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美国宇航局官员说，一艘为国际空间站上的宇航员运送大量补给的俄罗斯无人货运飞船在今天（8月24日）发射后发生重大故障，最终坠回地球。
机器人进步44号货运飞船在美国东部时间上午9点（格林威治标准时间1300）从哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场搭载联盟U火箭升空，原定于周五抵达空间站。[进步44号发射照片]
美国宇航局空间站项目经理迈克·苏弗雷迪尼今天告诉记者说：“不幸的是，飞行大约325秒后，在第三级点火后不久，由于发动机异常，飞行器命令发动机关闭。”“飞行器撞击了俄罗斯联邦的阿尔泰地区。”
进步号货运飞船发射的视频显示，飞行器翱翔在晴朗的蓝天中。这是俄罗斯航天计划一周内的第二次发射失败。
进步44号装载了大约2.9吨的食物、燃料和补给品，供目前居住在美国、俄罗斯和日本的六名宇航员使用。
美国宇航局官员说：“发射时，空间站正飞越非洲西海岸的赤道几内亚上空230英里。”
俄罗斯的联盟号火箭和进步号飞船长期以来以其可靠性而著称。自2001年第一批宇航员入住以来，它们一直在向国际空间站运送货物。
进步号货运飞船类似于该国的三舱联盟号太空舱，将宇航员送入轨道。然而，进步号飞行器用一个燃料舱代替了乘员舱，以便补充空间站的补给。
这是六天内第二次俄罗斯航天器在发射过程中丢失。8月18日，价值3亿美元的俄罗斯通信卫星Express AM4未能在搭载质子火箭升空后进入正确的轨道，质子火箭是与搭载进步44号的助推器不同的型号。
俄罗斯航天官员表示，该卫星后来被发现漂浮在错误的轨道上。
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