想到精神病态者，任何数量的好莱坞恶棍都可能浮现在脑海，从像汉尼拔·莱克特这样迷人的杀手到安东·奇古尔，哈维尔·巴登在电影《老无所依》中以令人不寒而栗的威胁感饰演。但是精神病态的特质和症状沿着从弱到强的尺度分布。因此，有人可能是轻微的精神病态，也可能是严重的精神病态。现在可能就有一个精神病态者坐在你旁边。
一些心理学家认为，对暴力和犯罪精神病态行为的关注，已经边缘化了他们所谓的“成功精神病态者”的研究——这些人具有精神病态倾向，但可以远离麻烦，甚至可能在某些方面从这些特质中获益。研究人员尚未就哪些特质区分成功精神病态者和连环杀手达成共识，但他们正在努力澄清他们所说的被误解的人类行为分支。有些人甚至想重新定义和恢复精神病态本身的概念。
“人们对精神病态者的看法大多不是精神病态的真实面目，”英国德比大学法医心理学讲师路易丝·华莱士说。“它不迷人。它不是奇观。”她说，精神病态特质在每个人身上都一定程度地存在，不应被美化或污名化。
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在某些方面，对成功精神病态者的研究使该领域回到了起点。在他 1941 年出版的著作《理智的面具》中，有影响力的美国精神病学家赫维·克莱克利提出了精神病态者的人格特征：一个表面上迷人但以自我为中心且不可靠的人，他隐藏着反社会的核心。
克莱克利（后来他将臭名昭著的连环杀手泰德·邦迪识别为精神病态者）从他在精神病中心看到的人那里获得了他的见解。在他的精神病态者描述中，有些人可以控制住他们最糟糕的行为。例如，他勾勒了一个精神病态商人的形象，这个人工作努力，看起来很正常，但偶尔会有婚外情、冷酷无情、酗酒和冒险行为。
在随后的几十年里，想要研究精神病态的研究人员通常在监狱中进行研究。因此，在书籍和电影中耸人听闻的描述的推动下，克莱克利最初更广泛设想的精神病态轮廓在公共和学术领域都与危险和暴力罪犯紧密联系在一起。
这种观点现在正受到挑战。在过去 15 年左右的时间里，精神病学已经接受了所谓的维度方法，这种方法基于特质和症状严重程度的量表和谱系的概念。这取代了分类方法，后者对精神综合征采取更二元的观点，并评估病情是否存在。
通过这种不同的视角看待精神病态，为研究人员打开了新的大门。他们不再需要在监狱中研究精神病态。相反，他们可以从普通人群中招募群体，筛选他们的精神病态特质，并调查具有成功或轻度精神病态的“正常”人的行为和生物学。“大多数精神病态个体就生活在我们周围，”荷兰阿凡斯应用科技大学的临床心理学研究员德西雷·帕尔门说。
大胆的平衡
精神病态是几种相互作用的特质的综合体。精神病态思维的传统模型侧重于卑鄙和去抑制。在心理学术语中，卑鄙是指不顾他人地积极寻求资源。去抑制表现为缺乏冲动控制。在这两种特质上都很高的人几乎没有或没有同情心，并且发现很难控制自己的行为，通常会产生暴力后果。
作为最近反思的一部分，心理学家引入了一个新因素：大胆，他们将其定义为社会支配地位、情绪韧性和冒险精神的混合体。
“你可以将大胆视为在与他人的互动领域中表达的无畏，在这些领域中你不会轻易被吓倒，你更加自信，甚至对他人具有支配地位，”长期精神病态研究员克里斯托弗·帕特里克说，他是佛罗里达州立大学的临床心理学家，他在 2022 年发表在《临床心理学年度评论》上的一篇关于精神病态的文章中强调了大胆的作用。
当然，大胆的人不一定是精神病态者。但帕特里克说，如果将大胆添加到高度的卑鄙和去抑制中，你可能会得到一个精神病态者，他更能够利用他们的社交自信来掩盖他们行为的极端性，从而在领导职位上脱颖而出。事实上，可能大胆的程度与具有传统精神病态特质的人是否能使他们的人生获得成功密切相关。
其他精神病态特质也可能使人们在某些职业中受益：例如，卑鄙常常表现为缺乏同情心。“在企业界，你需要能够承受压力并快速做出决定的人，也许不需要表现出高度的同情心，因为他们需要能够做出那些残酷的选择，”华莱士说。
例如，2016 年对澳大利亚一家广告公司的员工进行的一项研究发现，高级管理人员在与精神病态特质相关的行为衡量标准（例如最初具有魅力、沉着冷静，但也以自我为中心、冷酷无情且缺乏自责）方面的得分高于初级员工。
其他研究表明，在行政职位招聘广告中用来描述理想候选人的语言可能积极吸引具有精神病态特质的候选人。在一个特别直接的例子中，一家英国公司在 2016 年刊登广告招聘“精神病态的新业务媒体销售主管超级巨星！年薪 5 万英镑 – 11 万英镑。” 该广告声称，五分之一的 CEO 是精神病态者，并且它想要一位具有他们积极品质的候选人。
有些人甚至认为，精神病态特质和相关的倾向，如无畏和自恋，可以使人们表现出英雄般的行为。例如，2018 年的一项研究表明，急救人员在精神病态的衡量标准（包括无畏的支配欲、大胆和寻求刺激）方面的得分明显高于平民。
一些精神病态特质可能是积极的想法，这并非所有人都认同。“关于这一点，已经有过一场非常激烈的争论，”克劳斯·J·坦普勒说，他曾是新加坡社会科学大学的组织心理学顾问。
坦普勒说，批评者对将大胆作为一种定义精神病态的特质纳入其中持有异议。2021 年的一项研究要求 1000 多名学生同意或不同意一些陈述，以探究包括卑鄙（“我不介意我不喜欢的人受到伤害”）、去抑制（“我未经允许从别人的钱包或钱包里拿过钱”）和大胆（“我是一个天生的领导者”）在内的特质。
结果表明，卑鄙和去抑制程度的增加可以解释自我报告的反社会行为（例如攻击、违反规则和吸毒）的差异。换句话说，大胆在很大程度上是不相关的。
但帕特里克认为，有些人不符合这种解释。其他研究已经确定了一些人在卑鄙或去抑制方面得分高于大多数人，但他们似乎并没有因为反社会行为而惹上麻烦。大胆可能有所不同：一些研究表明，大胆在幸福感和工作场所行为方面可能具有保护作用。
“他们会发现更容易与人套近乎，利用他人等等，”帕特里克说。他补充说，这种类型的成功精神病态者最终可能被证明是完全不可靠的，但他们最初给人的印象是自信和有能力。“这就是大胆带来的好处。”
华莱士说，许多这样的学术辩论是依赖于对实施暴力或犯罪行为的人进行研究以评估和诊断精神病态的遗留问题。“一旦你将精神病态定义为以极端暴力为特征的临床疾病，那么所有积极的调整特质都会被推到一边，”她说。“现在研究人员只是有点在自我反省，并说，等等，那么所有这些好东西呢？”
她说，部分问题在于，试图研究精神病态积极特质的研究人员没有他们自己版本的筛查工具，该工具用于识别更严重的病例。这是一个清单，重点关注加拿大心理学家罗伯特·黑尔开发的去抑制和卑鄙的影响，并在乔恩·罗森 2011 年出版的著作《精神病态测试》中永垂不朽。
为了弥补这一差距，华莱士帮助制作了一个成功精神病态量表：一个包含 54 个问题的量表，旨在识别和评估普通人群中的精神病态特质。她希望该量表目前正在《人格评估杂志》接受审查，将帮助该领域的研究人员评估例如工作场所中成功精神病态的流行程度，或身居要职和领导职位的人的精神病态特质。该量表询问受访者是否同意诸如“获得成功可能很艰难；一切都是适者生存”之类的陈述。
“我认为这个量表是必要的，因为目前对成功精神病态的研究几乎就像在黑暗中摸索，”她说。“你真正能够推动研究向前发展的唯一方法是能够衡量这些特质。”
最终，华莱士希望该量表将帮助更多人意识到，具有精神病态特质的人并不总是令人恐惧。“关于那些具有典型的精神病态特质的人以及他们如何参与日常生活，我们还有很多不了解的地方，”她说。“那是因为我们已经迷失在汉尼拔·莱克特的想法中。”
本文最初发表在Knowable Magazine，它是 Annual Reviews 旗下的独立新闻事业。注册新闻通讯。