心理学家偶尔会给人们服用诸如 LSD 或神奇蘑菇之类的迷幻药物，以诱导改变的状态，试图治疗精神疾病。如今，许多此类药物都是非法的，但是如果测试其疗效的临床试验产生积极结果，那么其中一些可能会在未来十年内成为处方药。在这个过程中进展最快的是 MDMA（一种非法作为摇头丸或莫莉出售的药物），它在治疗 创伤后应激障碍 (PTSD) 方面显示出希望。
上周，在加利福尼亚州奥克兰举行的 2017 年迷幻科学会议上，研究人员公布了第二阶段试验的未发表结果，该试验涉及总共 107 名被诊断患有 PTSD 的人。试验治疗包括 心理治疗和 MDMA (3,4-亚甲基二氧甲基苯丙胺) 的结合。美国食品药品监督管理局 (FDA) 在 11 月审查了这些数据，但当时并未向公众发布。该机构建议研究人员继续进行第三阶段试验，这是该药物获得潜在批准之前的最后阶段。
在会议上，隶属于赞助试验的非营利组织——位于加利福尼亚州圣克鲁斯的迷幻研究多学科协会 (MAPS) 的研究人员，展示了他们的一些最新结果。他们使用了一种经过临床验证的量表，评估 PTSD 症状，例如噩梦的频率和焦虑水平。在进行两到三次 MDMA 辅助治疗一年多后，根据该量表，大约 67% 的参与者不再患有该疾病。大约 23% 的对照组（接受心理治疗和安慰剂药物）获得了相同的好处。
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领导这些试验的研究人员现在正在培训一批治疗师，以提供一种专门为 MDMA 搭配使用的心理治疗形式，为第三阶段试验做准备。他们认为这个组成部分至关重要。“我曾在我的实践中看到，有些人在聚会上服用 MDMA，但没有为随之而来的记忆做好准备，这对他们来说真的很伤人，”南卡罗来纳州查尔斯顿的精神科医生、MDMA 试验的主要研究员迈克尔·米特霍弗说。
大约 8% 的美国人口一生中的某个时候会经历 PTSD。多达一半的参加 PTSD 治疗临床试验的参与者未能对包括血清素再摄取抑制剂（一类常用作抗抑郁药的药物）和认知行为疗法在内的疗法产生反应。
“到目前为止，我用 MDMA 看到的结果比我迄今为止看到的任何结果都要好得多，”米特霍弗说。
治疗的甜蜜点
PTSD 治疗通常包括让患者反复回忆创伤事件，以消除与该体验相关的恐惧。但是，如果患者无法描述记忆，因为他们已经将其封闭，那么该方法可能会失败。其他人则有如此强烈的的情绪反应，以至于回忆会造成伤害。“由于这种压力，许多患者会退出治疗，”澳大利亚朗塞斯顿塔斯马尼亚大学的研究心理学家丹尼尔·祖吉解释说，他没有参与 MDMA 试验。
在 1990 年代，科学家在啮齿动物和人类身上证明，在受控环境下服用几次 MDMA 是相当安全的。 FDA 允许研究人员继续进行临床试验，探索该药物作为 PTSD 的治疗方法。
研究表明，MDMA 可以减少恐惧反应，并触发血清素和其他神经递质的释放，从而诱导幸福感。这样，个人可以多次详细地回忆事件，而不会惊慌失措。“MDMA 提供了一个治疗性改变可能发生的甜蜜点，”米特霍弗说。“它会影响神经网络，使人们的体验不会被恐惧劫持。”
持久的结果
MAPS 的研究人员希望招募多达 300 名患有 PTSD 的人参加即将到来的第三阶段试验。研究人员今年将培训来自北美和以色列 14 家诊所的治疗师，以提供 MDMA 辅助心理治疗。
他们结合现代 PTSD 疗法和 1960 年代 LSD 研究人员使用的技术，开发了他们的方法。在患者受到药物影响时，两位治疗师会对其进行监督；对于 MDMA 来说，这会持续五到八个小时。加利福尼亚州托兰斯的 Harbor–UCLA 医疗中心临床心理学家艾丽西亚·丹佛斯说，人们必须感到他们在一个安全、舒适的环境中，并且有人可以监督他们的体验，她参与了由 MAPS 赞助的研究 MDMA 对患有自闭症的成年人社会焦虑的影响的试验。
在他的会议演示中，米特霍弗播放了一段前美国海军陆战队员在 MDMA 影响下回忆他在伊拉克执行任务期间军用吉普车爆炸的视频。士兵躺在米特霍弗和他的妻子安妮（一位精神科护士）之间的狭窄床上，描述了伴随他记忆的恐慌。但随后，他说，一个内在的声音向他保证他会没事的。“我觉得事情来了，然后像沙子一样吹走了，”这位海军陆战队员说。迈克尔·米特霍弗说，自从这位海军陆战队员的治疗已经过去了五年。“我们仍然保持联系，”他说，“这种效果一直持续着。”
本文经许可转载，并于 2017 年 4 月 28 日首次发表。