长期以来，人们一直忽视了身体对药物反应的性别差异。事实上，直到 20 世纪 90 年代，美国还禁止女性参与临床试验。然而，现在女性接受精神药物处方的可能性几乎是男性的两倍，研究表明，她们不同的激素、身体成分和新陈代谢可能使她们对某些药物更敏感。此外，女性出现副作用的可能性要高出 50% 到 75%。去年，美国食品和药物管理局 (FDA) 公布了首个针对精神药物的性别特异性剂量指南：睡眠药物安眠药 (Ambien) 被发现对女性的效力是男性的两倍。以下是一些已知在男性和女性身上作用不同的药物——但相关研究才刚刚开始。
处方止痛药
• 女性从阿片类止痛药中获得的疼痛缓解更强，这可能是因为雌激素在月经周期中波动，从而调节疼痛反应。
• 男性比女性更容易过量服用止痛药。但女性更难戒掉。一旦成瘾，她们更容易复发——尤其是在月经周期中期，此时大脑中的葡萄糖水平较低。葡萄糖是自我控制所必需的。
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抗抑郁药
• 多项研究表明，女性对抗抑郁药 SSRI 的反应优于男性（尤其是左洛复），而男性使用三环类抗抑郁药可能效果更好。
• 一些抗抑郁药对女性更有效。女性血液中的结合能力较差，这意味着她们的血液蛋白吸收的外来物质较少。如果与其他药物一起服用，某些三环类抗抑郁药（如阿米替林）可能会溢出到血液中，可能导致更多副作用。此外，女性的胃酸性低于男性，因此 SSRI 可能吸收更快，这可能会增加其毒性。女性的体脂也可能将抗抑郁药困在体内更长时间。
助眠剂
• 大多数精神药物都在肝脏中代谢。由于男性身体分解安眠药和其他助眠剂的速度更快，因此女性通常在第二天早上体内残留更多的药物——当她们需要保持警觉以工作和驾驶时，就会产生问题。
抗焦虑药物
• 女性的胃酸性较低，可能导致她们更快、更强烈地感受到抗焦虑药物的效果，并且在标准剂量下，这些药物可能对女性更具毒性。
• 男性的肾脏比女性更快地过滤掉药物化合物。女性可能需要等待更长时间才能服用第二剂，尤其是苯二氮卓类药物，如 Xanax。
• 苯二氮卓类药物旨在溶解在脂质中，以便从血液中穿过血脑屏障进入大脑。由于女性的体脂更多，药物可能会在她们的系统中停留更长时间，从而可能在较低剂量下引起毒性和副作用。
抗精神病药物
• 第一代或“典型”抗精神病药物，如氟哌啶醇，似乎在控制女性的幻觉和妄想方面比男性更有效，男性需要更高剂量才能改善症状。
抗惊厥药及更多
• 肝酶 CY P3A4 在年轻女性中尤其活跃，导致某些药物（如抗惊厥药）的疗效降低。初步研究表明，几种肝酶在男性和女性体内的工作速度不同，这可能会影响身体对抗抑郁药、抗焦虑药、止痛药和其他药物的反应。
测试偏差
从动物研究到临床试验，药物通常只在男性身上进行测试。然而，根据一份政府报告，在 1997 年至 2001 年间 FDA 从市场上撤回的 10 种药物中，有 8 种对女性的健康风险高于男性。这种测试偏差可能是无意的或有意的——许多临床试验排除女性，因为她们不同的激素被认为是“混杂变量”。孕妇通常也不参加临床试验，因为安全原因，但越来越多的证据表明，她们的激素变化会改变某些药物的效果。例如，去年的一项研究发现，患有双相情感障碍的孕妇需要更高剂量的药物拉莫三嗪 (Lamictal) 来控制抑郁症。此外，女性专用的药物，如避孕药，可能会与精神药物相互作用，产生未知后果。FDA 最近宣布，它将加大力度，在临床试验中考虑性别差异。