拟议众议院法案或将推迟 NASA 重返月球计划

尽管离成为法律还很遥远,但该立法正在重新引发关于太空机构计划的辩论

NASA 的阿尔忒弥斯计划目前的目标是在 2024 年开始将人类送上月球。然而,一项众议院授权法案可能会改变这一时间表。

NASA 应该力争在 

2028 年 而非 2024 年将人类送上月球,并明确实现这一目标,以帮助在 2030 年代进行人类火星探测,这是众议院科学、空间与技术委员会领导层于周五(1 月 24 日)提出的一项授权法案的内容。

该法案愿望清单上的其他主要项目包括将国际空间站 (ISS) 的运行延长至 2024 年以后至 2028 年;允许 NASA 提议的 


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门户空间站 在地球-月球空间的多个位置建造,而不仅仅是月球轨道;以及将阿尔忒弥斯载人登月舱作为一个整体发射,而不是像 NASA 现在提议的那样,分成多个部分在太空组装。

该法案——指定为 HR 5666,由委员会空间小组委员会主席、俄克拉荷马州民主党众议员 Kendra Horn 提出——强调 2028 年的登月应该放在更大的月球到火星计划的背景下。这项红色星球计划将在 2033 年将人类送入火星轨道,然后进行地表任务。HR 5666 还呼吁在门户空间站的选址方面有更大的灵活性,从而开启地球-月球拉格朗日点(两个世界之间引力稳定的位置)等可能性。拟议的法案指出,这个小型空间站应该“作为火星任务的系统和操作技术的试验台”。

“国家载人航天探索目标应该是将人类送往火星表面,”一份声明中写道,该声明来自 

这份 102 页的文件.

“降低风险并展示支持 

人类火星任务 所需的能力和操作可能需要人类探索近月空间和月球表面,”该文件补充道。

HR 5666 进一步呼吁设立一个月球到火星计划办公室,该办公室将在法案通过成为法律后 60 天内成立,并设一名项目主管,向 NASA 的副局长以及该机构载人探索与行动任务理事会的副局长汇报工作。

该项目办公室的任务是确定宇航员飞往火星轨道和红色星球表面的要求。一个由办公室领导的火星赋能技术倡议将调查辐射安全、将人类安全送往火星表面的航天器设计、运输工具、推进技术(如核热推进)、栖息地和 

火星宇航服 等事项。

运输工具似乎是当务之急,因为 HR 5666 呼吁在立法颁布后的 180 天内完成该工具的首次“预先制定活动”。关于 

火星 任务的“总体架构和计划”将在 120 天内完成,月球到火星计划的资金估算将在 270 天内到期。

NASA 局长吉姆·布里登斯廷也被要求在 60 天内“制定一份剩余的人类健康风险降低研究任务清单”,用于火星任务,这些任务需要在国际空间站任务期间进行测试。这些任务将在五年内完成。

布里登斯廷在之前的演讲中表示,NASA 的目标是在 2033 年或 2035 年将人类送往火星,届时地球和火星的轨道将适当地对齐以进行行星际任务。(这种对齐每 26 个月才发生一次。)

HR 5666 关于 NASA 载人探索计划的其他一些值得注意的要求包括以下提议:

  • 呼吁 NASA “完全拥有”登月系统(该机构一直计划购买私人着陆器的“搭车”服务)。

  • 在 2028 年首次着陆后,每年在月球上进行两次载人任务。

  • 启动一项计划,在国际空间站的使用寿命到期后将其脱轨。

  • 考虑“商业空间站的潜在可行性”,以代替国际空间站测试技术。

  • 为国际空间站提供“升级和更换”的宇航服,包括 12 套备用宇航服,以“适应国际空间站宇航员的多样性”。这似乎是对 由于缺乏备用宇航服部件而推迟首次全女性太空行走 的回应;这些宇航服最初是为男性设计的。

HR 5666 似乎也承认了 NASA 监察长办公室 11 月份的一份报告,该报告 

表达了担忧,即鉴于几家商业载人飞船的延误,美国宇航员将有多少机会进入国际空间站。(NASA 指望这些由 SpaceX 和波音公司开发的私人飞行器来结束美国对俄罗斯联盟号飞船的依赖,以运送宇航员往返国际空间站。)

该法案要求布里登斯廷“向国会提交一份应急计划,包括实施时间表,以确保在认证的商业载人运输服务投入使用之前,宇航员能够进入国际空间站,以防这些服务的可用性延迟或不可用。”

该法案包括对载人探索之外的众多 NASA 任务的讨论,要求各种项目,从行星防御计划到地球科学任务的商业化,再到 

搜寻外星文明的“技术特征”。HR 5666 包括推动几项正在进行的 NASA 科学计划的指示,例如欧罗巴快帆任务;火星样本返回任务;测试 Landsat 7 航天器在轨加油的任务;以及商业月球有效载荷服务计划。

其他值得注意的项目包括呼吁继续开发广域红外巡天望远镜 (WFIRST),该望远镜在 

之前的预算请求中几乎被取消,分别在 2018 年和 2019 年,并要求“一份关于平流层红外天文台的科学计划和运行的报告”,该天文台过去也曾面临 预算挑战

一些空间安全问题也得到了解决。HR 5666 要求国家航天委员会明年提交一份报告,内容为“对中华人民共和国空间探索能力的跨部门评估,包括对美国在太空资产的任何威胁,以及中华人民共和国与其他国家在空间活动方面的合作和参与的影响。”

根据 HR 5666,NASA 在 2020 财年将获得 226 亿美元的资金。这将比国会批准的 

2019 财年 NASA 的 215 亿美元 拨款增加 5%。然而,该法案绝不是关于 NASA 计划的最终决定。众议院空间小组委员会定于周三(1 月 29 日)美国东部时间下午 2:00(格林威治标准时间 1900)对 HR 5666 进行标记审议。

HR 5666 还必须与参议院正在审议的另一项法案进行协调。参议院商务、科学和运输委员会在 11 月批准的版本对 NASA 当前的载人航天计划的修改少于众议院科学委员会迄今为止的版本,但参议院委员会确实提出了一些修改建议。一些主要的修改包括将国际空间站的延期至 2030 年,以及将登月放在更广泛的登陆火星的目标的背景下。

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Elizabeth Howell (她/她),博士,自 2022 年起担任航空航天频道的专职撰稿人,负责报道多样性、教育和游戏领域。在全职加入之前,她曾担任 Space.com 的特约撰稿人 10 年。

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