姓名： Jill McDermott
职称： 博士候选人，伍兹霍尔海洋研究所
地点： 马萨诸塞州伍兹霍尔
您将在哪里航行？
我们将乘坐研究船亚特兰蒂斯号前往开曼群岛中脊，那里是世界上最深火山链的所在地。它位于开曼群岛以南，牙买加和古巴以西。两年前，我们首次乘坐名为“涅柔斯”号的潜水器访问了该地点，并发现了三个新的热液喷口证据。在这次航行中，我们希望派遣我们的遥控水下航行器[ROV] Jason 下潜，在其中一个喷口以及2010年由英国南安普顿国家海洋学中心领导的团队发现的另一个喷口进行采样任务。
请告诉我更多关于您将要探索的区域。
开曼群岛中脊是一个非常令人兴奋的工作地点，部分原因是那里的环境多样性。它是一个超慢速扩张的脊，这意味着它具有较低的火山活动和大量的构造活动。那里有许多不同类型的岩石，从火山玄武岩到橄榄岩，橄榄岩更像地幔，从地球深处被拉上来。喷口周围的岩石成分是该喷口化学性质的主要驱动因素，我希望了解的是这两个系统的化学性质，以及压力和岩石如何导致化学性质发生变化。
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您如何找到热液喷口？
我们使用一种传感器来寻找水的还原电位——存在多少氧气。深海热液喷口会排放含氧量非常低的水。这种低氧水从喷口涌上来，当它漂流时，我们可以检测到羽流。
一旦找到喷口，您需要做什么来对其进行采样？
我们正在派遣 Jason 执行采样任务，携带四个钛瓶，用于装水样；其他人正在发送生物箱和用于放置硫化物结构的物品。Jason 是一头“工作狂”。它是一艘非常强大的潜水器。它可以下潜超过 24 小时，并具有强大的机械臂。
您还希望发现什么？
我们的研究旨在扩展地球上已知生命的极限。我们的目标之一是了解有机分子是否可以在深海热液喷口中非生物合成[没有生物体]，这对于早期地球上生命的起源和维持具有重要意义，并将为未来在其他行星体上寻找生命的探测任务提供信息。
本文以“探测深渊”为标题在印刷版上发表。