一家总部位于蒙特利尔的公司率先使用小型私有卫星来发现甲烷泄漏，该公司计划向太空发射更多微波尺寸的温室气体探测器。
这家名为GHGSat的公司已筹集了1000万美元的新资金，将用于建造另外两颗卫星，这是其最早型号Claire的改进版本，该卫星自2016年以来一直在轨道上运行。它已监测了全球2000多个地点的人为排放（Climatewire，3月9日）。
GHGSat总裁斯特凡·日耳曼预测：“它们的性能将提高一个数量级。” 但这些天基传感器的大小和形状仍将与Claire大致相同。
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该公司的目标市场包括石油和天然气公司，这些公司可以使用卫星报告来监测炼油厂、井口和长输管道系统的泄漏。目前，GHGSat与三家石油公司签订了合同——森科能源公司、荷兰皇家壳牌有限公司和帝国石油有限公司——并已获得全球油田服务公司斯伦贝谢有限公司的资金支持。
GHGSat还在与澳大利亚政府的一个部门合作，以精确定位煤矿的泄漏点，并与魁北克水电公司签订了另一份合同，以识别大型水电站大坝的甲烷和二氧化碳泄漏。
这家公用事业公司和其他通过水坝发电的公司已经了解到，当他们淹没水库时，那里生长的植被会分解成甲烷和其他气体。然后，当水被搅动并溢出大型水坝时，这些气体会被释放到空气中。
在一次采访中，日耳曼还表示，他的公司与纽约的环境保护基金会（Environmental Defense Fund，EDF）有着“长期的合作关系”，该基金会正计划建造和发射一颗名为MethaneSAT的卫星。EDF卫星将能够测量和绘制全球油气田的排放情况。
日耳曼说：“我们期待与他们合作”，他指出，EDF卫星的建造目的是为了发现1平方公里范围内的甲烷泄漏。他解释说，Claire可以在25平方米的范围内感知泄漏，可以利用这些信息来定位具体的泄漏点。
在最近的新闻稿中，EDF表示将与GHGSat和欧洲航天局合作，欧洲航天局去年发射了一颗名为TROPOMI的卫星，该卫星具有更大的视野。
EDF卫星项目的负责人汤姆·英格索尔表示：“与任何单一方法相比，评估甲烷排放的多种方法可以带来更完整、更可操作的见解。”
无论如何衡量，甲烷泄漏都是代价高昂的，而且随着加利福尼亚州和魁北克省使用的碳排放交易体系等监管体系变得更加普及，未来可能会变得更加昂贵。泄漏代表着石油公司的产品损失，以及违反污染法规的行为，这可能会导致省或州政府的罚款。
加利福尼亚州州长杰里·布朗（民主党）最近表示，他的州可能会发射自己的卫星来抓捕和震慑污染者（Climatewire，9月21日）。
GHGSat的日耳曼谈到布朗州长讨论的细节时说：“布朗州长讨论的细节相当模糊。我们正在积极寻求了解更多信息，以便我们能够找到与他们合作的方法。”
经E&E News许可，转载自Climatewire。E&E在www.eenews.net上提供每日重要的能源和环境新闻报道。