“小狗眼不仅仅是为了我们在家犬中进化出来的，”比较解剖学家希瑟·史密斯说。她的团队的研究推翻了 2019 年的一项发现，该发现认为狗眉毛中的肌肉进化是为了通过展示非洲野狗也拥有做出臭名昭著的恳求表情的肌肉来与人类交流。该研究于 4 月 10 日发表在《解剖学记录》杂志上。
现在，一位描述了小狗眼眉肌肉进化的研究人员正在考虑非洲野狗的发现对犬科动物进化意味着什么。“它为思考狗的起源以及它们的本质打开了一扇门，”位于宾夕法尼亚州匹兹堡杜肯大学的生物人类学家、早期论文的作者安妮·伯罗斯说。
犬科动物眉毛的进化
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2019 年的研究发现，负责创造悲伤-甜蜜小狗眼神的两块肌肉在几个家养品种 (Canis familiaris) 中很明显，但在狼 (Canis lupus) 中几乎不存在，这在全球范围内引起了头条新闻。
如果人类和狗之间的社会动态驱动了眉毛的进化，史密斯想知道高度社会化的非洲野狗是否也可能拥有富有表现力的眉毛。
非洲野狗 (Lycaon pictus) 原产于撒哈拉以南非洲。在 1997 年至 2012 年间，它们在某些地区的数量减少了一半。由于野外仅剩下约 8,000 只，研究它们对于保护工作至关重要。
史密斯在亚利桑那州格伦代尔的中西部大学工作，她和她的同事解剖了一只最近在凤凰城动物园去世的非洲野狗。他们发现，被认为可以创造小狗表情的提内眦肌 (LAOM) 和外侧眼轮匝肌 (RAOL) 的大小与家犬品种的肌肉相似。
“我们可以看到非常突出、非常强壮的明显纤维，”史密斯说。尽管研究人员只观察了一只非洲野狗，但史密斯表示，如此大且发育良好的肌肉不太可能只存在于一只动物身上，而不在其他动物身上。
一种沟通策略
该团队提出，群居的非洲野狗进化出这些肌肉是为了彼此交流。它们使用一系列声音提示来组织狩猎和分享资源，但到目前为止，非声音策略尚未得到研究。
伯罗斯推测，当研究人员比较狼和家犬时，可能比他们意识到的更多狗种类拥有面部表情的肌肉。“我想知道这些肌肉是否已经存在很长时间了，而狼是失去这些肌肉的物种。”
艾奥瓦州西得梅因市得梅因大学的解剖学家穆罕默德·斯波克特说，这项研究令人兴奋，但警告不要根据野生犬的身体结构对其行为做出假设。“仅仅因为解剖结构在那里，它就被使用了吗？”斯波克特说。“它是如何被使用的？”
本文经许可转载，并于 2024 年 5 月 5 日首次发表。