编者注[2017年3月1日]：3月1日，参议院确认瑞安·辛克为内政部长。阅读下面重新发布的文章，深入了解辛克对公共土地和环境的看法。
唐纳德·特朗普提名的内政部长人选、蒙大拿州众议员瑞安·辛克（共和党）周二在确认听证会上，首先将自己与美国自然保护运动的巨擘之一联系起来。“首先，我毫不掩饰自己对西奥多·罗斯福的钦佩，”辛克说，并补充说罗斯福在保护数百万英亩联邦土地和创建美国林业局时“做对了”。随着一场旨在从联邦政府手中夺取公共土地控制权的右翼运动愈演愈烈，辛克的言辞给环保人士带来了一些安慰。
现在许多人说，问题在于辛克是否会像罗斯福那样言行一致，在公共土地上平衡保护和开发。“尽管他仍然把自己描绘成一个现代的西奥多·罗斯福，但他非常短的投票记录表明他一再站在工业界一边，”塞拉俱乐部负责西部公共土地问题的马修·柯比说。根据环境保护选民联盟的数据，辛克在国会中只有3%的投票被认定为“支持环境”。西方能源联盟和美国独立石油协会等石油和天然气组织对辛克的提名表示欢迎，但具有环保意识的狩猎和捕鱼团体也表示欢迎。换句话说，辛克有点难以归类。
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如果获得确认，他将负责一个庞大而多元化的部门。负责管理公共土地和野生动物的大部分联邦机构都隶属于内政部，包括国家公园管理局；土地管理局（BLM），负责管理用于娱乐、采矿和能源开发的土地；以及鱼类和野生动物管理局，负责恢复濒危物种。该部门总共监管着5亿英亩的土地，约占美国土地的五分之一。
这些土地大部分位于美国西部，内政部长一职由西部人担任是不成文的规定。辛克在国会只任职一届，在自然资源政策方面没有很深的履历，但他是一位户外运动爱好者，学会了在公共土地上狩猎，因此认识到它们对娱乐和野生动物的价值。他还来自一个化石燃料在公共土地上的生产是经济基石的州，他认为巴拉克·奥巴马总统的政府对该行业过于强硬。
辛克关于放松公共土地能源开发的观点似乎与他的政党大致一致。例如，在周二的听证会上，辛克告诉参议员约翰·巴拉索，他将支持这位怀俄明州共和党人努力废除最近最终确定的BLM规则，该规则旨在限制石油和天然气钻探产生的甲烷浪费。甲烷是一种温室气体，也是一种能源，但在钻探现场，由于没有基础设施来捕获它并将其运往市场，它经常被排放或作为废物燃烧。BLM的规则将限制排放和燃烧，并允许纳税人从现在被视为废物的甲烷中获得特许权使用费。业界反对该规则，认为它是不必要且昂贵的，而环保组织和奥巴马政府则认为这是常识。
荒野协会在蒙大拿州工作的彼得·艾恩斯特说，甲烷规则是奥巴马政府试图实现公共土地能源政策现代化的方式之一。“特朗普政府已发誓要推翻这些（改革），”他说。“我认为，对于我们这些关心明智管理公共土地的人来说，瑞安·辛克最令人担忧的地方可能就在这里。”
辛克作为内政部长将面临的其他一些重大问题的立场更加模糊。他周二表示，他将努力恢复联邦土地管理者与当地社区之间的信任，承诺做一个“倾听者”而不是“充耳不闻的对手”。他多次强调联邦政府与当地人之间需要加强合作。但作为一名国会议员，他反对奥巴马政府试图与各州合作，以防止大艾草鸡被列入《濒危物种法案》。这种鸟类分布在西部11个州，列入该法案可能会对超过1亿英亩土地的土地使用造成重大限制。相反，政府制定了以州为基础的保护计划，这些计划建立在现有州为保护这种鸟类所做的努力之上。“这是一项前所未有的合作，私人土地所有者和州机构都参与其中，以确保这种鸟类不会被列入，”总部位于蒙大拿州的公共土地准入和野生动物保护倡导组织Backcountry Hunters & Anglers的主席兰德·托尼说。“这些计划需要实施。”辛克在他的听证会上回避了关于他将如何处理艾草鸡保护的问题。
同样不清楚的是，他对奥巴马指定的有争议的国家纪念碑（如熊耳）的立场。犹他州国会代表团正在向特朗普施压，要求撤销该纪念碑——这是一种前所未有的，可能也是非法的举动——辛克可能会成为任何纪念碑变更的密切顾问。
艾恩斯特和托尼都对辛克的其他一些立场感到鼓舞，特别是他坚决反对将公共土地出售或转移给各州或私人利益集团，以及他支持永久授权《土地和水保护基金》，该基金将石油和天然气特许权使用费用于促进娱乐、野生动物栖息地、公园和荒野的项目。辛克还表示，解决国家公园的维护积压问题将是他最重要的优先事项之一，这表明应将用于维护公园道路、小径和厕所的资金纳入当选总统唐纳德·特朗普承诺的基础设施法案中。总而言之，托尼持乐观态度，并期望体育人士能在辛克的内政部中发出声音。“他是一个直言不讳的人，”托尼说。“我们不会在所有事情上都达成一致，但至少你知道他的立场，我们可以进行对话。”
环保界的其他人士仍然持怀疑态度。柯比认为，反对出售公共土地应该是任何内政部长的先决条件，而不是值得称赞的事情。“你不会因此而获得加分。”
但背景很重要。在不同的政治环境下，辛克周二公开表示气候变化不是“骗局”，人类在造成气候变化方面发挥了作用，这可能并不值得关注。同样，在特朗普考虑的内政部长候选人中，反对处置联邦土地并非必然。
预计辛克将很容易获得参议院的确认。