瞳孔是丰富的社交信息来源。尽管瞳孔大小的变化是自动且无法控制的，但它们可以传达兴趣、兴奋、有益或有害的意图以及各种情绪。根据发表在心理科学杂志上的一项新研究，我们甚至会与他人同步我们的瞳孔大小——这样做会影响社交决策。
玛丽斯卡·克雷特，一位现任荷兰莱顿大学的心理学家，和她的同事招募了 69 名荷兰大学生参加一项投资游戏。* 每位参与者在观看虚拟伙伴的眼睛视频四秒钟后，决定是否向其转移零欧元或五欧元。投资的钱会增加三倍，接收者选择返还给捐赠者多少——因此受试者必须快速决定每个虚拟伙伴看起来有多值得信任。
研究人员使用眼动追踪仪发现，参与者的瞳孔倾向于模仿伙伴瞳孔的变化，无论是放大、缩小还是保持静止。正如预期的那样，受试者更倾向于向瞳孔放大的伙伴投入更多资金，这是无威胁意图的公认信号。受试者模仿伙伴瞳孔放大的程度越高，他就越有可能投资——但前提是他们是同一种族。白种人参与者更信任白种人的眼睛，而不是亚洲人的眼睛——这表明群体成员身份在解释这些微妙信号时很重要。
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模仿在社交互动中很常见。我们通过采纳对方的姿势、面部表情甚至心跳来建立融洽关系。“在情绪研究中，人们非常关注面部表情，”克雷特说。“考虑到我们花费如此多的时间看着彼此的眼睛，我认为我们可以从瞳孔中学到更多。”