有史以来首次，一家私营公司获得了在月球着陆的许可。
美国政府已正式批准总部位于加利福尼亚州的月球捷运公司计划于 2017 年进行的机器人月球着陆任务，该公司旨在向地球最近的邻居执行商业任务并帮助开发其资源，公司代表于今日（8 月 3 日）宣布。
月球捷运公司联合创始人兼首席执行官鲍勃·理查兹告诉 Space.com：“这不仅是一个里程碑，而且是整个商业航天工业的真正门槛。” [《图片：月球捷运公司的私人月球着陆器》]
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
此前，公司只能在地球上或地球周围运营。理查兹表示，新的批准虽然仅限于月球捷运公司，但因此可以作为深空商业活动的重要 监管指南。
他说：“目前还没有人进行过深海航行。我们仍在绘制这些海域的地图。” “总要有人第一个去做。”
月球捷运公司 于 4 月 8 日向美国联邦航空管理局 (FAA) 提交了申请。理查兹说，该文件随后经过了美国国务院、美国国防部、NASA、国家海洋和大气管理局以及联邦通信委员会的审批。
机构间审批过程“花了一些时间，并不是因为有人反对或不愿意这样做，”他说。“只是因为我们提出了一些以前从未被问过的问题，这些问题必须得到解决和处理。”
月球捷运公司现在可以专注于 2017 年登月任务的财务和技术挑战，该任务将从使用火箭实验室的“电子”号助推器发射该公司的 MX-1 着陆器开始。（月球捷运公司去年与火箭实验室签署了一项多次发射协议。）
首次发射的主要目标是测试 MX-1 在月球表面的性能和能力。月球捷运公司的代表也希望赢得 谷歌月球 X 大奖赛，这是一项 3000 万美元的竞赛，旨在在 2017 年底之前将私人资助的机器人飞行器降落在月球上。
第一个完成着陆的团队——并让飞行器在月球表面移动至少 1,640 英尺（500 米），并将高清视频和照片传回地球——将赢得 2000 万美元的特等奖。（第二个完成所有这些的团队将获得 500 万美元，另外还有 500 万美元用于达到其他里程碑。目前，仍有 16 支队伍在角逐。）
理查兹在谈到首次 MX-1 登月任务时说：“我们仍然以 2017 年底为目标。” “有很多事情需要顺利进行，但至少考虑到这项监管批准，我们有机会实现我们的登月计划。”
公司代表表示，如果一切按计划进行，未来的月球捷运公司任务将有助于评估、提取和开发月球资源，例如水冰，从而开启太空探索的新纪元。
月球捷运公司联合创始人兼董事长纳文·贾恩在今天的一份声明中说：“太空旅行是我们确保生存并为我们的孩子创造无限未来的唯一途径。” “在不久的将来，我们设想将珍贵的资源、金属和月球岩石带回地球。在 15 年内，月球 将成为地球经济的重要组成部分，并有可能成为我们的第二个家园。”
版权所有 2016 年 SPACE.com，Purch 公司。保留所有权利。未经授权，不得发布、广播、改写或重新发布此材料。