关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业： 订阅。 通过购买订阅，您将有助于确保未来能够持续产出关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的报道。
被称为朊病毒的错误折叠蛋白质是疯牛病和类似脑部疾病的根源，但这些分子在其正常形式中的作用仍不清楚。在人类中，正常的朊病毒蛋白可能通常可以预防阿尔茨海默病。在阿尔茨海默病中，异常折叠的 β-淀粉样蛋白会在大脑中积聚。英国利兹大学的生物化学家奈杰尔·胡珀 (Nigel Hooper) 及其同事发现，人体细胞中高水平的正常朊病毒蛋白通过抑制一种名为 β-分泌酶的酶来阻止 β-淀粉样蛋白的形成。基因改造为缺乏正常朊病毒蛋白的小鼠大脑具有明显更高的 β-淀粉样蛋白水平。胡珀表示，朊病毒蛋白可能会阻止阿尔茨海默病在生命中比通常情况下更早发生，或者它们可能可以抵抗与阿尔茨海默病和其他神经退行性疾病相关的氧化应激。他补充说，进一步的研究可能会带来针对 β-分泌酶的新药。该团队在 6 月 26 日的《美国国家科学院院刊》上报告了他们的发现。