将人们归类
我们与他们：理解你的部落心智 ，作者：大卫·贝雷比。Little, Brown and Company 出版社，2005 年（26.95 美元）
我们每个人都体验过与喜爱巧克力、热衷外国电影，或者可能对与自己肤色或种族身份相同的人抱有好感的人产生亲近感。如果某人属于我们不喜欢的“群体”，即使他或她具有相同的品质，我们也可能感到疏远。
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但是，这种看似自然的将他人归类为“种类”的倾向究竟是什么？这个问题构成了《我们与他们》的核心，本书探讨了人们有意识和无意识地彼此分类的方式——更重要的是——原因。资深科学记者大卫·贝雷比认为，人类如何建设性地而非破坏性地利用这种倾向，仍然是我们这个时代的核心问题。尽管这种爱好可能根植于我们的大脑中，但最终我们选择如何生活。宗教冲突、政治冲突和氏族纷争都归结为个人行为。
贝雷比说，大脑和心智科学提供了“一种看待爱国主义的新方式，
看待文化、看待宗教（以及仇恨）”。研究人员开始了解“人们如何在部落中思考和感受，以及为什么我们所有人都有能力做出部落的善举和部落的恶行”。进步使科学家能够应对诸如“为什么我们不能和睦相处？”之类的问题。贝雷比调查了促使人类进行分类的社会、心理和神经机制。例如，他考虑了神经系统中的代码如何使我们倾向于组织感知，包括那些帮助我们感受他人感受的感知。
科学对我们关于种族、宗教和民族主义的信仰的冲击表明，即使是许多“常识”也是盲目和残酷的。贝雷比提醒我们，不久前
北美人普遍认为奴隶制是自然的，妇女不应投票，只有异性恋者才值得尊重。“那些都见鬼去吧，”他说。尽管如此，态度仍然难以改变。“今天在纽约市，一个白人和一个黑人可以一边喝咖啡一边同意种族是‘完全存在于你的脑海中’，”贝雷比争辩道。“但是，当他们离开星巴克并举手招出租车时，白人更有可能打到车。在那一刻，种族就像重力一样真实。”
鉴于我们进行分类的驱动力，贝雷比认真思考了如何负责任地进行分类。“‘我们-他们’代码不拥有你，”他总结道。“你拥有它。”—理查德·利普金
没有更高的目的
这是关于什么的？哲学和生命的意义 ，作者：朱利安·巴吉尼。牛津大学出版社，2005 年（23 美元）
几乎每个人都曾在某个时候想知道我们为什么在这里，生命的目的是什么。朱利安·巴吉尼的《这是关于什么的？》以这些思考开始，但转向了与此密切相关的问题，即是什么使生命有价值和有意义。
巴吉尼是《哲学家杂志》的创始编辑，他做出了理性主义-人文主义的假设，即应该运用理性和证据来试图理解我们为什么在这里。然后，他继续论证，对人类起源和未来人类前景的探究并没有揭示人类存在的目的。对于读者来说，最具有对抗性的可能是他对上帝赋予生命目的的怀疑。他问道，假设我们在这里是为了“生养众多，遍满地面，治理这地。也要管理海里的鱼、空中的鸟，和地上各样行动的活物”（创世纪 1:28），这是否合理？我们为什么要这样做？为什么一位全能的上帝要创造我们来侍奉或崇拜他？这难道不是暗示上帝
是一个自私的暴君吗？
生命缺乏“更高”目的的结论往往伴随着极大的焦虑。没有这样一个总体方向，生命似乎毫无价值。然而，巴吉尼挑战了这种观点，并提供了一些关于什么实际上使生命对人们有价值的粗略指导。帮助他人可以赋予生命意义，因为它能提高生活质量。幸福，被理解为不仅仅是即时的感官快乐，也是一件好事。在育儿、职业和过上道德高尚的生活方面取得成功也能为生命指明方向。
巴吉尼的书有很多值得推荐的地方。它写得清晰且推理严谨，提出了一个冷静的观点，即即使没有目的，生命也可以是有意义的。主要的缺点
是流行哲学这种类型所固有的——读者可能会发现他或她的特定观点没有得到应有的充分关注。作者的观点也没有
积极的观点也没有详细阐述。当然，这意味着《这是关于什么的？》只是反思的起点。—肯·艾泽瓦
内在矛盾
基本本能：行为的起源 ，作者：马克·S·布隆伯格。Thunder’s Mouth Press 出版社，2005 年（24 美元）
什么是本能？鲑鱼逆流而上产卵。狗放牧羊群。这些物种特有的先天行为模式似乎足够简单明了。甚至
查尔斯·达尔文在《物种起源》中也指出，“每个人都理解”本能的“含义”。
爱荷华大学的神经科学家马克·S·布隆伯格并不相信生物天生就知道如何做某事，他在《基本本能》中剖析了这个概念。他指出，即使是达尔文，在试图定义和讨论本能时，也陷入了自己的矛盾之中。布隆伯格还指出，先天知识的问题对于我们的起源和在这个地球上的位置至关重要。只有人类才具有理性思维的能力——也就是说，超越本能反应？经验是否塑造本能，甚至在出生之前？他认为，这些不是无关紧要的问题。“关键在于人类在动物王国中享有的特权地位，以及有必要将上帝视为智能设计的最终来源。”
经过数百年的辩论，今天的普遍（和对立的）意识形态 同时认为，本能要么源于神圣的影响，要么源于基因、反射链或非反射链，以及习得或非习得的行为。布隆伯格感到困惑的是，即使在科学家中，也存在如此多的分歧，而且关于本能对人类发展的意义和作用的辩论也从未如此激烈。本土主义者，他
解释说，认为我们天生就具有某些核心能力和知识，这些能力和知识构建了我们一生的学习。非本土主义者认为，本能的概念“已经过时”，将其应用于人类婴儿发育会阻碍我们对这一过程的理解和学习。
布隆伯格最终站在了非本土主义者一边，他解释说，通常情况下，本能的下意识调用具有误导性。他断言，“本能”一词通常只是一种方便的方式，用来指代复杂的、物种典型的行为，这些行为似乎神秘地从无到有地出现。然而，他认为这种观点是“本能概念所助长的错觉”。
正如心智、大脑、行为和认知发展科学现在所表明的那样，他说，本能的概念本身已经变得“不太令人满意
作为一种解释工具”。
顺便说一句，布隆伯格对这个主题的兴趣可能是在他参加本土主义者和非本土主义者之间的辩论时产生的。他写道，房间里挤满了“当他们的人在说话时，成员们拼命点头，当轮到对手时，他们摇头并嘟囔着”。—理查德·利普金
受到启发，即使没有被证实
创造性大脑：天才的神经科学 ，作者：南希·C·安德烈亚森。Dana Press 出版社，2005 年（23.95 美元）
创造力的本质是什么？什么条件可以培养它？在创作过程中，莫扎特或莎士比亚的大脑内部发生了什么？创造力与精神疾病之间是否存在联系，就像经常假设的那样？到目前为止，科学对这些引人入胜的问题只产生了粗略的答案。《创造性大脑》是对该主题的有价值的探究，并提醒人们我们知之甚少。
南希·C·安德烈亚森是爱荷华大学的精神病学家和神经科学家，她的职业生涯始于文艺复兴时期的英国学者，她认为，创造性人才的一些特征——例如对新体验的开放性和对感官输入的敏感性——也可能使他们更容易出现精神和情绪问题。她对爱荷华作家工作室参与者的研究表明，情绪障碍与创造力之间存在相关性，其他科学家在对文学和艺术类型的人的研究中也发现了类似的趋势。然而，此类研究并未显示艺术创造力与精神分裂症症状之间存在可疑的联系。安德烈亚森倾向于主要从她自己的工作中得出结论，她指出她正在进行一项研究，以了解在特别有创造力的科学家中是否存在任何此类倾向。
尽管证据不足，但安德烈亚森认为，创造力主要来自“联想皮层”——额叶、顶叶和颞叶中整合感觉和其他信息的部分。然而，这个想法才刚刚开始被研究；安德烈亚森再次严重依赖她自己的研究，这项研究是对人们在自由联想过程中大脑的正电子发射断层扫描 (PET) 进行的。
在思考天才这个话题时，安德烈亚森指出，某些历史时期和地点产生了大量的才华横溢的人。在这些“创造力的摇篮”中，她列举了古代雅典、文艺复兴时期的佛罗伦萨和 19 世纪中后期到后期的巴黎。她列出的在这些地方激发创造性思维的因素是合理的，即使不出所料：思想自由、公开竞争、大量的创意人才、导师和赞助人的存在，以及一定程度的经济繁荣。
安德烈亚森还提供了提高创造力的技巧。对于成年人来说，她提出了诸如密切观察选定物品或想象自己身处某地或成为其他人的练习。她对孩子的建议主要是常识，包括减少电视接触，增加音乐和户外活动。《创造性大脑》包含许多有趣的内容，即使突破主要在未来。
—肯尼斯·西尔伯