据疾病专家称，禽流感在全球范围内的传播以及目前正在传播和引起感染的病毒株数量已达到前所未有的水平，增加了潜在人类疫情爆发的风险。
过去三个月，欧洲、非洲和亚洲的家禽养殖场和野生鸟类种群中都报告了多起疫情爆发。虽然大多数疫情涉及的毒株目前对人类健康的风险较低，但不同类型的毒株数量之多，以及它们同时出现在世界如此多的地方，增加了病毒混合和变异的风险，并可能传播给人类。
明尼苏达大学传染病专家迈克尔·奥斯特霍尔姆在谈到禽流感在地理范围和毒株方面的扩散时说：“这是流感病毒自然史上的一个根本性变化”——他将这种情况描述为“前所未有”。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。 通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续报道关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
全球卫生官员担心另一种毒株可能会像 1990 年代后期的 H5N1 一样传播给人类。 自那以后，它已导致数百人感染和死亡，但尚未获得人与人之间轻易传播的能力。
最令人担忧的是，一种致命的禽流感毒株可能会变异成一种可以在人与人之间轻易传播的大流行形式——这种情况尚未出现。
虽然自 1990 年代以来，禽流感一直是一个突出的公共卫生问题，但持续不断的疫情从未像现在这样在全球范围内广泛传播——传染病专家认为这归因于目前流行的毒株的更强韧性，而不是检测或报告的改进。
虽然通常一次记录在鸟类身上的禽流感毒株只有两三种，但现在至少有六种，包括 H5N1、H5N2、H5N8 和 H7N8。
世界动物卫生组织 (OIE) 表示，近几个月来鸟类同时爆发疫情是“全球公共卫生问题”，世界卫生组织总干事本周警告说，世界“不能忽视”可能发生的人类流感大流行的“早期信号”。
近几个月来鸟类疫情数量异常多且持续不断，以及毒株扩散的确切原因尚不清楚——尽管这些发展加剧了全球传播过程。
禽流感通常通过鸟群中与受感染鸟类的直接接触传播。 但奥斯特霍尔姆表示，野生鸟类可能会在粪便和其他分泌物中“脱落”更多病毒，从而增加感染风险。 他补充说，现在似乎存在“从一个受感染的禽舍到其他禽舍的气溶胶传播，在某些情况下，传播距离达数英里”。
澳大利亚昆士兰大学病毒学家伊恩·麦凯表示，目前毒株的扩散意味着“根据定义，人类的风险增加了”。
他告诉路透社：“你在世界更多地方、更频繁、更多数量地接触到更多农民——因此，人类病例溢出的风险必然会增加。”
从英国到孟加拉国
据世界卫生组织称，自 11 月以来，近 40 个国家报告了家禽或野生鸟类中新爆发的高致病性禽流感疫情。
在中国，H7N9 禽流感毒株一直在感染鸟类和人类，由于当地流感季节高峰期的到来，近几周人类病例有所增加。 据世界卫生组织称，自 2013 年初出现以来，已有 900 多人感染了 H7N9 禽流感。
关于鸟类，来自世界动物卫生组织的最新数据显示，仅在过去几天，英国、意大利、科威特和孟加拉国就已检测到高致病性禽流感疫情。
俄罗斯农业监管机构发布声明，称情况“极其紧张”，因为它报告了另外四个地区爆发了 H5N8 流感疫情。 匈牙利农民不得不宰杀 300 万只禽鸟，主要是鹅和鸭。
这些疫情是在欧洲和亚洲各地自去年年底以来持续不断的疫情之上发生的，导致许多国家大规模宰杀家禽。
目前记录在案的在鸟类中传播的毒株包括欧洲许多地区以及科威特、埃及等地流行的 H5N8，以及孟加拉国和印度流行的 H5N1。
在非洲——专家表示，由于当地政府能力有限以及动物和人类卫生服务薄弱，非洲尤其容易错过流感爆发预警信号——布基纳法索、喀麦隆、加纳、尼日尔、尼日利亚和多哥的鸟类中已报告了 H5N1 疫情。 突尼斯和埃及已检测到 H5N8，阿尔及利亚已检测到 H7N1。
到目前为止，美国今年在很大程度上避免了禽流感，但在 2015 年高致病性禽流感 H5N2 疫情袭击 15 个州的农场并导致超过 4300 万只家禽被宰杀后，美国已保持高度警惕。
曾担任世卫组织高级官员以及联合国系统禽流感和人流感高级协调员的大卫·纳巴罗表示，情况令人担忧。 他在日内瓦告诉路透社：“对我来说，禽流感的威胁是最严重的（对公共卫生而言），因为你永远不知道它何时会爆发。”
高致病性 H5N1
全球卫生部门正在密切监测 H5N1。 长期以来，它一直被视为需要关注的对象，并因其大流行潜力而受到传染病专家的担忧，如果它变异并获得人际传播能力。
作为一种高致病性病毒，它于 1997 年在香港传播给人类，然后在 2003/2004 年再次出现，从亚洲传播到欧洲和非洲。 它已导致数百人感染和死亡，并促使数亿只家禽被宰杀。
奥斯特霍尔姆指出，目前一些流行的 H5 毒株——包括 H5N1 的远亲——在维持其在野生鸟类种群和家禽之间、区域之间以及农场与农场之间的传播方面显示出强大的能力。
“我们从 H5 中了解到的是，无论是 H5N6、H5N8、H5N2 还是 H5N5，这都是一种非常危险的禽类病毒。”
在此背景下，全球卫生部门和传染病专家希望加强认识、监测和警惕。
他们说，无论在哪里发现野生鸟类受到感染，无论哪里有受影响的家禽或水禽的农场或小农场，对每个接触者进行定期、重复和持续的检测都至关重要。
麦凯说：“流感是一种非常棘手的野兽，因为它一直在变化，所以我们正在追踪的病毒可能不包括突然出现并站稳脚跟的病毒。”
“目前，很难说我们是否做得足够（以控制这种威胁）。 我猜，虽然它还没有爆发，但我们似乎做得足够了。”
（约翰内斯堡的 Ed Stoddard、日内瓦的 Stephanie Nebehay、莫斯科的 Polina Devitt 和巴黎的 Sybille de La Hamaide 的补充报道；Pravin Char 编辑）