相反：一个世俗场所，活人首先作为石圈的建造者来到这里，后来又为了季节性庆祝活动而来。这种解释的灵感部分来自于帕克·皮尔逊的一位来自马达加斯加的同事，他看到了与家乡习俗的相似之处，那里的木制住宅与死者的石制建筑相匹配。在德灵顿墙发现的动物骨骼的测试为该理论提供了一些支持，表明牛是从英格兰南部很远的地方运来的，可能是为了在仪式宴会上食用。进一步的证据出现在2009年，当时巨石阵河畔项目在距离纪念碑两英里（且距离德灵顿墙相同距离）的埃文河畔发现了一个由25块青石组成的石圈遗址——该遗址很快被称为蓝石阵。石板已经不见了，可能被运到了巨石阵本身，但留下的是独特的蓝色岩石碎片，更重要的是，木炭的痕迹表明该结构大约在5000年前竖立起来。帕克·皮尔逊推测，蓝石阵可能是火葬场所，是一个神圣的场所，死者在那里开始走向巨石阵的最后旅程。
当然，青石对新石器时代的人类具有特殊的意义——否则他们为什么要将它们放置在巨石阵的最中心，并受到更大的萨尔森巨石的保护呢？——现在又有一种理论将它们置于整个巨石阵故事的核心，同时也赋予了巨石阵另一个角色。2008年在巨石阵本身进行的挖掘中收集到的证据——这是40年来首次在石圈内进行挖掘——支持了巨石阵主要是一个治疗场所的观点，是病人前往数百英里寻求治愈的目的地。“就像一座伟大的中世纪大教堂一样，各种各样的事情都会在巨石阵发生，但其主要吸引力在于它是一个神圣的治疗场所，”英格兰伯恩茅斯大学的蒂莫西·达维尔断言，他与伦敦古物学会前任会长杰夫·温赖特一起进行了2008年的挖掘。
治愈能力
达维尔和温赖特的理论可能有助于解释为了运输巨大的青石板（每块重达四吨）所做的惊人努力——这些石板从位于南威尔士普雷塞利山的源头一路运到英格兰南部，行程约150英里。（不像看起来那么困难：去年秋天，一群学生演示了石板如何在小石球上滚动过地面。专家们在苏格兰一个类似的石圈附近发现这种石球后，设计了这项测试。）这也可能解释了为什么现在有这么多青石失踪了。在2008年的挖掘过程中，达维尔发现了大量显然是从较大的石块上故意剥落的小碎片，可能是用作护身符。也许整块石头都被运到其他地方使用了。
但是死者，而不是石头，为巨石阵作为史前时代的卢尔德（法国的天主教圣地，以其据称神奇的治疗而闻名）的过去提供了最有说服力的支持。2002年，考古学家在巨石阵三英里外的埃姆斯伯里的一个建筑工地挖掘时报告说，他们发现了一位青铜时代男子的坟墓，埋葬于公元前2300年左右，陪葬着丰富的宝藏。对这具骨骼的研究，被称为埃姆斯伯里射手，因为他的遗骸中伴有射箭装备，表明他失去了一个膝盖，并且感染已经侵入了他的骨骼。有趣的是，对他的牙齿化学成分的分析揭示了锶同位素的混合物，这表明他的原籍地远在阿尔卑斯山（牙釉质在儿童早期形成，储存了个体成长地点的化学记录）。也许他穿越到英格兰是为了在早已闻名遐迩的巨石阵寻求治愈，或者至少减轻痛苦。事实上，在附近埋葬的许多坟墓的挖掘中，都发现了似乎遭受严重伤害的个体的遗骸。一种可能的解释是，埃姆斯伯里射手是希望在巨石阵获得救济的众多访客之一。
最近对2003年在附近的博斯科姆发现的坟墓中的牙釉质进行的同位素分析表明，这位射手并不是唯一来自远方的人。坟墓中的七名居住者可能在早年生活在威尔士，青石的产地。去年，英国地质调查局的简·埃文斯报告说，对2005年在附近发现的一名青少年的遗骸进行的类似测试似乎表明，他来自更温暖的地中海气候，尽管对于数据的解释仍然存在疑问。
卢尔德理论，像所有巨石阵理论一样，也有怀疑者。反对它的最有力论据是，没有足够的证据支持在该地区发现的绝大多数人类遗骸都显示出外伤迹象的观点。证实这一点需要更大规模的骨骼样本。然而，即使进一步的发现确实支持了卢尔德假说，它们也不一定会削弱帕克·皮尔逊的观点，因为这些理论并非相互排斥。毫无疑问，在5000年的历史中，人们出于不同的目的使用这个遗址，并以不同的方式看待它。
尽管有所有新的发现，但关于巨石阵的许多方面仍然是一个谜。石器时代的人们几乎没有留下关于他们的信仰或他们如何生活的线索。但是，配备了新技术的考古学家不会放弃挑战。今年，控制该遗址的政府机构英国遗产委员会希望对石头进行激光扫描，寻找明显的划痕和涂鸦。帕克·皮尔逊正在分析在德灵顿墙发现的动物骨骼，作为“喂养巨石阵”项目的一部分，确切地了解建造石圈的人们是如何生活的、他们吃什么以及他们来自哪里。与此同时，加夫尼自己的高科技拖网，覆盖超过五平方英里，将及时产生第一张关于土壤下埋藏着什么东西的全面图像。更多的启示似乎肯定会到来。加夫尼说，巨石阵似乎是“复杂的众多纪念碑”的一部分。复杂，但也许并非坚不可摧，无法进行科学审查。