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虽然已知畸形朊病毒会导致“疯牛病”和其他无法治愈的脑部疾病，即传播性海绵状脑病 (TSEs)，但正常朊病毒的作用仍然是个谜。 但是今天出版的《科学》杂志上报道的最新研究揭示了一种可能性：在其非致病形式中，痒病朊病毒可能通过细胞信号传导帮助微调神经细胞功能。
正常朊病毒舒适地位于神经细胞表面，似乎与其他一些蛋白质一起参与了一系列信号传导事件，这些事件激活了所谓的 Fyn 酶，然后 Fyn 酶可以启动细胞内部的事件。 研究人员表示，进一步剖析这条信号传递途径将有助于确定是什么刺激了朊病毒的活性。 反过来，这应该阐明特立独行的形式如何破坏细胞过程——这些信息可能有一天会带来治疗方法