无数未整理的床铺和未完成的家庭作业证明，孩子们需要规则。然而，弗吉尼亚大学的心理学家们在最近完成的一项关于从青春期到成年的臭名昭著的转变的研究后发现，父母提出要求的方式会强有力地影响孩子的社交技能。
最初，184名13岁的孩子填写了多份调查问卷，其中包括一份评估他们的父母使用心理控制策略（如诱发内疚或威胁要收回爱意）的频率的问卷。例如，孩子们评价了爸爸说“如果我真的在乎他，我就不会做让他担心的事情”或妈妈在“我没有按照她的方式做事时”变得“不那么友好”的典型程度。
研究人员在受试者18岁和21岁时进行了跟踪调查，要求这些年轻人带上一位密友，如果他们有伴侣，稍后还要带上浪漫伴侣。这些配对被要求回答假设性问题，这些问题被有意写成会引发意见分歧。“我们想看看他们是否能以健康的方式处理分歧，”该研究的负责人芭芭拉·乌德克尔克说，她现在在美国司法部统计局工作。
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在10月份的《儿童发展》杂志上，乌德克尔克和她的同事报告说，13岁时父母管束过严的孩子在18岁时在友好的争论中表现不佳。与没有管束过严父母的孩子相比，他们难以自信、理性地表达自己的观点。而且，当他们确实发言时，他们常常无法以热情和富有成效的方式表达自己。
研究人员怀疑，操纵型父母会破坏孩子在其他人际关系中学习如何辩论自己观点的能力。虽然父母确实需要设定界限，但专横的策略暗示任何分歧都会破坏关系本身。其他研究结果表明，那些解释规则背后的原因并将分歧转化为对话的父母，会让孩子们为未来的争端做好更好的准备。
紧张或专横关系的后果似乎会随着时间的推移而加剧。这项研究还发现，18岁时的社交困难预示着21岁时更差的沟通能力。以色列巴伊兰大学的心理学家什穆埃尔·舒尔曼没有参与这项工作，他认为这些结论令人信服地揭示了关系模式如何“延续”到新的友谊中。