丹佛的一位母亲瓦莱丽·斯塔克斯发现她 13 岁的女儿冒充年长的青少年在网上发布色情照片后，她在社交媒体上给女儿上了一课。她在 Facebook 视频中斥责了她的孩子，该视频在 2015 年 5 月像野火一样蔓延开来——不到一周的时间里，它的观看次数就超过了 1100 万次。斯塔克斯并不孤单。在过去一年中，许多父母都使用社交媒体来惩罚他们的孩子。
纵观历史，社区一直使用公开羞辱来阻止违反规则者进一步做出不良行为。今天，我们这些犯下道德过错的人可能会在互联网上被曝光，并受到来自世界各地的谴责。从 Twitter 上对多起比尔·考斯比被指控性侵犯事件引发的强烈抗议，到加利福尼亚州的 #droughtshaming（旱灾羞辱）运动，社交媒体羞辱已成为一种常见现象。数字化的污名就像一个永久的红色字母，在广阔而永恒的网络中展示给所有人看。
羞辱是多种惩罚形式之一，心理学家们对哪种惩罚能够鼓励悔改感到困惑。研究表明，引发羞愧可能不是最佳选择，因为它通常会导致适得其反的反应，例如逃避和攻击，并且可能对一个人的幸福造成破坏。
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然而，最近的证据带来了一个令人惊讶的启示。在某些情况下，羞愧可能会促进积极的改变，包括合作和弥补的愿望。心理学家们发现，羞愧有很多种 shades（阴影、细微差别）——有些比另一些更能促进建设性行为——而且我们向犯错者传达不满的方式可能会导致截然不同的结果。这项新的研究可能会改变我们处理犯罪和惩罚的方式，无论是在法庭上还是在家里。
责备游戏
羞愧及其近亲——内疚，都是与不当行为相关的负面情绪。内疚与特定的行为或举止有关，而羞愧则侧重于自我。鉴于这种区别，羞愧长期以来一直与负面结果相关联也就不足为奇了。毕竟，得出你是一个坏人的结论比仅仅承认你做错了事更令人不安。公开羞辱不仅会动摇一个人的自尊，还会动摇他人的尊重。
数十年的研究已经证实，羞愧会带来伤害。这种情绪与广泛的心理问题有关，例如抑郁症和创伤后应激障碍，以及生理变化，包括有害细胞因子（促进炎症的蛋白质）和皮质醇（主要的应激激素）的增加。
这项研究传达的信息似乎很明确：感到羞愧会引发一连串痛苦的后果，而这些后果绝不能确保人们会改过自新。恰恰相反，研究发现，羞愧会导致个人变得愤怒、具有攻击性和自我防卫性。它会激怒他们否认指控、试图躲藏甚至反击指控者。因此，许多心理学家采用了“内疚是好的，羞愧是坏的”这一经验法则。
然而，心理学家和犯罪学家也发现了一些羞愧确实能有效激励良好行为的案例。2008 年，荷兰蒂尔堡大学的一组心理学家报告说，当人们在想象、回忆或经历失败后感到羞愧时，他们在社会困境中会表现得更合作。随后 2010 年的一项研究表明，当个人回忆起或经历了与成就相关的失败（例如运动表现不佳或考试不及格）的羞愧时，他们会被激励去恢复积极的自我形象，并付出更大的努力去取得成就。
在 2014 年发表的一项针对 476 名囚犯的纵向研究中，乔治梅森大学临床心理学家琼·坦尼及其同事发现，在感到羞愧的囚犯中，那些不试图将自己的不当行为归咎于他人的人，比那些寻找替罪羊的人，重复过去罪行的可能性更小。“对于某些情况和某些人来说，羞愧可能是使自我发生真正重大改变的工具，”坦尼说。根据坦尼的说法，从羞辱到责备再到进一步的犯罪行为，存在一条明确的路径。但是，导致相反结果的因素尚未完全了解。
羞愧的细微差别
如果羞愧适用于“自我”，那么一个重要且长期被忽视的问题是，当一个人做出可耻的事情时，自我究竟是如何被诋毁的。“你可能会想，‘我作为一个做了这件事的人是谁？’或者‘别人会怎么看我？’”挪威 Østfold 大学学院的心理学家尼古拉·高瑟尔说。换句话说，你可以重新评估自己，也可以专注于别人如何看待你。
2011 年，高瑟尔和康涅狄格大学的心理学家科林·利奇提出，以前一种方式思考的人会得出结论，他们未能达到自己的期望，这反过来会导致他们努力改进自己和修复社会关系。但后一种选择与他人的评价有关，可能会鼓励自我防卫的动机。研究人员认为，声誉受损带来的被拒绝感和自卑感是导致传统上归因于羞愧的负面结果的原因。
他们后来在 2012 年的一项研究中证实了这一观察结果，他们在研究中提醒 379 名挪威人他们国家过去对少数民族的迫害。通过一份详细的问卷，该团队发现，对谴责的担忧和被拒绝的感觉会促使自我防卫倾向，而个人的羞愧感会导致悔恨和提供赔偿的愿望。在 2015 年的一项研究中，他们发现在个人不当行为层面也发现了类似的影响，该研究评估了 197 名参与者对道德失败（例如虐待家庭成员或未能保守秘密）的反应。
英国萨塞克斯大学的心理学家鲁珀特·布朗及其同事的工作中也出现了类似的想法。在 2014 年对英国人对他们国家在伊拉克战争期间犯下的暴行的态度的研究中，他们提出，人们对羞愧的反应会因羞愧是关系到他们的个人道德还是仅仅损害了他们的公众形象而有所不同。
在三项研究中，研究人员招募了数百人，并让他们阅读英国媒体（BBC 和卫报）的文章，这些文章描述了英国士兵在伊拉克犯下的虐囚事件。然后，参与者对一系列关于他们对本国行为态度的陈述表示同意程度。其中一些声明涉及个人道德——例如，“我们对待伊拉克人民的方式让我在某种程度上对身为英国人感到羞愧。”另一些声明，例如“想到英国因这种对待伊拉克人民的方式而被看待，我就感到羞愧”，则更多地与声誉有关。感到道德羞愧的人更倾向于支持通过正式道歉或财政援助来恢复本国与伊拉克的关系，而那些主要感到自己的形象受到威胁的人则表现出更多的防御策略，例如逃避、愤怒和掩盖错误的愿望。
插图：诺玛·巴尔
这些区分有助于理解人们对社交媒体上的羞辱的反应方式。在考斯比在 Twitter 上曝光后，他否认了所有指控，并对七名指控他性侵犯的女性提起了诽谤诉讼。公开羞辱是一把双刃剑。推文在传播消息和改变公众对被告的看法方面非常有效。但广泛的诽谤也可能会减缓肇事者接受和悔改的速度。
改变的力量
然而，羞愧常常与声誉联系在一起。幸运的是，第二组研究结果表明，由此造成的公众形象损害不一定会不可避免地导致像考斯比那样的防御和报复。
在去年 12 月发表的对 71 项羞愧研究的荟萃分析中，利奇和康涅狄格大学的博士生阿提拉·西达姆发现，即使羞愧损害了一个人的社会形象，它也可以促使建设性的选择，前提是这个人有机会进行弥补。
利奇认为，由于羞愧会影响我们的自我评价，因此当被牵连的人无能为力来改变现状时，羞愧的破坏性最大。但是，当我们相信改变是可能的时候，它就可以成为良好行为的强大动力。事实上，2014 年发表在Emotion上的一项研究表明，与内疚相比，感到羞愧更有可能激发人们变得更好的愿望。与此思路一致的是，受干旱困扰地区的供水部门通知其最浪费的居民，除非他们改过自新并提供支持以帮助减少用水量，否则他们的姓名将被公开。这一策略奏效了。去年 11 月，卫报报道称，对于南内华达州水务局而言，这种方法“通常被证明是改变用水习惯的有效方法”。
即使具体的错误无法弥补，人们也可以挽回自己的形象。例如，强调囚犯即使犯下过去的罪行也可以改变这一事实，可能有助于防止他们再次犯罪。“有些人认为[他们的道德身份]更灵活，并相信它可以像技能一样得到改进和发展。有些人则认为它是固定的，”利奇说。他的研究结果表明，前一组人比后一组人更有可能改过自新。
治疗师、亲人和整个社会都可以塑造这些态度。“[可弥补性]的美妙之处在于，这种信念是可塑的——这是一个干预点，”坦尼说。她建议，咨询师可以帮助人们“想出一个创造性的、补救性的计划。可能无法消除造成的伤害，但还有其他方法可以产生积极的影响。”
类似的想法在研究犯罪行为的研究人员中也很成熟。1989 年，澳大利亚国立大学的犯罪学家约翰·布雷思韦特提出了重返社会羞辱的概念，在这种概念中，社区帮助犯错者在面对自己的罪行后重返社会。他将使用这种惩罚和同情相结合的社会与犯罪率低于使用更具污名化形式的羞辱的社区联系起来。
某些文化通过将违规者视为需要修复的人，而不是不可逆转地受到损害的罪犯，来应用重返社会羞辱。例如，美洲原住民纳瓦霍人认为，nayéé（“怪物”）是阻碍人们过上充实生活的障碍。他们组织治疗仪式来帮助自己摆脱这些野兽。在日本，有一种mushi（“虫子”或“蠕虫”）的概念，它会感染人们，导致他们犯下暴行。社区支持可以帮助治愈这种疾病。
羞愧具有潜在的良好作用，但人们需要相信自己可以改变。布雷思韦特说，让那些受到羞辱的人感到“无可救药的糟糕”，是“我们想要避免的”。
改过自新
研究人员才刚刚开始了解如何诱导建设性的羞愧形式。迄今为止，大多数研究都集中在动机而不是行动上；想要变得更好是否会始终如一地转化为更好的行为仍不清楚。
在过渡时期，有一些基本的经验法则可以帮助我们的社会和社区从羞愧中获益。例如，我们可以强调积极的成长，避免贬低和不尊重。“我们确实需要做什么并不是什么高深的科学——而是认真对待不当行为和羞愧，因为我们不希望生活在一个强奸和暴力行为不令人羞愧的社会中，”布雷思韦特说。“但我们要小心如何传达它。”
为了做到这一点，我们需要为那些经历过道德失败的人创造安全空间，并避免使他们成为贱民的策略。在斯塔克斯在网上羞辱她的女儿后不久，佛罗里达州的一位父亲韦曼·格雷沙姆在 Facebook 上发布了自己的视频。这段视频的开头与其他羞辱视频类似，格雷沙姆站在他的孩子面前，挥舞着电动剃须刀，准备剃掉他儿子的头发作为惩罚，他说：“当该做正确的事情时，我希望我的儿子不要忘记他学到的东西。”
但有一个转折。格雷沙姆没有继续惩罚，而是给了他的儿子一个拥抱，说：“我绝不会以那种方式让我儿子难堪。”