如果说风力涡轮机和太阳能电池板是清洁能源革命的明星，那么能源效率就是它的主力。
近年来，随着建筑规范日益严格，以及像LED灯泡等更高效的电器变得司空见惯，美国的电力需求停滞不前。美国人在2017年使用的电力比十年前少。
这有助于刺激发电厂的二氧化碳排放量大幅下降，这是近年来美国减排的引擎。美国能源部估计，2005年至2017年间，发电厂排放量下降了28%。电力需求下降约占减排量的一半，即减少了约6.54亿吨的碳排放。相比之下，可再生能源减少了3.16亿吨的排放量。
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这些效率的提高是否会继续下去，现在是能源部和气候倡导者之间日益激烈的争议。能源部在升级现有标准方面进展缓慢，并提出了一项新的测试程序豁免，并缩小了受新效率标准约束的灯泡的定义。
特朗普政府官员表示，他们支持能源效率，并辩称新规旨在简化联邦标准。但环保人士表示，这些举措有可能悄然侵蚀效率收益，使消费者损失数十亿美元，并使美国在实现《巴黎气候协定》设定的减排目标方面面临艰难的攀登。
美国节能经济委员会高级研究主管R. Neal Elliott表示，一个高效的产品在其使用的十年左右的时间里会产生节能效果。但是，当效率标准没有提高时，损失的节省会随着时间的推移逐渐累积。自然资源保护委员会估计，与较窄的灯泡标准相关的能源损失相当于25个燃煤电厂的额外电力。
“你不会在第一年看到它，但在第十年，它会像‘这到底发生了什么？’” Elliott说。
国会规定了电器的能源效率标准。现有标准必须每六年审查一次。但是，根据倡导能源效率措施的电器标准意识项目的数据，截至5月，能源部错过了审查17项产品标准的法定截止日期。
能源部没有回应置评请求。
“在过去的35年中，我们应对气候变化的一个重要基础是这些标准，”Elliott说。“现在面临风险的是继续[的]使这些标准现代化的良性循环。”
第二场斗争正在围绕测试程序授予的豁免展开。能源部现在为那些不符合测试协议的电器公司提供临时豁免，这些协议可确保产品符合联邦效率标准。但目前的制度引起了业界的抱怨，公司表示这个过程耗时过长。
根据能源部的提议，如果该部门在30天内未能回复申请，公司可以获得拟议测试的自动豁免。它还呼吁六个月的宽限期。如果能源部稍后决定撤销豁免，至少在半年内不会对公司采取行动。环保组织和一些公司批评了该提案，称其为作弊打开了大门（Energywire，6月13日）。
但最大的争论是关于灯泡。今年早些时候，能源部表示，它将减少明年将受到更高效率标准约束的灯泡数量。
支持这一举措的行业团体表示，国会从未打算将烛台、反射灯泡和圆形球形灯泡作为通用服务灯泡进行监管，这些灯泡将从2020年1月1日起受到新的45流明标准的约束。他们认为，更高效的LED灯已经占领了市场，无需联邦监管。
代表灯泡制造商的全国电气制造商协会律师Clark Silcox表示：“照明革命即将结束。”
环保主义者则认为恰恰相反。自然资源保护委员会表示，该提案是非法的，因为它有效地降低了标准。该组织估计，额外的电力将使消费者的电费增加120亿美元。
自然资源保护委员会高级能源政策倡导者Lauren Urbanek表示：“联邦政府不采取行动会减缓我们的进展，而我们应该加快进展，并且需要尽可能多的节能。”
在许多方面，灯泡之争概括了关于能源效率的更广泛的斗争。
根据美国节能经济委员会的一项研究，能源效率可以弥补满足《巴黎协定》2025年目标所需减排量的一半。进一步扩大效率计划可以弥补剩余差距的另外三分之一。
去年强调了能源效率倒退的危险。在经济火热和极端天气的推动下，2018年美国的电力需求增长了约2%，这是自2014年以来的首次增长。需求增加帮助发电厂排放量自2013年以来首次上升。全年上升了1.1%。
经E&E新闻许可，转载自Climatewire。E&E在www.eenews.net上提供有关基本能源和环境新闻的每日报道。